如此彪悍盛名，众婆子不禁缩了缩脖子。
明兰就要这个效果，她凉凉道：“这里预先说一句，有些事儿，就算你们欺我年轻脸皮薄，不好发落老人儿，可也得想想侯爷。反正哪日我若没法子了，就只能去请示侯爷咯。”
这个威胁很奏效，众婆子老实的退了下去。
捧着肚子，明兰仰天看屋顶，不敢过多的做针线看书，怕坏了眼睛，现在晚上虽有些娱乐活动，却依旧无聊，这种时候，最适宜的活动莫过于搓麻将。既不过分劳累身体，又能锻炼脑力，可惜为了保持美好形象，明兰死死忍着。
最可恨的是小沈氏，托言说要求子，想走十庙祈福，居然鼓动了婆母，此时春光正好，天气也一日暖过一日，郑老太太在家养病久矣，想着也不知自己还有几日活头，顿时心痒。郑将军夫妇均是至孝，见一向安静无求的母亲流露出门踏青的愿望，便是无论如何也想替母亲达成愿望的。如此，小沈氏便打着陪婆婆的旗号，开开心心出门游玩去了。
你说她自己出门也就罢了，明知明兰首发此刻闲的发霉，还故意时时送信过来馋她，一会儿是‘山涧水头好极了，回头给你带一筐酸果子来，又脆又香’；一会儿又是‘这里风光极好，站在山顶，几欲凌峰而去’——这个不爱读书的，还写错别字！应该是‘风’好不好！
明兰愈发气闷，开始认真考虑要不要和这半文盲绝交！
要说还是娘家人疼她，约又过了七八日，王氏带着新儿媳柳氏连同华兰一道来了，明兰摆出前所未有的热情来迎接，不料却见王氏一脸漆黑。
明兰请她上座后，便去打量一旁侍立的少年妇人，只见她上着大红百蝶穿花银鼠薄缎袄，下着浅芍药红镶两指宽黑绒边的万福字百褶裙，漆黑的头发一丝不乱的梳成了个圆髻，头上规矩的戴着赤金五凤朝阳大钗，耳畔是一对大珠坠子。
怎么说呢？很正规的打扮，从头到脚找不出毛病来，很正规的一个人，从站立的姿势，到视线下垂的角度，都完美的好像教科书里出来。不过长相嘛……小桃的观察没错，这新娘子虽不算丑，还有几分端正文气，但的确长得挺…嗯，挺国泰民安的。
“这位便是新嫂嫂吧，合该我上门去看嫂嫂才是，却叫嫂嫂劳累了。”明兰给王氏行过礼，便赶紧请柳氏坐，那边华兰早已不客气的自己坐下了。
“六妹妹快别这么说了。”柳氏的声音倒好听，宁静温雅的，“都是自家人，说什么劳累的，你如今身子重，正该如此。”
丹橘见不得明兰捧着肚子还太活泼，已赶着把她搀着坐下了，明兰已看出王氏不对劲了，这时候不能说她‘气色好’，也不能光说场面话。她想了想，赶紧道：“瞧太太似是瘦了，想是这阵子累着了。太太可要好好保养才是，大哥哥大嫂嫂都在外头，指不定多心疼呢。”顺带配上微蹙的眉头，恰当的显出关怀和担心。
华兰暗叫明兰好口才，柳氏也忍不住多看了她一眼，王氏果然神色一霁，顺下气来：“还是你这孩子懂事，这些日子……唉，真别说了，处处不顺心。”说完还冷瞪了柳氏一眼。
柳氏宛若泥塑石头般，一动不动。明兰忙接上，凑趣着和王氏说话，华兰似有些无可奈何，只过来搭了几句，柳氏始终不大开口。本来气氛还好，谁知王氏三句不离怨气，又明贬暗讽的扯到柳氏身上去了，“人家儿媳温顺的跟只猫儿般，却有那没运气的人家，逮回只野猫，不懂规矩又死样活气……”
华兰见王氏又来了，忙道：“娘，您别这样了。我那侄女儿还不够你忙的呀。瞧她一日日大了，您也别光顾那些有的没的，弟弟把闺女托付给你，您好歹也教她识几个字，念两句诗，瞧老太太跟前的全哥儿多懂事乖巧。如蚂蚁今握笔描红都有模有样，您也学着些呀！”
华兰不说还好，王氏愈发气愤，用力拍了下桌子：“好好好！合着你们都是对的，只我一个是在无理取闹！得了，我今日也来过了，明兰，你好好将养着，别学你那没福气的五姐生了个姐儿，如今成日受人糟践呢！你婆婆那儿我也不去了，你去说声罢，我们走了。”
明兰忙起身挽留，奈何王氏非要走，华兰忍不住道：“要不，娘和弟妹先回去，我再留会儿。”王氏瞪眼道：“留什么留，你妹妹还要养着呢。”
