母爱让程心的心碎，她怕孩子们饿着。
【威慑纪元最后十分钟， 62 年 11 月 28 日 16： 17： 34 至 16： 27： 58，奥尔特星云外，“万有引力”号和“蓝色空间”号！】
当水滴攻击的警报出现后，“万有引力”号上只有一个人如释重负。他 就是詹姆斯·亨特。舰上年龄最大的人，已经七十八岁，人们都叫他老亨 特。
半个世纪前，在木星轨道的舰队总部，二十七岁的亨特从总参谋长那 里接受了使命。
“派你到‘万有引力’号上去做餐饮控制员。”总参谋长说。
这个岗位其实就是以前的炊事员，只不过现在战舰上炊事工作全部 由人工智能完成，餐饮控制员只负责操作烹饪系统，主要是向其中输入 餐的菜谱和主食种类。在这个岗位上的最高军衔也就是中士，而亨特刚 被授予上校军衔，他是舰队中得到这一军衔鼓年轻的一位。但亨特没有 感到奇怪，他知道自己是去做什么。
“你是一个潜伏者，任务是监控引力波发射台一且出现战舰高层指 挥系统无法控制的危险，就销毁发射控制器。遇到非常情况时。你可以采 取自己认为合适的一切手段。”
“万有引力”号的引力波发射系统包括天线和发射控制器。天线就是 船体本身，不可能破坏，似只要销毁发射控制器。整个系统就失效了。按 照“万有引力”号和“蓝色空间”号上的条件。是不可能重新装配一台新的发射控制器的。 亨特知道，像自己这样的潜伏者，在古代的核潜艇中也有过。当时不论是在苏联还是北约的战略核潜艇中，都有一些身处不起眼岗位上的士 兵和低级军官肩负着这样的使命，随时准备在有人试图控制潜艇和洲际 导弹的发射权时。从他们意想不到的方向采取果断行动制止阴谋。
“你要密切监视舰上的一切动向，你的任务也需要你不间断地了解所 有值勤周期的悄况，所以，在整个任务过程中，你不能冬眠。”
“我不知道自己能不能活一百多岁。”
“你只需活到七十多岁，那时，船体中简并态振动弦的半衰期就到了， ‘万有引力’号的引力波发射系统将会失效，于是你的使命也就完成了。 算下来，你只需要在前半个航程保持苏醒状态，整个返航航程都可以冬 眠。不过，这仍是一个极富献身精神的使命，几乎需要献出一生，你完全 可以拒绝。”
“我接受。” 总参谋长问了一个在过去时代的将领不会提出的问题：“为什么？ “ “末日战役中，我曾是战略情报局驻‘牛顿’号的情报分析军官，在战舰被水滴击毁前，我乘一艘救生艇逃生。那是舰上最小的一种救生艇，但 上面也能坐五个人，当时有一群人向这边移动，可我单独一个人就把它开走了。。。。。。” “这件事我知道，军事法庭已经有结论，你没有过失，你的救生艇开出后不到十秒钟飞船就爆炸了，你没有时间等其他人。” “是，但。。。。。。我现在感觉当时还是和‘牛顿’号在一起的好。”
“是啊，失败铭心刻骨，我们都觉得自己本不该活下来。不过这一次， 你有可能救几十亿人。
两人沉默许久，窗外，木星的大红斑像一只巨眼一样注视着他们。 “在交待其体的任务细节前，我首先要你明白一点：任务中行动的触 发应该是极其敏感的，在无法判定危险的程度时，你首先应该选择销毁操 作，即使误操作也不是你的责任。在操作中，不必考虑附带损失，如果需要，毁灭全舰也是可以接受的。” 起航后，亨特被安排在第一轮值勤，为期五年。这五年间，他一直秘密地吃一种蓝色小药片。到值勤结束时，在冬眠前的体检中他被查出患 有脑血管凝血障碍，又称冬眠障碍症，这是一种十分罕见的症状，对人的 正常生活没有任何影响，只是不能冬眠，否则醒来时会导致严重的大脑损 伤，这也是迄今发现的唯一影响冬眠的病症。当亨特被确诊后，他发现周 围人的神情像在出席他的葬礼一般。
于是在整个航程中亨特一直醒着，舰上每个再次苏醒的人都发现他 老了一些。他向每一批新醒来的人讲述他们冬眠后那十几年的趣闻轶事， 这个炊事兵因此成了舰上最受欢迎的人，无论军官还是士兵都喜欢他。 渐渐地，他成了这次漫长远航的一个象征。谁也想不到这个宽厚随和的 伙夫是一个与舰长平级的军官，也是除舰长外唯一一名拥有在危机出现 时毁灭全舰的权限和能力的人。
在头三十年的时间里，亨特有过 J 几个女朋友，他在这方面有着让其他 人嫉妒的优势，可以和不同时段执勤的女孩子交往。但几十年后，他渐渐 老去，那些仍然年轻的女性就只拿他当一般朋友和一个有趣的人了。
在这半个世纪中，亨特唯一爱过的女性叫秋原玲子，可是在大部分时 间里，他与她之间的距离都大于千万个天文单位，因为秋原玲子在“蓝色 空间”号上，是一名上尉导航员。
追击“蓝色空间”号是三体和地球两个世界间唯一真正有着共同目 标的事业，因为这艘航向太空深处的孤船是两个世界共同的威胁。在诱 使黑暗战役幸存的两舰返航的过程中，“蓝色空间”号知晓了宇宙的黑暗 森林状态，如果有朝一日他们掌握了宇宙广播的能力，后果不堪设想。对 “蓝色空间”号的追击得到了三体世界的全力配合，在进人智子盲区前 “万有引力”号上一直可以收到智子发来的追击目标内部的实时图像。
在几十年的时间里，亨特先是由中士升为上士。后来又破格提拔为军 官，先后由准尉升至上尉，但即使到最后。他也没有权限看到智子专来的 “蓝色空间”号内部的影像。然而他掌报着舰上儿乎所有系统的后门指令，常常在自己的舱室中把来自“蓝色空间”号的图像缩至巴掌大小观看。他 看到那是一个与“万有引力”号完全不同的小社会。高度军事化集权，有着 严格冷酷的纪律，人们在精神上都融入集体之中。第一次见到玲子是起 航后第二年，亨特立刻就被这个美丽的东方姑娘迷住了，常常连续几个小 时看着她。感觉对她的生活甚至比对自己的都熟悉。但仅仅一年后，玲子 就进人了冬眠，她再次苏醒值勤已经是三十年以后了，这时她仍然年轻， 而亨特己经由一个青年变成快六十的人了。在那个圣诞之夜，他在狂欢 晚会后回到自己的小舱室，又调出了“蓝色空间”号的实时画面。首先显 示的是那艘飞船复杂的整体结构图，他点击航行控制中心所在的位置，显 示的画面中果然出现了正在值班的玲子。她面对着宽阔的全息星图，上 面有一条醒目的红线标示出“蓝色空间”号的航迹，后面还有一条几乎与 红线重合的白线，那是“万有引力”号的航迹。亨特注意到，白线所标示 的与“万有引力”号真实的航线有一定的误差，目前两舰相距还有几千个 天文单位，在这样的距离上，对飞船这样小的目标进行定位极其困难，那 条航线可能只是他们的猜测，但两舰间的距离估计得很准确。这次亨特 特意把画面放大了些，这时，画面中的玲子突然转身面对着他，露出一个 动人的微笑说：“圣诞快乐！”亨特当然知道玲子并不是对自己说的，她是 在祝贺所有的追击者，她当然知道自己正在被智子监视，但却无法看到这 边。不管怎样，这是亨特最幸福快乐的一刻。由于“蓝色空间”号上的人 员数量多，玲子的值勤时间不长，一年后又再次冬眠了。亨特盼望着与玲 子直接见面的那一天，那要到“万有引力”号追上“蓝色空间”号的时候。 他悲哀地想，即使一切顺利，那时自己也已经快八十了。他只希望对她说 一声“我爱你”，然后目送她去接受审判。
