荆棘王座第1章

  《江南作品全集》·[其它长篇小说]

  【荆棘王座Ⅰ猛虎蔷薇】

  在那个神权交织的年代,整个城市涌动着愤怒与悲伤。

  西泽尔,他会带领我们站在翡冷翠的最高处,一同俯瞰着深深的夜色与横流的欲望,以及暗夜下翻涌转动的命运之轮。而一同被俯瞰的,还有他的命运。

  那是一首镇魂歌,就像整整一个军团的天使在云端高唱,如暴雨如雷鸣。可暴雨雷鸣之外,又有隐约的悲伤。

第一章·夜城祭

  【1】火刑架·The Cross

  翡冷翠的夜色铁一样坚硬。

  城堡的黑影矗立在大道尽头,哥特式尖顶直刺夜空,像是巨大的铁甲骑士竖起密集如林的骑枪圣都,梵蒂冈。

  地面震动,如狂雷滚动着推进。八匹烈马拉着黑色的车,喷着白色的气,驰入梵蒂冈的正门。都是纯色的黑马,笼着黑铁的面罩,眼睛血红,像是夜色幻化而成的猛兽。铁面罩额心的位置用红铜镶嵌出十字花纹,蛇被利剑钉死在十字中央。

  “异端审判局”的标志,这是一辆有特权的马车。

  马车停在广场上,一身黑色法袍的男人缓步走下马车,冷冷的四顾。

  他大约三十岁,坚硬的脸上已有了细细的皱纹,黑色微卷的长发里满是沙尘。左手一本破旧的羊皮面《旧约》,右手黑色提箱,格外显眼的是插在大腿两侧的火枪。虽然穿着法袍。但和其他教士不同,他的法袍不是柔软的长绒棉或者丝绸质地,而是用粗线缝合厚实的毡子,领子高高竖起阻挡疾风。这件线条坚硬的法袍很旧,有些地方被磨成了白色,紧紧裹着他肌体分明的身体,像是一件铠甲。

  看外表这个男人介乎神父、军人和巡行于荒野的野兽之间……也许三者都是。风掀起他的法袍,空中弥漫着刺鼻的火药味。神父的目光是穿越巨大的广场,眺望那座半隐在黑暗中的雄伟建筑。

  那是一座白色大理石教堂,坐落在层层石阶上,尖塔凌厉如剑。浓郁的巴洛克风格,从上至下雕琢无数的天使、恶魔、龙和圣王,垂直锐利的棱和线赋予它修长而森严的美,但在这个死寂的夜晚,在灯光照耀下,那华丽的白色大理石外墙让人不由自主地联想到壁立的层层白骨。

  数白盏灯和数百个全副武装的军人包围了它。军人们半跪在台阶下,把沉重的多管火枪扛在肩上,枪口对准教堂各个出口。这种军械局特制的多管火枪只要一触发就能射出全部枪弹,任何人走出来都会瞬间面对上千枚枪弹。

  圣洁之地将在今夜成为战场,神父舒张鼻翼,狠狠地吸入空气中的火药气息。

  身穿黑色军服的军人从背后逼近了他,目光冷冽:“德鲁苏斯神父?”

  军人胸口也有十字、利剑和蛇的铜制徽章,这是一个异端审判局的高阶“骑士”,隶属拥有特权的宗教军队。

  神父面无表情地递上自己的证件。

  骑士核对了证件,微微点头,把一份写在羊皮纸上的文件递了过去。

  “判决书?”德鲁苏斯扫了一眼。

  “很抱歉没有提前告知今晚的工作,因为一切都是保密的,在到达这里之前,任何人都不知道今晚的工作。我们也一样,”骑士说,“今晚一个女巫将被处以火刑,请您为她做临终弥撒。”

  “在这里?”德鲁苏斯皱眉,“这里是梵蒂冈,是圣所,不是刑场。”

  “女巫的邪力很强大,要借助镇压她身体里的魔鬼。”骑士说,“也是为此从外身把您调来,您有为吸血鬼和食死徒做临终弥撒的经验,能胜任这份工作的人不多。”

  “所谓吸血鬼和食死徒,在仁慈的神眼里都只是堕落的灵魂,我们也一样。”德鲁苏斯在胸前画了一个十字。

  “审判官已经在里面等您了。”骑士说着,忽然伸手取走了德鲁苏斯的两支火枪,“抱歉,任何武器在西斯廷里都是不允许的,还有您的提箱我需要检查。”

  德鲁苏斯默默地打开黑色提箱,一片纯银的光辉溅了出来。十字钉锤、三棱钉、双细剑、钩子、牙锯、形状像是鱼鳃后那两根细骨的薄刀……所有工具都是纯银的,连盛着草绿色液体的玻璃瓶也以纯银箍口。

  “这就是传说中的刑具么?这是什么?”骑士抓起玻璃瓶。

  “止血药,这些东西刺进女巫的身体之后有的会导致她们大量出血。她们有的没法坚持到点火、必须做止血处理。”德鲁苏斯淡淡地说。

  “果然是最出色的行刑神父,”骑士赞叹,“您亲手杀死过多少异端?”