华兰叹气道：“娘，我是回袁府，又和您不顺路。况且我和六妹妹多日不见了，还不许我们姐妹俩多说两句呀。回头我再去太夫人那儿行个礼，免得叫人说咱们的不是。”
到底是自己女儿，王氏口气虽很冲，却也允许了，当下便一阵风似的走了，柳氏默声不语的跟在后头。明兰看的目瞪口呆，这么火爆，该不会是更年期到了吧。
直到人都走了，明兰才赶紧把华兰拉进里屋，舒泰的坐好，上香茗茶点。
华兰瞅着明兰的肚子，笑道：“瞧你这般红光满面，我就放心了，老太太总忧心你瘦的皮包骨呢。”明兰忧愁的抚着自己的肚子：“可别胖的太厉害才好，回头收不回去了。”华兰笑骂：“你个臭美的，这会儿还想着好看呢。”
姐妹来互问长短了几句，明兰便按捺不住好奇，紧着问道：“这到底是怎么回事呀？太太怎么气成这样。”
华兰喝了口茶，叹息道：“别提了，这阵子娘处处碰壁。先是五妹生了个闺女，她成日担心五妹在夫家受委屈，三不差五的跑去文家气指颐使一番。要说头两回是好的，那文家老太居然说丫头片子哪那么金贵，要两个奶娘伺候着，又不使她银子，要她来废话！”
明兰连连点头，十分捧场，华兰又道，“唉……可说到底，五妹妹是要在文家过日子的，说两句就好，娘也太…”她艰难的挑了个词汇，“去太多次了，每回都要敲打文老太一番…”明兰微微皱眉：“这不好吧。日子长了，五姐夫就是脾气再好，也难免不高兴呀。”
“谁说不是？！”华兰狠狠咬了口喷香温热的小米软糕，“老太太觉着不对了，赶紧将娘叫了去训了两句，娘就委屈的什么似的。唉，接着是三弟成亲，爹老觉着娘没有用心办，几次当着管事的面叫娘下不来台。”明兰忙道：“爹也是太多心了，太太怎会如此呢！”当着人家的亲生女儿，就算是真的也不能说呀。
谁知华兰竟十分公正：“也不是爹空穴来风。娘心绪不佳，难免将气出在旁的事上了。”
明兰默默的，没有接话，华兰接着道：“再接着新弟妹进门论坛了。要说这弟妹呢，也是不错，从新婚第二日起，就老实的给娘站规矩。娘的脾气不好，有时说话有些难听，弟妹也忍了下来，没半句回嘴的。连着两日，叫她端着水盆站在门口服侍，她也一声不吭的照做了，院子里风冷，叫她站就站，叫她跪就跪，唉……娘也真是，这里里外外瞧着，都只会说弟妹贤良孝顺，反是娘做婆婆的，太刻薄寡恩，无有慈爱之心。”
接下来的，明兰想也不用想，定是有人出手了，“爹，还是老太太？”
“是爹。”华兰抿了抿嘴唇，“爹和柳大人素来交好的，当初打过包票绝不会亏待小儿媳的。如今娘却这般折腾人家闺女……这不是打爹的嘴么！爹忍了好几日，娘最近活脱跟我婆婆一个样儿，火气厉害的紧，两人大吵了一架，连旁的事也抖出来了，娘还克扣了弟妹院里人的吃穿用度，唉……我赶着去劝都不顶用。”
明兰半响无语，小小叹了口气，“那后来呢？”
“爹和老太太商量了，以后弟妹院里的事就由她自己说了算，吃穿用度直接朝总账上支领，不必过娘那儿。本想连站规矩都免了的，还是弟妹自己坚持，每日上午去娘那儿服侍。”
华兰语气发涩，也不知是同情生母还是怒其不争，“因这几日娘气着，原不肯带弟妹来看你的，我便自告奋勇领了这差事，谁知老太太却生了气，说哪有叫出嫁的姑奶奶领着新媳妇出门的，又不是盛家没人了，叫娘非来不可。这不，她又跟老太太置气了！”
明兰这次连叹气都省下了，王女士人生最大的悲剧，就是不论敌友两方，段数都比她高，敌方级别高，导致常能轻易取胜，友方水平太强，导致往往看不起她，不愿跟她沟通交流。
“我这儿有几丸清心丸……”
不料华兰摆手道：“没用，你当爹没叫娘吃汤药么。娘三吃五不迟的，一时也不见效。”作为亲生母女，她也受不了王氏如今的脾气，实在暴躁的吓人。
“那怎么办？”明兰担忧的是老太太，可别被气着了才好。
华兰无可奈何的叹着：“有什么法子，我问过大夫了，只盼着这阵子快些过去，再好好吃药，说些高兴的事与娘，想来能好的罢。”