在半个世纪的航程中，亨特一直忠实地履行着自己的职责，他时时刻 刻观察着舰上可能出现的异常情况，不断地在心中预演着各种危机下的 行动预案。但任务本身并没有给他带来什么压力，因为他心里清楚，还有 一道最可靠的保险时时伴随着“万有引力”号。与舰上的许多人一样。他 也经常从舷窗中遥望编队航行的水滴，但太空中的水滴在他的眼里比其他人多了一层意义。他心里清楚，“万有引力”号上一旦出现异常，特别是 出现叛乱和试图非法控制引力波发射系统的迹象，水滴会立刻摧毁这艘_ 战舰。它们的动作绝对比他快，水滴在几千米外从加速到击中目标，时间， 不会超过五秒钟。
现在，亨特的使命已接近完成。监测系统显示，引力波发射天线的主体，那根不到十纳米粗、却贯穿一千五百米舰体的简并态振动弦即将到达它的半衰期，再有不到两个月的时间，振动弦的密度将降低到正常发射引力波的底线之下，天线将完全失效。到时，“万有引力”号不再是对两个世界都具有致命威胁的引力波广播台，将变成一艘普通的星际飞船，亨特的 任务也就完成了。那时，他将表明自己的身份——他很好奇自己面对的是敬佩还是谴责，不管怎样，他将停止服用那种蓝药片，脑血管凝血障碍 将消失，他会进人冬眠，醒来后在地球上的新纪元度过自己的余生。不过 冬眠要在见到玲子之后，反正也快了。
但编队进人了智子盲区。在半个世纪的潜伏中，他曾设想过上百种 危机。这是比较严重的一种情况。智子的失效使水滴和三体世界不再能 够实时掌握‘万有引力“号内部的情况，这就意味着一旦出现意外情况，水 滴不可能及时做出反应。这使得形势突然严峻起来，亨特肩上的责任陡 然增加了十倍，突然出现的压力使他感觉自己的使命才刚刚开始。
亨特更加密切地关注舰内的各种动向，由于”万有引力“号已经处于 全舰苏醒状态，他的监视困难了许多。但亨特是舰上唯一一个所有人都 熟悉的人，有着很好的人缘和丰富的人际关系，同时，他表现出来的随和 性格及所处的无关紧要的岗位使大多数人对他都没有戒心，特别是士兵 和下层军官，把不敢对上层指挥官和心理军官说的话都对他说了，这使亨 特对全局有了准确的掌握。
进人智子盲区以后，形势变得越来越微妙，半个世纪的航程中都很少出现的异常情况突然大量涌现：处于舰体中心的生态区竟然遭到微陨石的袭击；不止一个人声称见到舱壁突然开口；某些物体部分或全部消失， 一段时间后又恢复原状。。。。。。所有这些异象中，让亨特印象最深刻的是宪兵指挥官戴文中校所说的奇遇，戴文属于战舰的高级指挥层，亨特本来与他交往不多·但那天他看到戴文主动去找人人都避之不及的心理学家，便立刻警觉起来。他用一瓶陈年威七忌去接近戴文，与他攀谈，得知了那件怪事。当然，除了微陨石那件事，所有这一切最合理的解释就是人们的幻觉，智子的消失以某种尚不知晓的方式诱发了群体的心理障碍，韦斯特博士和那些心理军官都是这么说的。亨特的职责不允许他轻易接受这种说法，虽然如果排除心理障碍和幻觉，那一切怪事都显得不可能，但亨特的使命就是应对可能出现的不可能。 相对于天线的巨大，引力波发射系统的控制单元体积却很小——处于舰尾一个很小的球形舱中，系统完全独立。与舰上的其他部分没有任何 联系。那个球形舱像一只被加固的保险箱，包括舰长在内。舰上没人拥有 进入的密码，只有地球上的执剑人才能启动系统发射。如果执剑人在地 球上启动引力波广播，就会有一束中微子信息发向”万有引力“号，也启动 飞船上的广播发射，当然，现在这个信号从地球到达这里需要一年时间。
但”万有引力“号一且被劫持，这些防护措施并不能起太大作用。
亨特的手表上有一个小按钮，按下后，将触发发射控制单元所在的球 形舱里的一枚烧熔弹，能够高温熔化舱内的一切设备。他要做的就是以 不变应万变，不管出现什么样的危机，只要其危险超出阈值，就按动那个 小按钮毁掉发射控制单元，也就使引力波广播系统处于不可恢复的失效 状态；事态是否超过危险阈值，由他白己来判断。
从这个意义上看。亨特其实是一名”反执剑人“。
但亨特并不完全相信手表上那个按钮和控制单元舱中那枚他从未见 过的烧熔弹的可靠性，他认为最理想的状态是日夜守护在控制单元舱外。 只是这样做会引起怀疑。而身份隐蔽是自己最大的优势。不过他还是想 尽量离控制单元舱近一些，就常常去同样位于舰尾的宇宙学观测站，这样 做不会引起别人的怀疑。在全舰苏醒的状态下，亨特的炊事工作已有人 去做，他很清闲，同时因为关一帆博士是舰上唯一不受军纪约束的军外学 者。老亨特去那里找他喝酒聊天是很正常的事。关一帆则在享用亨特利用特权搞来的美酒的同时，向他大谈宇宙的”三与三干万综合征“。 亨特大部分时间都待在舰尾观测站电与引力波发射系统控制单元舱之 间只相距二十多米的廊道。
刚才，亨特又来到观测站，在来路上遇到关一帆和那个心理学家前往 舰首，于是他决定直接到控制单元舱去看看。就在距那里不到十米时，水 滴攻击的警报出现了。由于他的级别所限，在面前出现的信息窗口只显 示了很粗略的内容，但他知道，水滴此时距飞船比编队航行时远许多，可 能还有十几秒的时间。在这最后的短暂时间里，老亨特感到的只有解脱 和欣慰，不管以后的世界会怎样，他终于完成了使命，等待他的不是死亡 是自己的胜利。
正因为如此，当半分钟后警报解除时，亨特反而成了全舰唯一一个陷 人极度恐惧的人。对于他的使命而言，水滴攻击是一个解脱，但警报的解 除则隐含着巨大的危险，因为这意味着在已经出现的莫测局势中，引力波 发射系统将保持完好。毫不犹豫地，他按动了手表上的销毁按钮。
一片寂静，虽然控制单元舱密封很严，但应该能感觉到内部烧熔弹爆 炸的震动，手表的小屏幕上显示：销毁操作无法完成，销毁模块已被拆除。
亨特甚至没感到意外，他早就凭直觉预感到最坏的情况已经出现，刚 才那只差十几秒的幸运终于还是没有降临。
两个水滴都没有击中目标，它们分别近距离擦过”万有弓}力“号和”蓝 色空间“号，与两飞船最近时仅相距几十米。
警报解除三分钟后，”万有引力“号的舰长约瑟夫·莫沃维奇才来得 及和高层指挥官们聚集到作战中心。中心显示着巨大的模拟态势图，漆 黑的太空背景上隐去了虽有的星星，只标出两舰的相对位置和水滴的 攻击路线。那两条长三十万千米的白线看上去都是直线，但数据显示两 条长线其实都是抛物线，只是曲率大小看不出来。两个水滴开始加 后不久，它们的航向就在不断改变，这种改变十分微小，但累积起来最 终造成了它们对各自攻击目标的几十米误差。指挥官们都认识到，这根本不是水滴的航线。他们中的许多人都参加过末日战役，水滴在超高速 动中凌厉的锐角转向至今想起仍令他们胆战心惊；而现在这条航线，看 上去像是有一个与航线垂直的外力连续地作用于水滴，把它从攻击航线 上推开。
