说罢，小女孩就坐在椅子上，老者在她身边坐下，满脸都是慈爱与无奈：“这孩子，就爱吃这个——倒了两趟公共汽车呢。”
第三个食客是一个年轻男子，灰色圆领T恤衫，黑框眼镜，看上去斯斯文文的。老板娘认得他，前几天曾来过两次，每次都点一碗麻辣烫，却吃得很少，问了一些莫名其妙的问题就走了。
他并不急着落座，而是在店堂里扫视一圈，最后大量了那个大汉几眼。
老板娘迎上去，打开手里的小本子：“先生来点什么？”
“一碗麻辣烫。”说罢，他就坐在大汉的对面，拿出烟，慢慢地吸着。
大汉知识抬头扫了他一眼，就继续大口吃着。年轻男子的目光隐藏在黑框眼镜之后，大汉没有发现，对方正盯着他粘满油膏的手指若有所思。
麻辣烫很快就端上来，年轻男子伸手去接，左手却在桌面上拂了一下，筷子应声落地。他弯腰去捡筷子的时候，目光又在大汉的鞋子上停留数秒。
接下来，他的神情不再专注，眉头却渐渐变紧。相对于满屋专心吃喝的食客而言，他显然是个异类。面前那碗散发着诱人香味的麻辣烫，他几乎碰也没碰，只是用筷子挑起一块尚未融化的麻油闻了闻，就把碗推到一旁。
老板娘有些不满，你什么意思啊？这不是坏我生意么？
她正想着，大汉已经把碗里的麻辣烫吃的一干二净，连汤都一饮而尽。抹抹嘴巴，他掏出钱来放在桌面上，转身就走。
年轻男子也随即起身尾随而去。路过那对祖孙的桌前，他忽然停下脚步，拍了拍那个小女孩的头顶。小女孩含着满嘴的粉丝，仰起头来看着他。
年轻男子笑了笑，轻声说道：“以后别吃这东西了。”
说罢，他就在老板娘惊异和厌恶的目光中，转身走出了店门。
大汉走得很慢，脚步也有虚浮感，年轻男子很轻易就赶上了他。看看他身上那件已经泛白的短袖工装，“装卸一车间”几个暗红色的字模模煳煳。
“大哥。”他快步走到大汉身边，同时递过去一根烟。
大汉接过烟，双眼却仿佛蒙上了一层薄雾一般，眼球的转动也有些迟滞。
“大哥，”年轻男子帮他点上烟，“同发热力公司就在附近么？”
“嗯。”大汉吸了一口，露出满是黑渍的牙笑了，“好烟。”
“大哥你是装卸车间的？”年轻男子显得很是热络。
“嗯。”大汉仿佛有些迟钝，想了想才回答。
“那正好，我就去装卸车间找个人。咱俩顺路。”
“谁啊？”
“郑霖。”年轻男子答道，“你认识么？”
大汉的眼珠转动得更加缓慢：“不认识。”说罢，大汉就低头前行，却没有沿着路走，而是拐进了路边的居民小区。
进了小区，大汉的行走路线更加没有规律，时走时停，有时会在移动楼前绕上几圈，有时就站在空地上四处张望。
他的眼镜越来越浑浊，双手用力地绞在一起，嘴里也不时发出含混不清的声音，似乎在念叨着什么。
年轻男子跟在他的身旁，却对他的异常举动不以为怪，只是不停地上下打量他，间或看看手表。两个人一前一后，走走停停，大汉除了比年轻男子强壮些以外，两人身形颇为相似，看上去竟像一个影子尾随着自己的实体。
不远处，一个三十多岁的女人走出楼门，扬手把一个黑色塑料袋扔进路灯下的垃圾桶。小区内空无一人，她看着大汉和年轻男子，有看看湛蓝的天空和火热的太阳，小声说了一句什么鬼天气，就撑起一把太阳伞，扭动着腰肢向前走去。
大汉直勾勾地盯着身着玫红色吊带裙的女人，抢上前两步，又停下，右手不自觉地在裤裆处揉了几下。