“能有什么高兴的事儿呀。”明兰忧心道。
“还能有什么，不就是林姨娘在庄子里三番五次的折腾，吃了几次苦头后终于累了，如今吃斋念佛，人都老得不成样儿了；还有，就是四妹妹至今未有身孕吧。”
明兰的八卦之心顿时熊熊点燃了，她如今的社交圈子另有一份，已久未听到墨兰的消息了，不用说自己妈的暴躁脾气，华兰也打点精神开讲了。
“……姑母不是与永昌侯夫人交好首发么，文缨想着那是我妹子，便听来常说与我听。”
墨兰至今无孕，也不能全怪她，事出有因。
原来那日临盆，因滋补的太好了，胎儿过大，春舸姨娘嘶叫痛苦了两日两夜，也没生下来，待胎儿落地时早已憋死了。梁府大奶奶疑心是墨兰使的坏，狠狠闹了一番，可怎么查都查不出错来，一干滋补之物俱是上品，连太医也说不是吃食无有问题。
大奶奶只好无可奈何的作罢，可这番却叫梁二奶奶逮住了把柄。梁府庶出大房和嫡出二房斗争久矣，墨兰眼明手快，敏锐的抓住了机会，哭到梁晗面前要休书，说自己对春舸姨娘一片真心，天日可表，却叫人无端怀疑，莫名泼了一盆脏水，她也不想活了，为了不连累夫家，一拿了休书她就寻死去。
梁晗虽对春舸情意颇深，但对结发妻子也十分敬重爱护，见她自进门以来，言行无半分过错，生的文雅秀美，又善解人意，当下也对大嫂不甚满意了，连带着以为是春舸在向娘家表姐抱怨。这事最后闹到了永昌侯面前，梁侯爷狠狠训斥了庶长媳一番，并有处罚，想着墨兰贤惠，又见盛家日渐有势，便叫梁侯夫人着力安抚一番。
至此一战，梁府嫡出一脉大获全胜。梁二奶奶便对墨兰亲近起来，梁夫人也神态和蔼了许多，作为奖励，她亲自对梁晗表示，应该先生个嫡子，这之前，通房妾室当服避孕汤药。
“这不是蛮好的吗？”明兰疑惑道，她就知道以墨兰的心计能耐，一般不会混太差。
华兰白了她一眼，继续讲故事。
打蛇不死。还没等墨兰缓过气来，春舸已调整心态，努力休养身子，打扮停当，以雷霆万钧之势再度杀入争宠大军。好处是，她生产时受了大罪，容色已远不复当年盛况，且很可能，不易再孕了；坏处是，她居然改走柔弱路线，一时惹得梁晗怜惜不已。
墨兰口含一片人参，强作欢笑，以经年老鸨也莫及的架势，频频给自己丈夫介绍美娇娘。梁晗也不是什么意志坚定之人，再心系初恋挚爱，也免不了被花花草草迷糊了眼，今日小红，明日小翠，后日阿黄，好一派风流，春舸姨娘碎了一地芳心，也只好退而居其次。
墨兰手段了得，可伤敌一千，自损八百。她虽成功了分淡了春舸的宠爱的，可也弄出一屋子莺莺燕燕，让夫婿罕有功夫留在自己屋里，遂至今未能怀孕。
在明兰看来，墨兰的战略方针十分正确，男人什么最可怕，莫过于动了真感情，只要没动真感情，上头有礼法家规压着，那些丫头通房不过是过眼云烟，玩腻了，宠过了，也就抛诸脑后了，墨兰这个正房夫人总不至于有危险。可春舸不但是梁晗心爱女子蚂蚁还是出身不错的贵妾，真是双重麻烦，枪口先对准她，总是没错。
“好在梁府子嗣众多，想来四姐姐一时无有身孕，也不妨事的。”
华兰撇了下嘴，怅然道：“也就这几年吧，总不会七年八年的等下去的。唉，若不是林姨娘当初……算了，到底是自家姐妹，如今瞧她在梁府争斗，我瞧着也不是滋味。”
明兰听着点点头，过了一会儿缓缓歪过头，盯着华兰微微笑。根据她对华兰的了解，她虽有时爱幸灾乐祸，爱盛气凌人，自我了些，但骨子里实是个正派端正的人。她当初恨墨兰跟什么似的，如今居然会怜悯同情她了，一定有问题！
华兰叫她看的发麻，斥道：“小丫头看什么呢！”
明兰故意拉长了调子，慢吞吞道：“妹妹最近闲来无事，看了两本麻衣相书。今日观姐姐面色，印堂发红，两颊带光，面有云瘴，想是有好事了罢。…说吧说吧，也叫妹妹高兴下。”
华兰听她一通胡扯，却忍不住嘴角弯翘起来，满面春风，整个人丰腴娇艳，透出一股子成熟妩媚来，她嘴角含笑：“叫你个鬼灵精说中了，最近是有好事。先呀，是我们家张姨娘有身孕了。”