“可见光录像。”舰长说。
群星和银河出现了，这是真实的太空影像，在一角有一个时间数字飞 快跳动。所有人都在重温几分钟前的恐怖，那时能做的只有等待死亡，机 动躲避飞行和拦截射击都没有任何意义。很快时间数字停止了，这时水 滴已经擦过了飞船，但由于速度太决，肉眼不可见。
接着放高速摄影，十几秒钟的过程全放完需要很长时间，只选择最后 一段，大家看到了从摄影镜头前方掠过的水滴，在群星背景前像一颗黯淡 的流星一闪而过。然后影像重放，当水滴运动至画面正中时定格，然后逐 级放大，直至水滴占据了大半个画面。半个世纪的编队航行令他们对水 滴十分熟悉，也使得眼前的情景更令他们震惊：画面中的水滴形状依旧， 但表面不再是绝对光滑的镜面，而是呈现晦暗的黄铜色，看上去好像锈迹 斑斑，仿佛一个巫师维持青春的巫术突然失效，三个世纪的太空岁月留下 的痕迹一下子全部显现出来，它不再是一个亮晶晶的精灵，变成了一枚飘 浮在太空中的旧炮弹。近年来，与地球的通信使他们了解了强互作用力 材料的一些基本原理，知道水滴的表面处于一种由内部装置产生的力场 中，这种力场能够抵消粒子间的电磁力，使强互作用力溢出，如果力场消 失，强互作用力材料就变成了一块普通的金属。
水滴死了。
接下来显示后面的监测记录。模拟图显示，水滴擦过“万有引力”号 后，航向停止缓慢的改变，变成了直线匀速滑行。那个神秘的外加推力消 失了。这种状态只持续了几秒钟，接着水滴开始减速，战场分析系统的计 算显示，使水滴减速的推力与刚才改变它航向的推力大小相等，似乎是同 一个推力源由垂直于航向转移到了水滴的正前方。
在高倍望远镜拍摄的可见光影像中，可以看到正在远去的水滴的背面，接着，水滴自身倒转了九十度，以与航向垂直的状态开始减速。就在 这时。一幕神话般的情景出现了——现在韦斯特医生也在场，如果不是他 亲眼所见，肯定又一口咬定这是心理幻觉——水滴前方出现了一个三角形的物体，长度大约是它的一倍，大家一眼就认出那是“蓝色空问”号上 的太空穿梭机！为了增加推力，穿梭机上外挂了多台小型聚变发动机，虽 然发动机的喷口都背对着画面，但仍可以看到它们全力开动喷出的光柱。 穿梭机紧顶着水滴使它减速，可以推测刚才使水滴航向改变从而拯救“万 有引力”号的推力也是同一来源。在穿梭机出现后，水滴的另一侧又出现 了两个穿宇宙服的身影，减速产生的过载使那两人的身体紧贴在水滴上， 其中一人的手中拿着一个什么仪器，似乎在对捕获品进行研究。以前，在 人们的印象中，水滴是一种具有神性的东西，似乎不属于这个世界，也是 人不可能接近的，末日战役前，唯一一次与水滴进行零距离接触的人都已 灰飞烟灭。但在眼前的接触中，水滴已经神性全无，失去镜面后它看上去 平淡无奇，显得比旁边的太空穿梭机和宇航员都陈旧，全无灵气，像是后 者收集的一个古董或废品。穿梭机和宇航员只出现了几秒钟就消失了， 已经死去的水滴再次孤零零地飘浮在太空中，但仍在减速，说明穿梭机还 在那里推着它，只是隐形了。
“他们能摧毁水滴？！ “有人惊叫。
莫沃维奇舰长的第一反应只想到一件事，同警报解除时的亨特一样， 他没有片刻犹豫，按动白己手表上的一个按钮，那是与亨特那只一样的手 表。这一次，错误信息显示在空中跳出的一个红色信息窗口中：销毁操作无法完成，销毁模块已被拆除。 舰长转身冲出作战中心，向舰尾冲去，其他的军官都紧跟在后。
“万有引力’，号上最先到达引力波发射控制单元舱的是老亨特，他也 没有进入此舱的权限，遂打算首先断开控制单元与天线舰体的联系，这样 可以暂时使引力波发射系统失效，再设法销毁舱内的控制单元。
但已经有人在那里了。
亨特拔出手枪对准那人——此人穿着”万有引力“号上的中尉军装， 这与他应该穿的末日战役时的太空军服装不同，可能是从舰上偷来的。 对方正在打量着控制单元舱，亨特一看背影就认出了他。
“我知道戴文中校没看错。”亨特说。
“蓝色空间”号陆战队指挥官朴义君少校转过身来，他很年轻，看上去 不超过三十岁，但脸上透出一种“万有引力”号上的人所没有的沧桑感。 他看上去多少有些意外·也许没想到这么快就有人来，也许没想到来人是 老亨特。但他仍很镇静，半抬起双手说：“请听我解释。”
老亨特不想听解释，他不想知道这人是怎么进入‘万有引力“号的，甚 至不想知道他是人是鬼，不管真相如何，情况已经到了最危急的时刻。他 现在只想销毁引力波发射控制单元，这是他生命的全部目的，而现在这个 来自”蓝色空间“号上的人挡在他的路上，他毫不犹豫地开枪了。
子弹击中了朴义君的前胸，冲击力把他推到身后的舱门上。亨特的 手枪发射的是飞船内部专用的特制子弹，不会对舱壁和内部设备造成损 坏，但杀伤力显然不如激光枪。朴义君胸前的弹洞中溅出几滴血珠，但他 仍然在失重中直起身，把手伸进染血的军服，从右肋掏出自己的枪来。亨 特又开了一枪，仍然击中了对方的胸部，在失重中溅出了更多的血珠。亨 特随后瞄准了目标的头部，但没来得及射出第三颗子弹。
刚赶到的包括舰长在内的军官们看到这样一幕情景。亨特的手枪飞出好远，他的身体僵直，两眼上翻只有眼白，四肢微微抽搐；他的口中血似喷泉，那些血液在失重中凝成大大小小的圆球散布四周，在这些血球中有 一个暗红色的物体，拳头大小，后面拖着两根尾巴一样的管状物——由于不透明，很容易同血球区分开，那东西有节奏地搏动着，每次搏动都从拖 在后面的细管中挤出一些血来，这就产生了一个推进力，使它在失重中向 前飞行，像一只游动的暗红色小水母。
那是亨特的心脏。
在刚才的挣扎中。亨特的右手先是猛地捂住胸口，接着拼命撕扯胸前 的衣服把外衣扯开了，人们可以清楚地看到他露出的胸膛，完好无损，没有一点伤痕。 “马上手术也许还能救活他。”朴义君少校用沙哑的声音吃力地说胸前的两个弹洞仍在冒血，“现在医生不需要开胸就能把心脏接回去。。。。。。 其他的人不要乱动，否则，他们摘除你们的心脏或大脑就像从眼前的树枝 上摘个苹果一样容易。’万有引力‘号已经被占领了。”
一群全副武装的人从另一条廊道冲进来，他们大部分身穿末日战役 前的深蓝色陆战队轻便宇宙服，显然都来自“蓝色空间”号。陆战队员们 都端着杀伤力很大的激光冲锋枪。
舰长向周围的军官们示意了一下，他们都默默地扔出武器。“蓝色空 问”号上的人数是“万有引力”号的十倍，仅陆战队员就有一百多名，可以 轻易控制’万有引力“号全舰。
现在已经没有什么是不可置信的，”蓝色空间“号已经变成一艘超自 然的魔法战舰，”万有引力“号上的人们在重温末日战役中的震撼。