“唉，不行啊。”他自言自语道，目送那个女人走出小区，自己转身向相反方向走去。
回到路边，大汉依旧蹒跚前行，半个小时后，又转入一片居民小区。此时已近下午两点，正是日光最为炽烈的时候，大汉身上的短袖工装已经彻底湿透。然而，他似乎完全没有意识到这炎热的天气，依旧毫无规律地走走停停，不是四处张望着，好像有所期待，又仿佛没有目标。
第三次转回路边的时候，大汉的脚步已经坚实了许多。他擦擦汗，长出了一口气，看了看周围的楼群和街道，似乎在辨别方向。就在这时，他也看到了一直跟在身边的年轻男子。
“你？”大汉的脸上露出了疑惑的神情。
“嗯，刚才我们见过。”年轻男子正在发短信，“在那家麻辣烫。”
“哦。”大汉依旧是一幅初见的模样，似乎对他们之前的对话毫无印象。
他已经确认了自己的位置，穿过马路，向路西走去。年轻男子跟在他后面，双手插兜，一幅悠闲自在的样子。
“看来你挺爱吃麻辣烫的。”年轻男子有递过一根烟，大汉犹豫着接过来，吸了一口，笑了：“好烟。”
“经常去那家店么？”
“嗯，隔几天不吃就觉得不舒服。”大汉彻底放松下来，“你也爱吃吧？够味！”
年轻男子笑笑：“吃了多久了？”
“半年吧。”
“吃完是什么感觉？”
“爽。尤其是她家的麻油。”大汉贪婪地嘬着烟头，“现在一勺都不过瘾了，得两勺。”
“是么？”年轻男子忽然停下脚步，不远处，几辆警车闪耀着警灯，一路疾驰而来。
大汉不解地看着年轻男子，后者脸上的笑容已经消失不见，语气却依旧平淡。
“可是，你为什么要杀人呢？”
第一章 和自己赛跑的人
我在哪里？
他晃了晃似乎有几百斤重的脑袋，立刻感到后脑处传来的巨大痛感。又是一阵眩晕后，意识却渐渐清醒过来。
最后的记忆是那家肮脏的小饭店、墙上的电视机、C市导报节目以及回家路上那条长长的小巷…
此刻，他却发现自己正赤身裸体地侧躺在冰冷的水泥地面上，眼前是几根竖立的金属条，看上去怪异有熟悉。
他粗重地唿出一口气，目光再次聚焦时，发现那些金属条是桌椅退。
难道…
他蜷起身子，试图撑住地面做起来，然而这个动作只做了一半就不得不停下来，因为它发现自己的左手被牢牢地锁在墙边的暖气管上。他先是疑惑，紧接着，巨大的恐怖感袭上心头。
他连滚带爬地半坐起来，一边竭力挣扎，一边快速扫视着自己所处的空间。的确，他在教室里，而且就是自己每天都要工作的那间教室。
我为什么会在这里？谁把我锁住的？他或者她想干什么？巨大的问号一个接着一个，然而他没有时间去思考这些，只是本能地试图摆脱左手的束缚，很快，他发现自己的右手和双脚都被锁住，几条铁链都连接在一条更粗的锁链上，长长的链条那边，是后门的把手。他更慌了，拼命挣扎。然而徒劳的努力只是在手腕上留下更深的勒痕，粗糙且坚固的金属锁链分毫未动。
“你醒了？”一声平和甚至有些亲切的问候在教室里突然响起，伴随着哗啦哗啦的声音。他吓了一跳，急忙循声望去。一个头戴棒球帽，全身黑衣黑裤的男子正背对着自己，拉上最后一扇窗帘。
“嗯，这样就行了，可以确保我们不被打扰。”黑衣人拍拍手上的灰尘，脚步轻快地走过来。
他被完全吓呆了，傻傻地看着黑衣人蹲在自己身前，对方那副遮盖了大半张脸的墨镜上，清晰地倒映出自己惊恐万分的脸。
“你是…”
“怎么样？”黑衣人扳过他的头，仔细查看他后脑处的血肿，“还撑得住？”