  “杀死?我以为我是在拯救他们的灵魂。”德鲁苏斯合上了提箱。

  金属转轴发出刺耳的摩擦声,教堂的黑铁大门缓缓洞开。

  德鲁苏斯穿越那些持枪的军人们,缓步走上台阶,军人们的身体绷紧,厚实的军服下肌肉隆起,好像教堂里随时会扑出魔鬼来。

  就好像是水库的闸门裂开,温暖的光海潮般倾斜出来洒在德鲁苏斯身上,好像里面正举行一场盛大的狂欢,但是静悄悄的没有一丝声音,好像里面正举行一场盛大的狂欢,但是静悄悄的没有一丝声音。骑士未到台阶尽头就停下了脚步:“获准进入的只有您,我没有权限向前了。”

  “这样也好,”德鲁苏斯淡淡地说,“我做临终弥撒的场面,有些人看了会不舒服。”他走进教堂,黑铁大门在他身后关闭了,骑士看到的最后一幕,是神父黑色的背影行走在火焰颜色的通道里,好像孤独的灵魂走进地狱。

  “一个外省来的神父,在异端审判局的面前也敢这么倨傲。”骑士的同僚,火枪队长走到他的身边。自始至终,德鲁苏斯没有向这位高阶骑士行礼。

  “说是做临终弥撒的神父,其实是最优秀的刽子手,”骑士说,“用那些精巧的工具贴身处刑,比我们把枪弹打进人的身体需要更狠的心。这种人不能得罪,跟地位无关,因为他们跟死亡走得太近。”

  “听说他们自称雕塑家,但是不雕石膏,而是人的身体。”火枪队长耸耸肩,“想起来这种人和女巫谁离魔鬼更近一些。”

  “让你的人准备开枪,我们获取教皇的直接授权,任何未获许可的人想要进入或者离开这间教堂,可以直接射杀。”骑士低声下令,“从现在开始,这里是炼狱。”

  教堂里如高山如海洋般的烛光,照亮了宏大的天顶和壁画。成千上万支白色蜡烛架在数百个银烛台上点燃,一卷红色的地毯一直铺到深处。红毯的尽头是一具黑色的棺材,周围是密密麻麻的纯银长钉。把死者的遗体放入棺材后,下葬人会将所有银钉敲下去,这些带倒钩的钉子会把棺材彻底封死,然后再在棺材上镇压一块巨石,以免那个被魔鬼诱惑的死者从地狱里回来。这是埋葬吸血鬼和女巫的传统,据说多年之后打开那些异端的棺材,会看到棺材的盖板内侧都是深深的抓痕,而这些异端的枯骨居然长出了锋利的指甲来。

  但这具棺材异常精美,不光是工艺和木质,盖板中央甚至用黄金镶嵌着十字。整具棺材被数千朵鲜红的玫瑰环绕。这次的女巫来自一个尊贵的家族,这毫无疑问。

  审判官就坐在棺材旁的长桌边。他穿着一席垂到脚底的黑袍,没有一丝一毫别的颜色。黑袍连着兜帽,把他的头发也都遮住。他的脸上带着铁面具,面具上蚀刻着圣者屠龙的花纹。这是审判官一贯的穿束他们不在人前露脸。

  德鲁苏斯微微皱眉,长桌边居然还坐着一个人。

  一个浑身白色的男孩,大约七八岁。德鲁苏斯不由自主地直视男孩的眼睛,大概每个初见男孩的人都会注意他的眼睛,黑瞳比普通人打了一圈,黑得没有任何杂质。凝视他的眼睛就像凝视没有星辰和月亮的黑夜。

  男孩站起身,彬彬有礼的向德鲁苏斯致意,张嘴说出了自己的名字。就在这个时候,一阵不知从何处来的风吹过,成千上万的烛火为之一暗。他的名字被风声吞没了。

  “德鲁苏斯神父,请坐。”审判官微微点头,“现在,我们人都齐了。”

  “在这里,我们将走完最后的程序,之后执行火刑。你们两个都要在结案文字上签字,我们是这场审判的最终见证人。神的目光在我们背后。”审判人在胸口画了一个十字。

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