在”蓝色空间“号的球形大厅中央悬浮着一千四百多人，他们大部分 是”蓝色空间“号上的人员，有一千二百多人。六十多年前，也是在这里， “蓝色空间”号上的官兵列队宣誓接受章北海的指挥，现在他们基本上还 是那些人。由于飞船上常规航行时苏醒状态的值勤人数很少，所以六十 多年后他们的平均年龄只老去三到五岁，大部分人并没有感到时光的流 逝，黑暗战役的烈焰和太空中冷寂的葬礼都历历在目。其余是来自“万有 引力”号的一百多人。除了军装的颜色明显不同外，两舰的人员分别聚成 了一大一小两个人群，他们互存戒心，拉开了很大的距离。
两群人之前，两舰的高级指挥官倒是混聚在一起。他们中最引人注目 的是“蓝色空间”号的舰长褚岩上校，他四十三岁，看上去还要年轻些，是 一位学者型的军人，风度儒推，言行举止沉稳中甚至带着一丝羞涩。但在 地球世界，褚岩已是一个传奇人物。黑暗战役中，是他命令提前抽空了“蓝 色空间”号内部的空气。在次声波核弹的最初攻击中免于覆灭，以至于在 地球的舆论中，“蓝色空问”号在黑暗战役中是属于自卫还是谋杀仍有争议，黑暗森林威摄建立后。也是他力排众议，顶肴全舰思乡心切的巨大压 力，没有全速回航地球。使得在接到“青铜时代”号的警报后有足够的时 间逃离。关于褚岩还有许多传说，比如当初“自然选择”号叛逃时，他是唯 一一名主动要求出航追击的舰长。有证据表明这是别有用心，他的真实目 的是想劫持“蓝色空问”号与“自然选择”号一起叛逃，但这也只是传说。
褚岩说：“这里聚集了两艘飞船上的大部分人员，虽然我们之间还存 在分歧，我们仍然把所有人看做是一个共同世界的人。这是一个由‘蓝色 空间’号和‘万有引力’号共同组成的世界。在我们共同规划这个世界的 未来之前，先要完成一件迫在眉睫的事。”
空中出现一个巨大的全息显示窗口，显示着太空中一片星光稀疏的 区域，画面正中有一片淡淡的白雾，雾中有一组刷子样的白色直线，由几 百条平行线段组成，这些线段显然经过图像处理的加强，在画面中很醒 目。两个多世纪以来，“雾中刷子”图案已为人们所熟悉，甚至被用来做商 标。
“这是三体星系附近星际尘埃中的航迹，是我们在八天前观察到的。 请各位注意看。”
人们都盯着图像看，很快发现那些白线都有肉眼可以觉察的延伸。
“这是多少倍快放？ ““万有引力”号的一名军官问。
“没有快放，是原速。”
这话引发了人群中的一阵骚动，像初降的暴雨落人树丛一般。 “粗算一下，这。。。。。。接近光速了。”“万有引力”号莫沃维奇舰长说，声音倒是很平静，这两天令人难以置信的事情太多了。 “是的，第二支三体舰队正在以光速驶向地球，四年后到达。”褚岩说，他用关切的目光看着“万有引力”号的人群。似乎对把这个信息告诉他们 感到很不安，“你们起航后，地球世界一天天陷入大同盛世的梦幻中不能 自拔，完全误判了形势。三体世界一直在等待，现在他们等到了机会。” “谁能证明这不是伪造的？！”‘万有引力“号的人群中有人喊。
“我证明！”关一帆说，他在前面和军官们站在一起，是他们中唯一一个没穿军装的人，“我的观测站也观测到了同样的航迹，只是我主要进行 大尺度的宇宙学观测，没有注意，经他们提醒我才把与此有关的观侧数据 调出来看了。我们和三体星系、太阳系构成了一个不等边的三角形 星系与太阳系是最长的一条边，我们与太阳系是最短的边，我们与三休星 系连线的长度介于两者之间，就是说，我们与三体星系的距离比太阳系要 近一些，地球大约将在四十天后观察到航迹。”
褚岩说：“我们相信，在地球那边事变已经发生，具体时间就是五小时前水滴对我们两舰发动袭击的时间，根据从”万有引力“号上得到的信息，那正是地球上两任执剑人之间刚刚完成交接的时间，这就是三体世界等待了半个世纪的机会。两个水滴显然在进人盲区之前就接到了指令，这是一个策划已久的整体计划。现在可以肯定，黑暗森林威慑状态已不复存在，可能的结果有两个：引力波宇宙广播已经启动，或者没有启动。我 们相信——”
褚岩说着，在空中又调出了程心的照片，这是刚从“万有引力”号上得 到的。画面上的程心在联合国大厦前抱着婴儿，这个画面放得与航迹的 画面一样大，两者形成了鲜明的对比。太空的基色是肃杀的黑色和银色， 分别来自空间的深渊和冰冷的星光；而程心真的像一个美丽的东方圣母， 她与怀中的婴儿沐浴在柔和的金色阳光中，让人们又找回已久违半个世 纪的离太阳很近时的感觉。
“——我们相信是后者。”褚岩接着说。 “你门怎么选了这样一个执剑人？！ “。”蓝色空间“号的人群中有人问。 莫沃维奇舰长说：“万有引力”号起航已经六十多年，我们也飞了有半个世纪了，地球社会的一切椰在变化，威慑是个舒服的摇篮。人类躺在 里面，由大人变成了孩子。“
“你们不知道地球上已经没男人了吗？”“万有引力”号的人群中有人 喊道。
“地球人类确实巳经没有能力维持黑暗森林威慑。”褚岩说，“按照计 划。我们将占领’万有引力‘号重建威慑。但刚刚知道了引力波天线衰变这回事。我们发射引力波的能力只能再维持两个月。请相信，这对我们所有 的人都是极大的打击，现在只剩一个选择：立刻启动引力波宇宙广播。”
人群大乱。在显示着三体舰队光速航迹的冷酷太空旁。怀抱婴儿的 程心充满爱意地看着他们。这两幅对比鲜明的巨大画面，彰显着他们面 临的两种选择。
“你们要犯世界灭绝罪？！ “莫沃维奇舰长质问道。
面对混，褚岩仍保持着平静，他没有理会莫沃维奇舰长，径自对人 群说：“启动广播对我们没有任何意义。现在，不论是地球的追捕还是三体 的追杀，我们都逃脱了，两个世界对我们都不再有威胁。”
这是所有人都明白的一件事。隐伏在两舰上的智子进人盲区后不可 恢复，它们与三体世界的联系永远中断，水滴也被摧毁，这样，两个世界就 丢失了对两舰的跟踪。在奥尔特星云之外的茫茫太空中，即使以三体达 到光速的技术力量，重新搜索到两艘灰尘般的飞船也是不可能的。
“你们这是报复！”“万有引力”一号的一名军官说。
“我们有权报复三体世界，他们应该为已经犯下的罪行负责。这是战 争，消灭敌人天经地义。对于人类世界，按照上面的推论，现在他们所有 的引力波发射装置都己被摧毁，地球己被控制，很可能，对人类的整体灭 绝已经开始。启动宇宙广播是给地球一个最后的机会，太阳系的坐标暴 露后，那里再没有任何占领的价值，毁灭随时可能降临，借此就能把太阳 系的三体力量赶走；他们的光速舰队也不会再把太阳系作为目标，这就使 人类至少避开了迫在眉睫的灭绝。另外，我们的引力波厂一播只公布三体 星系的坐标。”
“这也等于公布了太阳系的坐标。”
“是的，但希望能给地球更多的时间，让尽可能多的人类逃离太阳系， 至于他们到底逃不逃，那是他们自己的事。”
“这毕竟是灭绝两个世界的行为，其中一个还是我们的母星，这个决 定就像最后审判日的判决一样重大，是不能这么轻易做出的！”莫沃维奇 说。
“同意。”
