《江南作品全集》·［其它长篇小说］
【荆棘王座Ⅰ猛虎蔷薇】
在那个神权交织的年代，整个城市涌动着愤怒与悲伤。
西泽尔，他会带领我们站在翡冷翠的最高处，一同俯瞰着深深的夜色与横流的欲望，以及暗夜下翻涌转动的命运之轮。而一同被俯瞰的，还有他的命运。
那是一首镇魂歌，就像整整一个军团的天使在云端高唱，如暴雨如雷鸣。可暴雨雷鸣之外，又有隐约的悲伤。
第一章·夜城祭
【1】火刑架·The Cross
翡冷翠的夜色铁一样坚硬。
城堡的黑影矗立在大道尽头，哥特式尖顶直刺夜空，像是巨大的铁甲骑士竖起密集如林的骑枪圣都，梵蒂冈。
地面震动，如狂雷滚动着推进。八匹烈马拉着黑色的车，喷着白色的气，驰入梵蒂冈的正门。都是纯色的黑马，笼着黑铁的面罩，眼睛血红，像是夜色幻化而成的猛兽。铁面罩额心的位置用红铜镶嵌出十字花纹，蛇被利剑钉死在十字中央。
“异端审判局”的标志，这是一辆有特权的马车。
马车停在广场上，一身黑色法袍的男人缓步走下马车，冷冷的四顾。
他大约三十岁，坚硬的脸上已有了细细的皱纹，黑色微卷的长发里满是沙尘。左手一本破旧的羊皮面《旧约》，右手黑色提箱，格外显眼的是插在大腿两侧的火枪。虽然穿着法袍。但和其他教士不同，他的法袍不是柔软的长绒棉或者丝绸质地，而是用粗线缝合厚实的毡子，领子高高竖起阻挡疾风。这件线条坚硬的法袍很旧，有些地方被磨成了白色，紧紧裹着他肌体分明的身体，像是一件铠甲。
看外表这个男人介乎神父、军人和巡行于荒野的野兽之间……也许三者都是。风掀起他的法袍，空中弥漫着刺鼻的火药味。神父的目光是穿越巨大的广场，眺望那座半隐在黑暗中的雄伟建筑。
那是一座白色大理石教堂，坐落在层层石阶上，尖塔凌厉如剑。浓郁的巴洛克风格，从上至下雕琢无数的天使、恶魔、龙和圣王，垂直锐利的棱和线赋予它修长而森严的美，但在这个死寂的夜晚，在灯光照耀下，那华丽的白色大理石外墙让人不由自主地联想到壁立的层层白骨。
数白盏灯和数百个全副武装的军人包围了它。军人们半跪在台阶下，把沉重的多管火枪扛在肩上，枪口对准教堂各个出口。这种军械局特制的多管火枪只要一触发就能射出全部枪弹，任何人走出来都会瞬间面对上千枚枪弹。
圣洁之地将在今夜成为战场，神父舒张鼻翼，狠狠地吸入空气中的火药气息。
身穿黑色军服的军人从背后逼近了他，目光冷冽：“德鲁苏斯神父？”
军人胸口也有十字、利剑和蛇的铜制徽章，这是一个异端审判局的高阶“骑士”，隶属拥有特权的宗教军队。
神父面无表情地递上自己的证件。
骑士核对了证件，微微点头，把一份写在羊皮纸上的文件递了过去。
“判决书？”德鲁苏斯扫了一眼。
“很抱歉没有提前告知今晚的工作，因为一切都是保密的，在到达这里之前，任何人都不知道今晚的工作。我们也一样，”骑士说，“今晚一个女巫将被处以火刑，请您为她做临终弥撒。”
“在这里？”德鲁苏斯皱眉，“这里是梵蒂冈，是圣所，不是刑场。”
“女巫的邪力很强大，要借助镇压她身体里的魔鬼。”骑士说，“也是为此从外身把您调来，您有为吸血鬼和食死徒做临终弥撒的经验，能胜任这份工作的人不多。”
“所谓吸血鬼和食死徒，在仁慈的神眼里都只是堕落的灵魂，我们也一样。”德鲁苏斯在胸前画了一个十字。
“审判官已经在里面等您了。”骑士说着，忽然伸手取走了德鲁苏斯的两支火枪，“抱歉，任何武器在西斯廷里都是不允许的，还有您的提箱我需要检查。”
德鲁苏斯默默地打开黑色提箱，一片纯银的光辉溅了出来。十字钉锤、三棱钉、双细剑、钩子、牙锯、形状像是鱼鳃后那两根细骨的薄刀……所有工具都是纯银的，连盛着草绿色液体的玻璃瓶也以纯银箍口。
