当时，宝庆府有个同云观，道观不大，连火工都算上一共才六个人，主持姓薛，号佳鹤仙人，人称薛老仙，在宝庆有点小名气，本事也还算说得过去，刘慰本想请他出头，但恰巧这时候薛老仙外出云游了，道观里就留了两个徒弟和两个道童，此外还有一个火工，也就是个按时领工资的厨子兼保洁，不是老道。见薛老仙不在家，刘慰本想另请高明的，但这薛老仙的大徒弟郭芳儒见来者是远近有名的大户，光香火钱就给了纹银二百两，这还不算，事成之后上千两银子的辛苦费，便也不想把这财神爷往外推，嚷嚷着非要接这单生意。而刘慰见这郭芳儒身高过丈笔直口正一表人才，也是比较信任，便请了郭芳儒到家中作法。说实在的，这郭芳儒生性聪明机敏过人，也的确有点真本事，倘若拜到名师门下，兴许其能有一番作为。但无奈，他师傅薛老仙也就在宝庆府还算排得上号，倘若真把三教九流的能人聚到一块来个大排行，他薛老仙连个屁都算不上，就更别提他教出的徒弟了。
刚来到挖掘现场的时候，郭芳儒也是一愣，移坟迁家、开棺启尸的法事自己也操作过几次，但像眼前这种景象还是头一次见到：只见三个满布锈迹的大铁棺材呈等边三角状排布，直上直下的插在土里，面朝内、底朝外，每个棺材侧面都挂着一把特大号的铁锁。因为棺材表面没有任何文字与图案，也不好判断是哪朝哪代的东西，但看铁棺材的成色应该不是很古老。这一来搞得郭芳儒也不知如何是好，木头的棺材阴阳自如，当然可以超度，但这铁棺材不透阴阳，该如何超度？
话说到这，便不得不说这郭芳儒考虑问题过于教条，天底下谁不知道木头棺材便于超度？倘若里边的东西真的能超度，谁吃多了撑的非得劳民伤财弄个铁棺材干吗？
看郭芳儒眉头紧锁，刘慰也有点着急，一个劲的追问到底有没有办法，能不能迁至他处。郭芳儒无奈，只能信口向刘慰允诺了五天的时间，表示五天之内一定将铁棺移走，但说句实在话，郭芳儒也不是饭桶，也知道装在铁棺里的东西八成不是善茬，而这个三角形的排列没准也是另有用意，所以当天并未作出决定，而是回到了观里和师兄商量对策。
说来也巧，就在两兄弟为了这个事一筹莫展的时候，老师薛老仙忽然在深更半夜回来了，听郭芳儒叙述了现场情况以后差点吐血，一个大耳刮子差点把郭芳儒后槽牙打掉，郭芳儒开始还不服，后来听师傅说了这三口铁棺材的来历后，自己个的后脑勺也开始冒凉气了…
北宋仁宗至和二年，宝庆府曾经出了一桩奇案，宝庆有一位出了名的美女叫陈巧儿，在当地是出了名的美人，人称赛昭君。十八岁那年，陈巧儿的父母单方面作主，把已经有了意中人的闺女许配给了当地一大户──大女儿十岁的布庄老板王昆，陈巧儿自己虽然心有不甘，但看这王昆虽算不上美男子，但身材魁梧鼻直口正，也算有点成熟男人的魅力，也便认头了。
俗话说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，在嫁给王昆之后的十几年中，陈巧儿并没干什么出格的事情，不但帮着丈夫打点生意，还给丈夫生了个儿子，取名王岩，一家三口过得也算是不亦乐乎。有道是不怕没好事，就怕没好人。这一年，陈巧儿正在柜前梳头，忽然来了一个特殊的客人要买白麻布，抬头一看，陈巧儿不禁一愣，原来买白麻布的人正是自己年轻时的老相好张超。在当时，白麻布是家里死人办丧事时才用的，陈巧儿便询问张超家里谁过世了，张超无奈道：“贱内去也…”原来，是张超的妻子前两天因为风寒刚刚过世。这一来，陈巧儿也很是为自己的老相好惋惜，还不到三十岁，就成二次光棍了…
说实在的，此时，陈巧儿并未起什么外心，毕竟是十几年前的老相好，此刻面对面站着也没什么感觉，但这张超可不这么想，说实话，比起自己那个去世的老婆，陈巧儿的相貌好看了可不止一个量级，加上家里开布庄又会穿戴，这陈巧儿的一颦一笑可把张超看得是春心荡漾，媳妇刚刚去世的事早就被抛到九霄云外了。
在得知陈巧儿的丈夫王昆去了苏州，尚需两个月才能回来时，这张超更是对陈巧儿频频挑逗，并言曰自己的一个朋友要开一家脂粉店，开业时希望陈巧儿前去捧场。陈巧儿也没多想便答应了。没过三天，城东果然有一家脂粉店开业，并且还有一个伙计送了张请帖给陈巧儿，陈巧儿便把生意交给了伙计，自己只身去了脂粉店，但没想到却被早已等候在那里的张超骗到了后院，与脂粉店老板合谋将其强暴了。