褚岩说完，在空中已经出现的两个显示窗口之间又出现了一个全息 窗口，显示的图形极为简洁，只有一个长方形的红色按钮，长度一米左 右，下方有一个数字，目前显示为 0。
“我说过。我们是一个完整的世界，这个世界中的所有人都是普通人， 但命运把我们推到了对两个世界做出最后审判的位置上。最后的决定 必须做出，但不能由某个人或某些人做出，这将是这个世界的决定 举行全民公决。现在，赞同对三体星系的坐标进行引力波宇宙广播的人， 请按动这个红色按钮；反对或弃权的什么都不要做。各位，目前’蓝色空 间‘号和’万有引力‘号上的人员总数，包括在场的和正在值勤岗位的，共 1415 人，如果赞成人数达到或超过总人数的三分之二，即 944 人，宇宙广 播将立刻启动；否则，将直到天线失效，永不启动。下面，全民公决开始。”
褚岩说完，转身按动了悬浮在空中的硕大的红色按钮，按钮闪了一下 红光，表示点击生效，下面的数字由“0”变为“I”。紧接着，“蓝色空间”号 的两位副舰长也先后按动按钮，统计数字跳到“3”；接下来是“蓝色空间” 号上的其他高层军官，然后是人群中的中下层军官和士兵，他们以一列细 长的队列飘过红色按钮，一次次按动它。
随着按钮的红光一次次闪起，下面的统计数字在不断增长，这是历史 心脏的最后跳动，是踏向一切的终点的最后步伐，令所有的人惊心动魄。
数字跳到“795”时，关一帆按动了按钮，他是“万有引力”号上投赞成 票的第一人。之后，又有几名“万有引力”号的军官和士兵按动按钮·终于，数字跳到了’‘944 ，一行醒目的大字浮现在按钮上方： 再次点击，引力波宇宙广播将启动。
这时正好轮到队列中的一名士兵，排在他后面的还有很多人。他把， 手放到按钮上，但没有按动，等着后面的一名少尉把手放到他的手上，接 着又有许多双乎放上来，叠成高高的一摞。
“请等一下。”莫沃维奇舰长突然说，他飘过来，在众目睽睽之下把手 放在那摞手的最上方。
然后，这几十只手一起按下，按钮闪起了最后的红光。
这时，距叶文洁在公元 20 世纪的那个清晨按下那个红色按钮已经 三百一十五年了。：引力波发射启动了。所有人都感到了一阵强劲的振动，这振动似乎 不是来自外部，而是自己的身体发出的，似乎每个人都变成了一根嗡嗡作 响的琴弦。这死亡之琴只弹奏了十二秒就停止了，然后一切陷人寂静。
在飞船外面，时空的薄膜在引力波中泛起一片涟漪，像风吹皱了暗夜 中的湖面，对两个世界的死亡判决以光速传向整个宇宙。
【威慑后第一年，移民完成后第六天清晨，澳大利亚】
程心听到周围的喧闹声突然平息下来，只剩下远处市政厅上方的信 息显示窗中的声音。她能听到其中智子的声音，还有另外两个人的讲话 声，但由于距离太远听不清说什么，只是感觉他们的话音像咒语一般，使 周围的其他声音越来越稀少，最后竟完全消失。在他们说话的间隙，四周 一片死寂，仿佛世界被冻住一般。
巨大的声浪突然爆发，使程心不由得颤抖了一下。她已经失明了一 段时间，大脑中真实世界的图像正在被虚幻的想象一点点挤走，这声浪使 她感到周围的太平洋突然一涌而起，喧嚣的巨浪从四面八方把澳大利亚 吞没。过了几秒钟她才分辨出这竟是欢呼声。有什么可欢呼的？ 难道是 群体大疯狂的开始？ 声浪久久难以平息，只是欢呼渐渐被高声的话语所 取代，说话声很快密集起来，仿佛在大陆被淹没后又有暴雨降到无法平静 的海面上。在这声音的暴雨中，她一时无法分辨出人们在说什么。
但她一次又一次听到“蓝色空间”和“万有引力”这两个词。
程心被声浪扰乱的听觉渐渐又恢复了敏感，她注意到了另一个微弱 的声音，那是自己面前的脚步声，她感觉有人在面前看着她。果然，那人说话了： “程心博士，你眼睛怎么了，看不见了吗？ “程心感到一股微弱的气流，可能是那人在她眼前晃手，”是市长派我来找你的，我们要回家了。“ “我没有家。”程心无力地说。家这个词像一把刀子割在她的心上，使她那已在极度的痛苦中麻木的心又抽搐了一下。她想起了三个世前离 家时那个冬夜，想起了她在家的窗外迎来的那个黎明。。。。。。父母都在大低谷前去世，他们绝对想象不到女儿已被时光和命运抛到什么样的地方。 “不是，大家都准备回家了，离开澳大利亚，从哪里来回哪里去。” “这话让程心猛地抬起头来，睁大双眼的黑暗还是让她很不适应，她极力想看清些什么，”什么？？ “ “’万有引力‘号启动了引力波广播！ “ 这怎么可能？！ “三体星系的位置暴露了。当然太阳系也暴露了。三体人要跑了！ 他们的第二支舰队已经转向，离开太阳系了，所有的水滴也都从地球撤走 了。用智子刚才的话说：太阳系再也不用担心入侵，这里和三体星系一样， 已经成了全宇宙都避之不及的死亡之地。”
怎么可能？！
“我们要回家了，智子已经命令治安军全力疏散澳大利亚的人口，从 哪里来回哪里去。疏散速度会越来越快，不过所有移民要全部离开澳大 利亚，还得三到六个月时间吧。你可以先走，市长让我送你到省里。”
“’万有引力‘号？ “
“具体是怎么回事，谁都不知道，智子也不知道，但三体世界肯定收到 了引力波广播，就是在一年多前威慑失败时发出的。”
“能让我一个人待会儿吗？” “好的，程心博士，你应该感到安慰。他们替你把事情做了。” 那人不再说话了，但程心能感到他还在身边。周围的声浪渐渐消退，接着是暴雨般纷乱的脚步声，这声音也很快稀疏了，好像人们都从市政厅 前跑开去忙什么事了。程心感到自己周围的海水正在退去，广阔的大地露了出来，自己就坐在这空旷的大地正中，像大洪水后唯一的幸存者。她 脸上感到一丝暖意，是太阳升起来了。
【威慑后第一天至第五天，奥尔特星云外 ，“万有引力”号和“蓝色 空间”号】
“翘曲点用肉眼就能看见，但最好的方法是检测电磁辐射，它们发出 一种电磁波，很微弱，但频谱有很明显的特征，飞船上的常规监测系统就 能检测和定位。一般来说，像飞船这么大的体积内总会有一到两个翘曲 点，最多的一次出现过十二个。看，现在就有三个。”褚岩说。他正同莫沃 维奇和关一帆一起在“蓝色空间”号上一条长长的廊道中飘行，他们的前 面有一个信息窗口，其中显示着飞船内部的交通图，图中有三个红点在闪 动，他们正向其中一个所在的位置飘去。
“好像在那里！”关一帆指指前方说。
他们看到前方光滑的舱壁上出现了一个圆孔，直径一米多，边缘仍是 那种光洁晶亮的镜面。向孔内看去，可以看到密集的粗细不同的管道，而 这些管道中的一部分断开了，它们中间的一段消失了，断开的管道有六七 根，其中两根较粗的管道断面里有什么东西在晃动，那是里面流动的液 体。同一根管道相对的两个断面中都有液体晃动，液体显然流过了消失 的一段。每根管道的消失段长短不一，所有的断面大致勾勒出一个球形， 从这个形状上看，这个无形的空间泡的另一半显然在舱壁的这一侧，也就 是在廊道里。莫沃维奇和关一帆小心地避开了这一部分空间。
