顾廷烨怒目过去，明兰坦白直视，两人对视片刻，顾廷烨挪开目光，
明兰昂首道：“就因为有人喜欢我，我就一定要喜欢他么？哼！天下哪有那么简单的事！”这番话她闷在肚里十几年，此时也顾不得什么，索性都说了出来。
“我六岁没了生母，家中姊妹，太太宠爱五姐姐，父亲喜欢四姐姐，若非祖母垂怜，我还不知会怎样。似我这样的，何尝能有半点行差踏错！”
明兰越说越气，霍然站起，直立在窗前，“平宁郡主连盛家嫡出的女儿都看不上，何况我！齐衡明知如此，还想要我如何？与他花前月下互诉衷情，还是私相授受？等到他日他另娶名门淑女，而我暗自伤怀，感痛一生？！”
——别做梦了！她绝不会为了不值得的缘分和人伤心的！
顾廷烨默了半响，才道：“早先，我就听说齐衡与郡主为婚娶之事吵过许多次了。”
“那又如何？”明兰尖利的反问，“在登州时，老太太带我去乡间避暑，我见过用来沉塘的笼子，见过被族里祠堂关起来的女子。齐衡若真有本事，就别叫我担惊受怕，顺当的把我娶过去。倘若不成，他还非把事情闹出来，一个‘私相授受’就能要了我的命！”
说到后来，她一抹面颊，竟湿了一片。
顾廷烨被她眼中深深的沉痛惊住了。
明兰蓄着泪水，一字一句道：“顾侯爷，这世上男子与女子是不同的，不能男子付出多少情义，也叫女子回报一般。你可以荒唐十几年，然后浪子回头，功成名就。可是女子呢，只要一步踏错，这辈子就算完了一半！又叫慈心抚育我的老太太如何自处人前！”
胸膛剧烈的起伏，她冷笑道：“是以，侯爷大可放心。恁怎样的青梅竹马，都叫那阵子的惊惧担忧给淹过去了。我怕还来不及，哪有功夫想什么男女之情。这种金贵玩意，我一个小小庶女，消遣不起！”
顾廷烨心中一阵酸涩苦痛，甚至不敢抬头看她，只缓缓坐倒在躺椅边沿。
明兰坐回春凳上，摁住眼眶中的湿润，强自忍着，“你适才与我说了邹夫人的事，我知道侯爷的意思。可我并不赞成邹夫人之举，难道皇后不保，国舅爷就会有性命之忧么！何况皇后吉人天相，没准也能熬过去。真爱一个人，就该为了他好好保住自己！”
从好处想，大邹氏豁出性命去照料皇后，是为了骨肉情深；从现实看，眼见八王爷登基在即，大邹氏是想拼命保住沈家的荣华富贵以及沈家外甥能顺利立储。
“邹夫人以自己一条命，换了如今沈氏荣光，我倒想问国舅爷一句，这到底值不值？！”被泪水浸透的大眼睛，仿若水中明月，冰凉凉的直刺入顾廷烨心底，“侯爷先别想知道我是否愿学邹夫人，不妨先问问自己，若你是沈国舅，会否要我用性命去换夫婿的前程！”
“我怎会如此！”顾廷烨怒吼一声，一拳重砸在躺椅上，只听哗啦一声，躺椅首部以花梨木雕绘的一簇海棠花已是碎裂了。
屋中一片沉寂，两人都半响不说话，顾廷烨鼻翼微张，粗粗的喘着气。
明兰哀伤的望着他：“忽见陌上杨柳色，悔教夫婿觅封侯。若是我，只要夫妻俩平平淡淡的过日子，便心满意足了。现在，没了邹夫人，沈国舅难道快活的很么？”
顾廷烨怔怔的看着对面的女子：“我……不是有意怪你，只是每回提起齐衡，你总是莫名心虚……”
明兰仿佛被触及心底最深处的地方，心中隐匿的那一处轰然塌方，被掩藏住的丑陋无处躲藏。她一手撑着桌子，哀戚道：“……我心虚，是因为，当一个人待我真心真意时，我却只想着自己。”
顾廷烨倏然抬头。
明兰泫然欲泣：“他待我很好，不计较得失脸面，没因我是庶出就瞧不起我，只是想待我好。并真心想娶我，为此辗转耗力。可我……我只顾着自保。只要自己能安安稳稳的，我从不曾顾惜过他半分。”
大颗的泪水滚下精致的面庞，她泣不成声，“你疑我的没错。这辈子，我从来只爱自己。”
