老头让宝元随便补发一张牌，他将那张牌翻开，居然还是一张A。
宝元以为自己遇到了神仙，就央求老头教他，老头说：“不能白教，得给学费。”宝元就把自己的工资拿了出来。那天，老头教给他如何洗牌、换牌、偷牌。
宝元恍然大悟，终于明白了自己当初是怎么输的了。
宝元问老头：“你这么厉害，干吗不去赌呢？”
老头说：“伢子啊，可别这么说，这些都是三脚猫的东西。上海杂技团有个魔术师，叫陈世荣，那才是真正的高手。”
宝元很有悟性，老头演练了几次他就掌握了全部的动作要领，他练习的也是千术的基本功。
赌徒们总能找到赌局，正如野狗可以找到大便。
宝元练得熟练了，跃跃欲试。虽然这些只是初级千术，但是在一些小赌局上也无人识破，宝元依靠这些小技巧也赢了不少钱，渐渐地，大家都不和他玩了。他听一个老乡说起石家庄有个地下赌场，第二天就去了石家庄。
地下赌场的黑暗深不可测，人们所知道的只是冰山一角。
宝元对自己那点三脚猫的功夫很自信，他进了赌场，刚一出千就被抓住了。
赌场也不想把事情闹大，把他毒打一顿就给放了。
宝元在一个简陋的车站旅馆里躺了半个月，然后去了上海，他准备拜师学艺。吴桥车站的瘸腿老头曾经告诉他上海东方杂技团有个叫陈世荣的魔术师，他准备一边打工一边慢慢寻找，没想到陈世荣名声很大，在上海街头问了几个人，就打听到了。东方杂技团享誉四海，多次获得国际大奖，陈世荣是20世纪80年代就登台表演的老魔术师，尤其擅长扑克魔术。杂技团每天都在剧院演出，宝元去的时候，正好是陈世荣的节目，陈世荣表演了空手变牌，满场撒牌抓一张A，然而观众的掌声寥寥无几，只有宝元站起来大声喝彩。
陈世荣看着宝元说：“这个小兄弟，给我捧场是我的荣幸，我再给大家表演一个绝活吧！”
他从兜里拿出一副牌，抽出一张，随手一甩，那张牌旋转着飞到空中，观众仰头看着，那张牌竟然在空中渐渐消失了。人们难以相信飞在空中的扑克牌竟然在自己的视线里消失，观众席上鸦雀无声，随即是雷鸣般的掌声。
陈世荣鞠躬谢幕，宝元绕到后台，走到陈世荣面前，扑通跪下了。
宝元说：“我要拜师。”
陈世荣说：“可以啊，你报名了吗？”
宝元说：“报名？”
陈世荣说：“我们团有个魔术培训班，每周我都去讲课。”
宝元说：“我不是来学魔术的。”
陈世荣说：“那你想学什么？”
宝元说：“我想学千术。”
陈世荣微微一笑，并不感到意外，他把宝元扶起来，仔细地打量着，然后拿出一副扑克，让宝元把自己会的全部演示给他看，宝元也毫不保留尽力表演了一番。陈世荣看完后说：“我看你很有天赋，也不想拒之门外，只要你能答应我一件事，我就收你为徒。”
宝元问：“什么事？”
陈世荣说：“很简单，就两个字，不赌！”
宝元想了一会儿说：“好。”
陈世荣撇撇嘴说：“你撒谎。”
宝元的脸一阵白，连忙说：“没有。”
陈世荣拿出一把明晃晃的匕首，扔到宝元面前说：“每隔一段时间都会有人来找我拜师，只要你能把这刀子插到自己手掌上，废掉自己一只手，我就收下你。否则，你就和那些人一样，回去吧。”
宝元拿起刀子，犹豫良久，自己学会千术，却不能赌，那么学这个还有什么用呢。突然，他心里有了一个想法，自己不赌，不当老千，但是还可以抓老千啊。这想法如同夜空中划过的闪电，照亮了他以后的道路，最后他下了决心，将匕首举起来狠狠扎到自己手背上，然而没有一丝疼痛，匕首像弹簧一样伸缩进了刀柄。
那把匕首只是一件魔术道具！
陈世荣正式收下了宝元，他还是第一次遇到敢拿刀子插自己手的人，他也一直想找一个传人。白天，宝元就在杂技团里做些勤杂工作，晚上，就跟陈世荣学习千术。陈世荣告诉宝元，自己是洪门中人，父辈当年叱咤风云，上海滩无人不晓，千术属于祖传技艺。千门八将是：正提反脱风火除谣！
正：利用千术或牌技作假。
提：布置赌局。
反：利用人际关系拉对手下水。
脱：赢了钱想办法逃跑。
风：派专人望风。
火：以武力处理问题。