褚岩并不在意，他把手向前伸去，伸进了那个无形泡所在的空间，半 只手臂消失了，在另一侧的关一帆看到了手臂光洁的断面，就像在“万有， 引力”号上艾克中尉曾看到的薇拉的腿一样。褚岩抽回手臂，让吃惊的莫 沃维奇和关一帆看看它完好无损，然后鼓励他们也试试。于是，两人也小 心翼翼地把手伸进那无形的泡泡，看着它们消失，然后手臂也消失了，但 没有任何感觉。
“我们进去吧。”褚岩说，然后像跳水似的钻进了那个空间。莫沃维奇 和关一帆惊恐地看着他的身体从头到脚消失在空气中，在空间无形的 球面上，他身体的断面飞快地变换着形状，那晶亮的镜面甚至在周围的舱 壁上反射出水纹一样跳动的光影。褚岩很快完全消失了，正当莫沃维寄 和关一帆面面相觑之际，突然从那个空间伸出两只手，那两只手和前臂就 悬在空中，分别伸向两人，莫沃维奇和关一帆各抓住一只手，立刻都被拉 进了四维空间。
有过亲身经历的人都一致同意，置身四维空间的感觉是不可能用语 言来描述的，他们甚至断言，四维感觉是人类迄今为止所遇到的唯一一种 绝对不可能用语言描述的事物。
人们总是喜欢用这样一个类比：想象生活在三维空间中的一张二维 平面画中的扁片人，不管这幅画多么丰富多彩，其中的二维人只能看到周 围世界的侧面，在他们眼中，周围的人和事物都是一些长短不一的线段而 已。只有当一个二维扁片人从画中飘出来，进人三维空间，再回头看那幅 画，才能看到画的全貌。
这个类比，其实也只是进一步描述了四维感觉的不可描述。
首次从四维空间看三维世界的人，首先领悟到一点：以前身处三维世 界时，他其实根本没看见过自己的世界，如果把三维世界也比做一张画， 他看到的只是那张画与他的脸平面垂直放置时的样子，看到的只是画的 侧而一条线；只有从四维看， 画才对他平放了。他会这样描述：任何东 西都不可能挡住它后面的东西，任何封闭体的内部也都是能看到的，这 只是一个简单的规则，但如果世界真按这个规则呈现。在视觉上是极其震 撼的。当所有的遮挡和封闭都不存在，一切都暴露在外时，目击者首先面 对的是相当于三维世界中亿万倍的信息量，对于涌进视觉的海量信息，大 脑一时无法把握。
此时，在莫沃维奇和关一帆的眼前，“蓝色空间”号飞船像一幅宏伟的 巨画舒展开来。他们可以一直看到舰尾。也可以一直看到舰首。他们 能够看到每一个舱室的内部。也能够看到舱中每一个封闭容器的内部；可以看到液体在错综复杂的管道中流动，看到舰尾核反应堆中核聚变的火 球。。。。。。当然，透视原理仍然起作川，太远就看不清楚，但一切都能看到。没有这仲经历的人在听他们描述时会产生一个错误的印象。感觉他们是“透 过”舰体看到所有的一切，事实是他们没有“透过”什么，一切的一切都并 列在外。就像我们看一张纸上画的圆圈，能看到圆圈内部，并没有“透过” 什么。这种展开是所有层次上的。最难以描述的是固体的展开，竞然能够 看到固体的内部，比如舱壁或一块金属、一块石头，能看到它们所有的断 面！ 他们被视觉信息的海洋洋淹没了，仿佛整个宇宙的所有细节全聚集在 周围色彩斑斓地并列呈现出来。
这时，他们不得不面对一个全新的视觉现象：无限细节。在三维世界 里，人类的视觉面对的是有限细节，一个环境或事物不管多么复杂，呈现 的细节是有限的。只要用足够的时间依次观看，总能把绝大部分细节尽收 眼底。但从四维看三维时，由于三维事物在各个层次上都暴露在四维视 野中，原来封闭和被遮挡的一切都平行并列出来。比如一个封闭容器，首 先可以看到它内部的物体，而这些内部物体的内都也是可见的，在这无穷 层次的暴露并列中，便显露出无限的细节。在莫沃维奇和关一帆面前的 飞船，虽然一切都显露在眼前，但任何一个小范围内的一件小东西，比如 一只水杯或一支笔，它们并列出来的细节也是无限的，视觉也接收到无限 的信息，用眼睛看时，穷尽一生也不可能看全它们在四维空间的外形。当 一个物体在所有层次上都暴露在四维时，便产生了一种令人眩晕的深度 感，像一个无限嵌套的俄罗斯套娃，这时，“从果核中看到无穷”不再是一 个比喻。
莫沃维奇和关一帆也相互看到了对方，还看到了旁边的褚岩。他们看到的是并例出无限细节的人体、可以看到所有的骨骼和内脏。可以看到骨骼里的骨髓。可以看到血液在心脏心室间的流动和瓣膜的开闭，与对方 对视时，也可以清晰地看到眼球晶状体的结构。。。。。。但“并列”这个词同样可能引起误解，人体各部分的物理位置并没有任何变化，皮肤仍然包裹着 内脏和骨骼，每个人在三维世界中的熟悉形象还在，是细节的一部分。与其他无限的细节并列在一起。 “你们注意手不要乱动，不小心可能会触到别人心或自已的内脏。”褚岩说。“不过只要不用力也间题不大，可能有点儿疼或恶心，有时还会造成轻 微的感染。也别乱动周围的东西，除非你确实知道那是什么。现在飞船 上的一切都是裸露的，你可能触到高压电缆或高温蒸汽什么的。还可能接 触到集成电路，造成系统故障。总之，对于三维世界来说你们现在有神一 样的力量。但必须经过一段时问对四维的适应才能使用这种力量。”
莫沃维奇和关一帆很快知道了怎样不触动内脏。从一个方向上，他 们可以像在三维世界里一样握住别人的手而不是抓住里面的骨头；要触 到骨头或内脏，则需从另一个方向，那是一个在三维空间中不存在的方 向。
接下来，莫沃维奇和关一帆又发现了一件令他们激动的事情：他们能 看到星空，在各个方向上都能看到，他们清楚地看见，在宇宙的永恒之夜 中，银河系在灿烂地延伸着。他们知道自己此时仍身处飞船中，三人都没 有穿宇宙服，都在呼吸着飞船中的空气，但在第四个维度上，他们暴露在 太空中。作为宇航员，三个人都曾经历过无数次太空行走，但从未感觉到 自己在太空中暴露得这样彻底。以往太空行走时，他们至少包裹在宇宙 服中，而现在，没有任何东西挡在他们和宇宙之间，周围这展现出无限细 节的飞船对星空没有丝毫遮挡，在第四维度上，整个宇宙与飞船也是并列 的。
对于由无限细节产生的无限信息。生来就是用于感觉和思考三维空 间的大脑无法把握，最初都处于信息超载的堵塞状态。但大脑会很快适 应四维环境。无意识地忽略掉大部分细节，只把握事物的大框架。
当最初的眩晕过去后，莫沃维奇和关一帆又面临着一个更大的震撼· 这个感觉刚才被周围环境的无限细节所转移——即对空间本身的感觉，或者说是对三维之外的第四个维度的感觉，后来人们称之为高维空间感。 对于亲历过四维空问的人来说，高维空间感是最难川语言描述的，他们往 往试图这样说明：我们在三维空间中称之为广阔、浩泌的这类东四，会在第四个维度上被无限重复，在那个三维世界中不存在的方向上被无限复 制。他们常用两面相对的镜子来类比：这时在任可一面镜子中都可以 看到被复制的无数面镜子，一个向深处无限延仲的镜子长廊，如果作为类 比。长廊种每面镜子就都是一个三维空间。或者说：人们在三维世界中 看到的广阔浩渺，其实只是真正的广阔浩渺的一个横断面。描述高维空 间感的难处在于，置身于四维空间中的人们看到的空间也是均匀和空无 一物的。但有一种难以言表的纵深感。这种纵深不能用距离来描述，它包 含在空间的每一个点中。关一帆后来的一句话成为经典：“方寸之问，深不见底啊。”