古代是讲究男尊女卑的，出了这种事情，女方无论如何也会被扣上一个淫妇的帽子，跳进黄河也洗不清。无奈，陈巧儿只能忍气吞声的回了家。而这张超作案后发现没什么事，胆子便大了起来，硬是逼着陈巧儿晚上出来和自己约会，扬言如果不从便要将这件事宣扬出去。陈巧儿无奈，只能背着伙计和下人偷偷溜出去和张超约会，一来二去的，这陈巧儿发现张超的床上功夫比起自己老公可强了不少，至少岁数摆在那啊，便也显出了一副乐此不疲的态度，有的时候张超若有事来不了，这陈巧儿便骂骂咧咧的一晚上没好气…
纸里始终是包不住火的，起初，陈巧儿傍晚外出，家里的佣人和伙计还不觉得什么，但日子一长就开始有人议论了，等到老板王昆回来后，便有人将老板娘秘密外出的事告诉了王昆。本来，王昆挺信任自己的媳妇的，但心里多少也是有些打鼓，便想找机会跟踪一下媳妇，于是便谎称要去江宁，而实际上则找了家客栈留在了宝庆。
见老公又外出了，陈巧儿便又想去找张超幽会，但这次张超家的门却无论如何也敲不开，无奈只能又回了家，但没想到的是，三天后竟然有两个衙役横冲直撞的进了布庄，不分青红皂白便要拿人，陈巧儿还没弄明白怎么回事就被抓到了衙门。
等到升堂后，陈巧儿才弄明白，原来是有人在张超家发现了丈夫王昆的尸体，而张超则早已不知去向。经仵作验尸，死者王昆面色青紫，银针入腹而变黑，显然是身中剧毒而死，因为前两天晚上有人在张超家门口看见过陈巧儿，而街面上又有一些风言风语传言其与张超素有奸情，县太爷便断定是陈巧儿与张超合谋害死了王昆。
要放在古代，谋害亲夫可是重罪中的重罪，甚至跟谋反不相上下，只不过不抄家而已，陈巧儿当时就吓得不会说话了，只知道一个劲的喊冤。要说这县太爷对于“冤枉”这两个字可是没有不麻木的，只要跪在公堂之上，就没碰见过不冤的，此刻陈巧儿喊冤又怎能理会？打了几板子见其不招直接就上了夹棍，陈巧儿哪受过这种罪啊，二话没说便晕了过去，被用水泼醒后便又是一通板子，看来这就是所谓的屈打成招。几次用刑之后，陈巧儿只能承认了自己害死丈夫，而奸夫张超畏罪潜逃的伪事实，并在大堂笔录上按了手印。之后，县太爷便将陈巧儿打入了死囚牢，同时派人将案件公文发往了刑部，看来这陈巧儿是过不了秋后了…
陈巧儿和王昆生的孩子名叫王继，这一年十四岁，在陈巧儿入狱的第二天就失踪了，布庄的伙计四处寻找都没找到，后来这事传到了县太爷的耳朵里，这位糊涂老爷便顺手又给陈巧儿扣上了一个害子的罪名，结果不难预料，在夹棍和板子的交叉火力下，陈巧儿干脆把罪名都推给了已经失踪的张超…
老板被害，老板娘入狱，少东家失踪，王家布庄也便没有了领导，这时掌柜的谢老六忽然想起老板王昆有个堂弟叫王亮，便差了个伙计去请王亮来布庄主事。这王亮本是个读书人，仗着祖上有点田产，每天的工作就是跟着一帮所谓的文人吟诗作画，根本就不懂做买卖，更是懒得出去跑商进货，开始还不愿意来，后来得知哥哥遇害嫂子入狱，才挺不情愿的当起了王家布庄的代理老板，不过对于王亮来说，当不当老板只不过是换个住处而已，仍然是吊儿郎当不务正业。
在所谓的“铁证”面前，纵使林巧儿在死囚牢中哭哑了嗓子，喊破了喉咙，等待她的似乎也只能是刑部关于秋后问斩的批文了。而就在此山穷水尽的节骨眼上，刑部的批文却让包括县太爷在内的所有人都大吃了一惊：今悉宝庆府陈氏杀夫一案，本堂会开封府尹包拯共僔至夜，乃习其中旁惑之疑，故责以重审，宜交长沙县张翔以谳其实，遇可执之，不得有误。意思就是说：获悉宝庆府陈氏杀夫案以后，本官与开封府尹包拯一起研究到深夜，发现案中有很多蹊跷，所以要发回重审，并要交给长沙县的张翔来审理，收到（公文）后就要立即执行，不得有误！
这么一来，宝庆的那个糊涂县官也是搞得很没面子，明明是自己地盘的出的事，却偏要发给邻县重审，简直就是明目张胆的找茬啊…
【注解】长沙县：今湖南省长沙市。
第四卷 不死传说·第二部 冤冤相报