他的目光须臾不敢离开黑衣人的脸，下意识地点了点头。
“那就好，我还担心自己刚才下手太重，直接把你干掉了呢。”黑衣人的语调轻松，“来，简单测试一下——3的开平方是多少？”
“嗯？”他彻底煳涂了，“1.732。”
“16的平方呢？”
“256。”他忍不住问道。“你到底要干吗？”
黑衣人没有回答，看上去似乎很满意。
“还不错。”他把一个小塑料桶放在墙边，仔细摆好位置，“那我们可以开始了。”
随即，他从身上的背包里一样样取出：一沓白纸、一只钢笔、一个小小的保险箱，最后，是一本书。
“我来解释一下规则。”黑衣人指指那个保险箱，“那里是你的手机，拿到它之后，报警或者叫救护车，都随你，如果你喜欢，叫份外卖来吃都行——不过，前提是你得拿到密码。”
他拿起那本书，封面上是色彩绚丽的数字和数学符号。
“《初中数学天天练》第二册——很熟悉吧？”黑友人的脸上笑容可掬，“密码就是这本习题集里所有答案的总和的开平方。”
他怔怔地看着这本习题集，脸色突然变得惨白。
“我知道你是谁了！”他手蹬脚刨地向后躲着，最后背靠在墙边瑟瑟发抖，“你…对不起…求求你…”
黑衣人笑着摇摇头：“不，你并不认识我，而且你也不必道歉——你该道歉的，是那个孩子。”
他已经完全听不进去，竭力向桌椅后躲藏，同时声嘶力竭地狂喊：“救命啊…救命！”
黑衣人静静地看着他，直至他喊到声音嘶哑，佝偻在墙边不住地咳嗽着。
“我要是你，就不费那个力气。”黑衣人扶起一只手悬吊着、古怪地扭曲着身体的他，“楼下的值班员至少会睡上五个小时，现在就是打雷，也吵不醒他的。”
他艰难地喘息着，嘴边的饿涎水一只滴落到赤裸的胸脯上。巨大的恐惧和剧烈的挣扎让他的体力几乎消耗殆尽，只能任由黑衣人把拧开笔帽的钢笔塞进自己手里。
“快点算吧。”黑衣人的语气仿佛在劝说一个顽皮的小学生，“你也不想被铐在这里，不是么？”
他呜咽起来，勉强坐直身体，颤抖着翻开习题集，刚写下第一笔，却发现只留下一道无色的划痕。
“没…没有钢笔水。”
“你用不着钢笔水。”黑衣人的脸上再次浮现出笑容。他站起身，按住对方无力的左腕，手里已经多了一把寒光闪闪的手术刀。
只是轻轻一下。短暂的刺痛之后，他就听到了类似水管破裂一般的嘶嘶声。
血喷溅出来，他惊唿一声，本能地伸出右手去按住伤口。然而，即使右手腕上的铁链绷得笔直，两手之间还足有半只的距离。
“别动别动。”黑衣人无奈地嗔怪，重新调整了小塑料桶的位置，“别浪费你的墨水。”
喷出的血液落在桶里，发出啪嗒啪嗒的声音。
黑衣人按住还在挣扎的他，把钢笔重新塞进他手里，示意他蘸着桶里的血来写。
他终于大哭起来，边哭边伏在地上，颤抖着写下第一道题的答案。鲜红的数字“45”在白纸上分外刺眼。
“这就对了。”黑衣人满意地站起身来，看看手表，“我用了五个小时才得出答案，不过你应该比我快，两个小时足够了。不过你的抓紧时间…”他指指那个小塑料桶，“那玩意凝结的很快，呵呵。”
说罢，他就拎起背包，四下扫视了一圈之后，拎起拖把，小心地托在地上，转身向门口走去。
刚拉开门，黑衣人似乎想起了什么，转身说道：“对了，最后的答案取整数即可——祝你好运！”
一个意味深长的微笑后，黑衣人关上了房门。
