“每个人上战场，都不是为了皇帝或者大君吧？”哈勒扎说，“都是为了保护什么人，为了保护自己的家人所以要保护国家，为了保护国家所以要保护皇帝。我们青阳的武士为什么上战场？不也是为了帕苏尔家吧？很多人是为了保护自己家里的人吧？大那颜你是为了什么加入天驱的？天驱是为了什么要在每个危亡的朝代站出来，冒着战死的危险守护什么？”
阿苏勒思索了片刻，还是摇摇头：“其实我不知道，我加入天驱，只是因为我是将军的学生吧？我也不知道天驱为什么要这么做，大概每个天驱都该是勇敢高洁的人吧？”
“其实也是为了保护什么人啊！为了保护那些对自己很重要的人，所以要守护一个平安的世代！一旦战争按照辰月的意愿开始，就会蔓延到九州各地。那时候我们的族人能幸免么？战乱的世代人命会变得很卑贱，会死很多很多的人，我们现在不阻止，就失去阻止的机会了。”哈勒扎的已经伸出仿佛燃着火。
阿苏勒低着头，害怕看他的眼睛，在那双眼睛下他觉察到自己内心的卑小。
“大那颜有没有觉得奇怪，为什么你能轻易地逃离南淮？就算下唐的军队没有一支比得上我们的铁浮屠，可城里数万大军驻扎，就算用人墙硬生生地堵住城门，铁浮屠也不可能冲出。可巴夯将军一路保护着大那颜，从北门突出直到抵达港口换乘商船，一直没有被围堵。”哈勒扎说。
阿苏勒心里一动。他也诧异过为何他们从法场撤离，一路上如入无人之境，南淮城的防守在那一天出奇的脆弱。
“因为息将军早已经知道了巴夯将军的计划，他当时已经被软禁在有风塘，可还是以一道手令把绝大多数守军调回了大柳营。”哈勒扎说，“大那颜想知道息将军做的这些事如果被下唐国主察觉，会是什么结果？”
阿苏勒心里发凉，他这才想起在他们藏匿的那段时间里，完全没有得到息衍的消息。而原本息衍这样在东陆举足轻重的人物，每隔一段时间总会有些消息传出来。
“就在大那颜成功撤离南淮的当天，息将军被秘密逮捕。他是有皇室官爵的御殿羽将军，下唐没有权力审讯，所以现在他应该正在狱中等待天启城七位御史前往南淮会审。这会拖很长时间，但是如果最终审定息将军通北蛮，纵敌逃走，那么就是叛国大罪。按东陆的律法是…处斩！”哈勒扎说。
“处斩？”阿苏勒心里一凛，急得几乎要站起来。
“大那颜，很多人都可以怀疑息将军，你却不能。”哈勒扎说到这里，忽地刹住，露出警觉的神色。
外面隐隐约约传来巴夯喝醉了高声说话的声音，也不知是否他已经喝完了，正要往这里过来。
哈勒扎急忙起身，疾步往外走去。他掀开帘子，回头看着阿苏勒：“大那颜，息将军愿意冒险保护你，不仅仅是因为你是天驱的成员，也因为你是他的学生，他想要保护的人。我其实懂得也不多，不过我相信每个天驱都是为了保护什么人而加入的。我十年前被选中当大那颜的随从，如果哪一天大那颜上阵，我无论作为天驱还是随从都会冲在大那颜前面去挡箭。”
“大那颜你不能死的，青阳和天驱都需要你。你是在溃军中往前冲锋的那个人！”哈勒扎快速地说完，消失在帐篷外。
阿苏勒茫然地站了起来，看着风掀动羊皮帘子。他觉得刚才的一席谈话就像梦一样，他在北都城遇见了一个天驱，是他年少时的随从，带来了天驱武士团的意志，应当把辰月的野心阻止在北都城下。可他不知道自己该怎么办，这听起来不是他能做到的，他忽然发现自己还远没有准备好成为一名天驱。