“这就是传说中的刑具么？这是什么？”骑士抓起玻璃瓶。
“止血药，这些东西刺进女巫的身体之后有的会导致她们大量出血。她们有的没法坚持到点火、必须做止血处理。”德鲁苏斯淡淡地说。
“果然是最出色的行刑神父，”骑士赞叹，“您亲手杀死过多少异端？”
“杀死？我以为我是在拯救他们的灵魂。”德鲁苏斯合上了提箱。
金属转轴发出刺耳的摩擦声，教堂的黑铁大门缓缓洞开。
德鲁苏斯穿越那些持枪的军人们，缓步走上台阶，军人们的身体绷紧，厚实的军服下肌肉隆起，好像教堂里随时会扑出魔鬼来。
就好像是水库的闸门裂开，温暖的光海潮般倾斜出来洒在德鲁苏斯身上，好像里面正举行一场盛大的狂欢，但是静悄悄的没有一丝声音，好像里面正举行一场盛大的狂欢，但是静悄悄的没有一丝声音。骑士未到台阶尽头就停下了脚步：“获准进入的只有您，我没有权限向前了。”
“这样也好，”德鲁苏斯淡淡地说，“我做临终弥撒的场面，有些人看了会不舒服。”他走进教堂，黑铁大门在他身后关闭了，骑士看到的最后一幕，是神父黑色的背影行走在火焰颜色的通道里，好像孤独的灵魂走进地狱。
“一个外省来的神父，在异端审判局的面前也敢这么倨傲。”骑士的同僚，火枪队长走到他的身边。自始至终，德鲁苏斯没有向这位高阶骑士行礼。
“说是做临终弥撒的神父，其实是最优秀的刽子手，”骑士说，“用那些精巧的工具贴身处刑，比我们把枪弹打进人的身体需要更狠的心。这种人不能得罪，跟地位无关，因为他们跟死亡走得太近。”
“听说他们自称雕塑家，但是不雕石膏，而是人的身体。”火枪队长耸耸肩，“想起来这种人和女巫谁离魔鬼更近一些。”
“让你的人准备开枪，我们获取教皇的直接授权，任何未获许可的人想要进入或者离开这间教堂，可以直接射杀。”骑士低声下令，“从现在开始，这里是炼狱。”
教堂里如高山如海洋般的烛光，照亮了宏大的天顶和壁画。成千上万支白色蜡烛架在数百个银烛台上点燃，一卷红色的地毯一直铺到深处。红毯的尽头是一具黑色的棺材，周围是密密麻麻的纯银长钉。把死者的遗体放入棺材后，下葬人会将所有银钉敲下去，这些带倒钩的钉子会把棺材彻底封死，然后再在棺材上镇压一块巨石，以免那个被魔鬼诱惑的死者从地狱里回来。这是埋葬吸血鬼和女巫的传统，据说多年之后打开那些异端的棺材，会看到棺材的盖板内侧都是深深的抓痕，而这些异端的枯骨居然长出了锋利的指甲来。
但这具棺材异常精美，不光是工艺和木质，盖板中央甚至用黄金镶嵌着十字。整具棺材被数千朵鲜红的玫瑰环绕。这次的女巫来自一个尊贵的家族，这毫无疑问。
审判官就坐在棺材旁的长桌边。他穿着一席垂到脚底的黑袍，没有一丝一毫别的颜色。黑袍连着兜帽，把他的头发也都遮住。他的脸上带着铁面具，面具上蚀刻着圣者屠龙的花纹。这是审判官一贯的穿束他们不在人前露脸。
德鲁苏斯微微皱眉，长桌边居然还坐着一个人。
一个浑身白色的男孩，大约七八岁。德鲁苏斯不由自主地直视男孩的眼睛，大概每个初见男孩的人都会注意他的眼睛，黑瞳比普通人打了一圈，黑得没有任何杂质。凝视他的眼睛就像凝视没有星辰和月亮的黑夜。
男孩站起身，彬彬有礼的向德鲁苏斯致意，张嘴说出了自己的名字。就在这个时候，一阵不知从何处来的风吹过，成千上万的烛火为之一暗。他的名字被风声吞没了。
“德鲁苏斯神父，请坐。”审判官微微点头，“现在，我们人都齐了。”
“在这里，我们将走完最后的程序，之后执行火刑。你们两个都要在结案文字上签字，我们是这场审判的最终见证人。神的目光在我们背后。”审判人在胸口画了一个十字。