感受高维空间感是一场灵魂的洗礼，在那一刻，像自由、开放、深远、 无限这类概念突然都有了全新的含义。
褚岩说：“我们该回去了，翘曲点只能稳定一段时间，然后就会漂移或 消失。寻找新的翘曲点需要在四维中移动，对你们这样第一次进来的人 有一定的危险。”
“在四维怎么看到翘曲点？”莫沃维奇问。
“很简单：翘曲点一般是球形的，光在球体内部有折射，里面的物体也 有一定的变形，造成物体形状的不连续。当然这只是四维空间中的光学效应造成的。不是真正的变形，你们看——” 褚岩指指他们来的方向，莫沃维奇和关一帆又看到了那些管道，它们也呈展开状态，可以倩楚地看到内部流动的液体。就在他们刚才进人四 维空间的地方。有一个透明的球形区域。里面的管道弯曲变形，那个区城 像附着在蛛网上的一颗露珠。这与在三维空间的情况不一样，后者的翘 曲点没有光的折射效应，是完全隐形的，只能通过它内部已进入四维的物 体的消失来感知其存在。
“如果你们再进来，一定要穿字宙服。因为如果寻找新的翘曲点返回。 新手有时定位不准。返到三维时可能落在飞船外面。”
褚岩示意两人跟着他，进人那个露珠状的泡内，就在一瞬间。他们又 回到了三维世界。回到飞船的廊道中。就在十分钟前进入四维空间时的那个位置。其实他们刚才就没有离开，只是所在的空间多了一个维度。舱 壁上的那个圆洞依旧。仍可以看到里面那些中断的管道。
但对于莫沃维奇和关一帆，这已经不是原来那个熟悉的世界了。在他 们现在的感觉中，三维世界是如此地侠窄和憋闷。关一帆稍好一些。他毕 竟在半睡半醒的状态下经历过一次；莫沃维奇则完全处于幽闭恐懊之中， 有一种窒息感。
“这种感觉很正常。多经历几次就好了。”褚岩笑着说，“二位已经是真 正知道广阔的含义的人，现在就是穿上宇宙服到外面的太空中散步，你们 也会感觉映窄的。”
“这一切到底是怎么回事？ “莫沃维奇扯开衣领喘息着问。
“我们进入了一个太空区域，这个区域中的空间维度是四。就这么简 单。我们把这个区城叫宇宙中的四维碎块。”
“可我们现在是在三维中呀！”
“四维空间包含三维空间，就像三维包含二维一样。要比喻的话，我们 现在就处于四维空间中的一张三维的纸片上。”“是不是这样一个模型——”关一帆激动地说，“我们的三维宇宙就是 一大张薄纸，一张一百六十亿光年宽的薄纸。这张纸上的某处粘着一个小 小的四维肥皂泡？”
“太妙了，关博士！”褚岩兴奋地一拍关一帆的肩膀，使他在失重中翻 了一个跟头，“我一直在想一个形象的比响，你一下子就找到了！我们需 要一个宇宙学家！ 正是这样。我们现在是处于这张三位大纸片上。在纸面 上爬行，进人了那个肥皂泡与纸面相交的区域。刚才我们从翘曲点离开 纸面。进入了肥皂泡里面。”
“刚才虽在四维中，我们自身仍是三维的。”莫沃维奇说。 “是这样。我们是飘到四维中的三维扁片人。” “翘曲点到底是什么东西？” “三维宇宙这张纸片不是处处平坦的，有些地方弯曲着，翘曲到四维·这就是翘曲点。这是一些低维通向高维的通道，我们可以由这些点进入四维。” “翘曲点很多吗？’· “很多。到处都是。‘蓝色空间’号之所以能够早些发现这个四维的秘密，是因为我们的飞船上人多，所以与翘曲点接触的机会也多；而‘万有引 力’号号上人少，比较空旷，加上你们的心理甄别很严格，有人遇到了也不敢 说出来。”
“翘曲点都是这么大吗？”
“不。有的很大。我感到不解的是，曾经观察到‘万有引力’号后部三 分之一都翘曲到四维，持续了好几分钟，你们居然都没发现什么？ “
“飞船的后三分之一部分一般没有人，哦，平时只有他一个，莫沃维 奇转向关一帆说，”你经历过一次了，是吧？我听韦斯特说过。“
“当时半睡半醒的，后来听了那个白痴的话，我真以为是自己的心理 幻觉。”
“从三维空间看不到四维，但从四维空问能够看到三维世界的一切并 且能对它产生作用。我们就是在四维的高度伏击了水滴。不管强互作用 力探测器有多强大，它仍然是一个三维物体。现在看来，三维本身就意味 着脆弱，从四维看去，它不过是一张展开的图纸而已，毫无防御能力，可以 从四维接近它，不需要知道它的原理，只需在它的内部。哦，对四维来说全 是外部，随意破坏就行。”(注：原书在强相互作用力上少一个“相”字)“三体世界也不知道四维碎块的事？” “现在看来，应该不知道。”
“巴皂泡——这个四维碎块有多大？”
“在三维空间谈四维的大小没有意义，我们只能说碎块在三维的投影有多大。只进行了初步探测，我们猜测碎块的三维投影是球形的，如果这样，按目前探测的数据计算，它的半径可能在四十至五十个天文单位之 间。。。。。。
“与太阳系的大小差不多。” 这时，三人旁边舱壁上的圆洞开始缓缓移动，同时在缩小，当移到距他们十几米远处时完全消失了。但飘浮在他们附近的信息窗口显示，又 有两个新的翘曲点在‘篮色空间“号上出现了。
“三维宇宙中怎么会出现四维碎块呢？”关一帆沉吟道。 “不知道，谁都不知道。博士，这是你的事了。”
自从发现四维碎块的存在后，“蓝色空间”号就对这片空间进行了大 量的探测研究，现在“万有引力”号的加入带来了更为先进的设备和技术， 使探测的范围和深度扩大了许多。
在三维空间中，这片太空区城十分空旷，看上去没有什么异常。探测 研究主要在四维空间进行。在四维释放探测器有很大的难度。大部分探 侧研究主要是通过夭文望远镜，把望远镜通过翘曲点送人四维，对周围太 空进行观察。在四维空间操纵三维仪器需要一段时间的适应，当观测正 常进行时，立刻有了震撼的发现。
望远镜发现了一个团环状的物体，由于无法确定它与飞船的距离，也 就无法测量其体积，估计其三维直径在八十至一百千米左右，环箍直径约 二十千米，像一只太空魔戒。环箍上可以看到电路状的复杂结构。从外 形上看，基本可以确定这个物体是智慈体制造的。
这是人类第一次直接观察到两个世界之外的第三方宇宙文明。
一个最令人震惊的事实是：“魔戒”是封闭的！ 它处于四维空间中， 却没有呈现三维展开，它的内部完全不可见，这就意味着它是一个四维物 体！进入四维空间后，这是人们第一次见到四维实体。
人们首先感到的是可能被攻击的恐供，但“魔界”表而没有任何活动 的迹象，也没有探侧到它发出的电磁波、中微子和引力波信号。“魔戒”除 了缓慢的自转外，没有任何加速迹象。初步判断这可能是一个废墟，被废 弃已久的太空城或宇宙飞船。