顾廷烨看进她悲伤的大眼中，恍惚间，竟不知她说的是对齐衡的歉意，还是对自己的。
他站起身，抬手想抹去她脸上的泪水，却忽然踉跄一步。
心头一片沁凉。
明兰抬起头，满面泪水，哀哀道：“我对不住你待我的好。我确是个没有心肝之人。”
是呀，她就是这样的人。他能有什么办法。
顾廷烨只恨自己天生一副追根究底的性子，倘能糊涂些该多好，好些夫妻不都是这样白头偕老的么。她说的很明白了，她永远不可能像邹夫人那样掏心挖肺的。那他又能怎么办呢？
他活了近三十载，便是少年时，也是任性桀骜，肆意妄为，从不肯独自咽下屈辱。到后来翻覆江湖，游走朝堂，都不曾这般无力过。直至今日，他才知道，自己竟这样软弱。
舍不得，抛不下，却又不甘心。她的眼泪好似利刃，看似柔弱，却是刀刀见血，一声声低低的抽泣仿佛针刺在他心底最柔软的地方。
他忽的起身，疾步离开屋子，回到书房；随意从架子上抽出一本书，烦躁的翻了几页，门外顾全探头探脑的进来，轻轻叫了一声，“侯爷，公孙先生有事寻你。”
顾廷烨坐在昏黄灯光中，一动不动，“先生可说是什么事了？”
顾全道：“先生没细说。只把一份卷宗放在左边架子上了，叫侯爷回来就看。”他瞄了主子一眼，小心翼翼道，“像是侯爷又多了份差事。”
顾廷烨侧过身子，从左边架子上拿起一份细白绢纸的文卷，匆匆看了一遍，沉默良久，才道：“你到外院去与先生说，这事我知道了。我明日一早就去寻他。”
顾全低头，躬身退下，轻轻带上门。
不知又坐了多久，直到珊瑚灯座上的半支明烛燃烬了，屋内一片黑暗，四肢都僵直了，他才缓缓起身。却没有往这阵子就寝的侧厢房去，而是茫茫然的走回了嘉禧居。
四柱大床已放下了帐幕，层层幔幔轻纱薄绸，是明兰喜欢的湖碧色，由深至浅，好像江南湖畔的垂柳。外头淅淅沥沥的下起了雨，夜里更添几分凉意。
明兰和衣蜷缩在床角，细致柔密的长发的散了一枕头，流瀑般垂在床边，长长的睫毛还沾着水汽，像个委屈伤心的孩子，左手在侧颊边团成一个小小的拳头。
他的心像被拽住般，陡然紧了一下。
当天夜里，他叫人把书房侧厢的铺盖收了起来，一应物事都搬回主屋。
第191回 世间道 之 此消彼长
那夜的争执，两人都很乐意忘记。某人本性如此,现实如斯,既无法改变,顾廷烨只能无可奈何的接受；此后数日,明兰依然贤惠，顾廷烨也照旧顾家。
某日他下衙时路径酒肆，闻到熟悉的香气溢出来,一时意动,便买了对胖胖的水晶肘子回家。翠绿的荷叶包裹，酱红熟透的肉香味，原本窝在乳母怀里昏昏欲睡的小胖子,陡然清醒,睁着一对黑白分明的大眼睛,直直的看着那肘子。
明兰心起恶作剧，端着一脸诡异的笑容抱他去啃，可怜胖团子至今只冒了六七颗糯米头，门牙全无，如何啃得下那油光溜滑的皮肉。
待顾廷烨沐浴完出来，正瞧见儿子盘着小胖腿，委屈的坐在躺椅上泫然欲泣，他那没安好心的娘则笑嘻嘻：“…你要讲道理呀，不是不叫你吃，你自己咬不下来呀…”
然后她笑的东倒西歪，拿满脸油花的儿子取乐，一转头，见丈夫站在几步处，立刻又一副怯生生的老实模样。见此情形，顾廷烨不禁叹了口气，讨了这么个鼹鼠般的老婆，掘了捧土盖在脑袋上，就自觉天下太平了——他果然不是一般的有福气。
侯爷与夫人和好，府中几人欢喜几人忧。崔妈妈和翠微几个，自是欢喜的，只小桃心里有些纳闷，那夜她守在外头，模模糊糊的听见两人的争吵声，她原本惴惴不安，谁知侯爷半夜自己爬上夫人的床了——为何夫人前几日做小伏低侯爷却拿谱不肯回来；这么吵了一大架，反倒乖乖搬回了。还是吵架管用么，那要是把男人打上一顿，岂非更妙？
小桃小小的叹了一口气：夫人老实柔弱（她这么认为），怕是不敢打侯爷的，兴许将来自己可以试一试。