在接下来的观测中，在四维碎片的深处发现了更多的不明物体。它们 大小不一，形状各异，但都带有明显的智慧制造特征。有金字塔形、十字 形、多边体框架结构等。还有各种不规则的组合体，但明显不是自然天体。
望远镜能够分辨出形状的这类物体已经有十几个。在更远处还有大量的 只能看出点状的物体·总计有上百个。同“魔戒”一样，它们没有任何活动 迹象。也没有发出任何可检测的偷号；还有一个共同点：它们郁是封闭的 四维实体。
关一帆向褚岩舰长提出，要驾驶一艘太空艇近距离考察“魔戒”，有可 能的话就进入它的内部。这个要求被坚决拒绝了。在四维空间航行充满 危险，确定位置需要四个坐标，而来自三维世界的设备或目测只能确定三 个坐标，这样，对于三维航行者来说，四维空间中任何一个物体的位置都 是不确定的，无论是使用仪器或目测，探险者都无法确定“魔戒”的方位和 距离。有可能突然撞上它。同时，在四维太空中寻找返回的翘曲点比较困 难。由于有一个维度坐标无法确定。如果发现翘曲点，只能得知它所在的 方向。却无法确定距离，有时翘曲点可能距太空艇很远，通过它返回三维 时空后，也会落到距飞船十分遥远的地方。另外。太空艇与飞船间通信的 电波有相当大的部分滋散到第四个维度，导致信号很微弱。两者间联系很 困难。
接着。两艘飞船内部在一天内同时遭到六次微陨石撞击。其中“蓝色 空间”号聚变反应堆的磁悬浮控制单元被一颗直径一百四十纳米的微陨 石击中，完全摧毁。这是飞船最致命的关键系统，核聚变反应的小火球温 度高达百万度，能够汽化任何材料，它是由磁场悬浮在宽大的反应舱的中 心位置。一且控制单元失效，聚变火球将从磁场中逃逸，可能在瞬间烧穿 舰体。好在冗余单元及时投人，关闭了处于最低功率状态运行的反应堆， 没有造成更大的灾难。
随着向四维碎块内部的深人。微陨石的密度明显增大，同时还观测到 肉眼可见的大陨石从飞船附近掠过，它们与飞船的相对速度是第三字宙 速度的几倍。在三维太空中。飞船的关键部位都层层保护。可以抵挡这些 陨石的撞击，但现在，它们完全暴露在四维中，没有任何防护能力。
褚岩决定两艘飞船立刻退出四维碎块。碎块在整体上有一个远离太 阳系的速度，与飞船的航行速度方向相同，所以尽管“蓝色空问”号和“万有引力”号飞离太阳系的速度很快，但它们与四维碎块间的相对速度很 小，两舰只是慢慢追上了碎块，目前只深入了很小的距离，减速退出它也 很容易。
但关一帆对这个决定暴跳如雷：“宇宙最大的秘密就在眼前，这里可 能隐藏着宇宙学一切问题的答案，我们怎么能离开？！”
“你是说’三与三十万综合征‘吗？四维碎块真让我想到了它。”
“即使从现实考虑，我们也可能从那个圆环废墟中得到意想不到的东 西！”
“但这一切的前提是要生存下去，现在，两舰随时面临毁灭。”
关一帆叹息着摇摇头，“那好吧，离开前让我乘太空艇去探侧一下’魔 戒‘，你不是谈生存吗？给我一次机会吧，也许我们以后的生存取决于我 这次的发现！”
“可以考虑发射无人探侧器 o- “四维世界，只有亲眼看到才知道是怎么回事，这你应该比我清楚。”
经过两舰指挥层短暂的商议后，关一帆的提议被批准了，并组成了一 支三人探险队。除关一帆外，还有卓文上尉和韦斯特医生。卓文是“蓝色 空间”号上的科学军官，有着比较丰富的四维空间航行经验；韦斯特医生 则是自己坚决要求加人的。被批准主要是因为他在起航前有过研究三体 语言学的经历。
人类曾经在四维空间进行过的最长的航行，是“蓝色空间”号对水滴 和“万有引力”号的袭击。当时曾用太空艇通过四维接近“万有引力”号 首先把包括朴义君少校在内的三人通过翘曲点送人飞船进行侦察。然后 分三批把六十多名陆战队员从四维投放到飞船中。对水滴的攻击则使用 小一些的太空穿梭机。但这一次，对“魔戒”的探险肮程则远得多。
太空艇从位于两艘飞船之间的一个翘曲点进入四维。在出发探险的 三个人身后。太空艇小型发动机的核聚变火球在燃烧，随着功率的增加， 由暗红变成幽蓝，与两艘飞船的聚变堆中的两个大火球一起，照亮了这个并列展开的无穷世界。这个一世界属于“蓝色空间”号和“万有引力”号的 部分在快速离去。渐入太空深处后，高维空间感更加强烈。韦斯特医生 虽然已经两次进人四维，仍不由得赞叹：“什么样的心灵才能把握这样的世界啊！”
卓文上尉在驾驶太空艇时使用日光跟踪鼠标或语音控制，一般不动 手。以免触碰到暴露的敏感部件。这时，“魔戒”用肉眼看去仍是一个隐约 可见的小点，但他仍谨慎地使太空艇在很低的速度上行驶。由于空间中 多出来的那个不可测度的维度，视觉看到的距离是完全不可靠的，“魔戒” 可能仍远在一个天文单位之外，也可能已经近在眼前。
航行持续了三个小时。太空艇已经超出了曾经在四维空间进行的最 远的航行距离，“魔戒”看上去仍然是一个点，但卓文却更加谨慎了，随时 做好全力减速和紧急转向的准备，一尸帆有些不耐烦了，请求卓文提高 些速度，就在这时、韦斯特惊叫起来，’魔戒“显示出圆环形状，是突然显示 的，由一个点瞬间变成硬币大小。没有逐渐增大的过程。
“要随时记住：在第四个维度上我们是瞎子。”卓文说，并再次放慢速 度。
航行又持续了两个多小时，如果在三维，太空艇已经航行了二十万千 米左右。
突然间，硬币大小的“魔戒”顶天立地地出现在前方，卓文用目光操 纵太空艇紧急转向，使撞向环箍的太空艇从“魔戒”的圆环中穿过。从艇 中看去，像是通过了太空中一道巨大的拱门。太空艇全力减速、然后返回， 悬停在距“魔戒”的圆心不远处。
这是人类第一次近距离看到四维物体，与高维空间感相似，他们感受 到了被称为高维质感的宏伟。“魔戒”是全封闭的，看不到内部，但 M 能感觉 到一种巨大的纵深感和包容性，在来自三维世界的眼光中，所看到的“魔 戒”不是一个“魔戒”，而是无数个“魔戒”的叠加，这种四维质感摄人心魄， 是真正的纳须弥于芥子的境界。 ，从这个距离看到的“魔戒”表面，与从飞船上用望远镜观察有很大不同。它的色彩由金黄变成了暗铜色，那些电路般的精细线条其实是碰撞 的擦痕，仍然没有任何活动迹象，也没有光亮和其他辐射。看着“魔戒” 陈旧的表面，太空艇上的三个人都感到似曾相识，他们想起了被摧毁的水 滴，进而想象：如果这个巨大的四维圆环也曾有过晶亮的镜面表面，那又 是何等惊人的景象。
按照计划，卓文用中频电波发送了一个问候语。这是一幅简单的点 阵图，图中由六行不同数量的点组成了一个质数数列：1，3，5，7，11，13。
他们没有指望得到应答，但应答立刻出现了，速度之快让三人不敢相 信自己的眼睛。悬浮在太空艇舱里的信息窗口显示出一个简单点阵图， 与他们发送的类似，也用六行点组成六个质数，但图中的点阵大了许多， 把他们发送的那个数列接了下来：17，19，23，29，31，37。
对方的含义很明确，回答了他们的问候。