“阿苏勒…”有人喊他。
阿苏勒猛地回头，发现床上的阿摩敕醒来了，正看着他。“阿摩敕，你好点了么？”阿苏勒急忙上去扶住他，“我去叫大合萨进来。”
“先不要，刚才你们说的话我都听着呢。”阿摩敕伸手握住阿苏勒的手腕，手心里满是冷汗，“阿苏勒，他说得对啊！你能救青阳的！你是英雄啊！我小时候见过你握刀，你是英雄！我们那时候就相信！我们都相信！”他颤巍巍地伸手指着影月，“只要你拔出那把刀…”
阿苏勒低头沉默，良久才低声说：“阿摩敕，你休息一下。”
“阿苏勒！别犹豫啊！”阿摩敕急了起来，“现在那些贵族都被朔北人吓得傻了，我们得有人站出来！”
“阿摩敕…”阿苏勒深深吸了口气，“我知道这么说我显得很懦弱…可我真的不是什么英雄。我在东陆待了差不多十年，回到家乡，才发现家乡和我想得不一样了。阿爸死了，木黎将军也死了，哥哥不相信我，大概是觉得我很讨嫌。不知道除了你们几个还有谁真的等我回来，我白天想我是不是真的是个不祥的人，我回来，第一眼看到的就是战场…我觉得我在这里其实根本就是个多余的人，我也想帮着做点事情，可我能做什么呢？我其实什么都不懂。”
阿摩敕急了，使劲抓住他的肩膀：“阿苏勒，你别这么说！你走了十年，我们等了你十年！木黎将军，他也一直等你回来啊…苏玛…她也一直等你回来啊！”
阿苏勒惊得抬起头来。“苏玛”，这个名字震得他耳边嗡嗡作响。
“她是为了你才答应嫁给大君的啊…因为只有她答应下嫁，大君才答应往东陆派铁浮屠啊！”阿摩敕仿佛要用尽全力才说得出这句话来，“你不是答应过要保护她的么？她一直记得，你难道忘记了么？”
“我…没有忘记。”阿苏勒听见自己心底极深处的声音。
“苏玛…是我啊…不要怕…我会保护你的…”多年前的炽烈阳光下，那个孱弱的男孩伸手把女孩脸上的泪水抹去，说出这个要用尽他的一声来实现的承诺。那时候他脸上郑重的神情在许多人眼里是很傻的吧？几个人会记得？几个人会当真？
但他自己记得，十年过去，言犹在耳。他只是曾经怀疑是否还有人需要他的承诺，其实他不该怀疑的，想到那些夜晚里，那个永远沉默的女孩把冻得发抖的他和皮氅一起抱紧，轻轻抚摸他的头发，他怎么能怀疑呢？
他抬头看着帐篷顶，用尽全身力气，狠狠地打了个哆嗦。
深夜，金帐里灯火通明。
比莫干和将军们、贵族们都席地而坐，这个小库里格大会已经从午后开到了深夜，没有任何结果。以巴赫为首的将军们坚持集合军队寻找机会再次发起进攻，贵族们对于立刻派遣使者和朔北狼主和谈一样的坚持。前日阿摩敕带回的消息给这次会议带来了浓重的阴影，贵族们的态度比前一次更加坚决。如果不是比莫干命令所有人把刀解下放在金帐外，也许双方早就拔出刀来了。
“那么我再问一件事！”脱克勤家主人瞪视巴赫，竖起一根手指，“这个时候，你们要开战，靠什么兵力？谁还能带兵？”
“大汗王的虎豹骑，我们莫速尔家的骑兵。”巴赫一字一顿。
“你们莫速尔家的骑兵？”脱克勒家主人冷笑，“莫速尔家还有多少骑兵？就算还剩几千人，谁又能领兵出战？你那个只靠一把蛮力的弟弟么？”
巴赫已经忍到了极点，霍地起身，挺起胸膛：“巴赫·莫速尔还没有死！”
斡赤斤家主人在旁边发出冷漠的一声笑，掸了掸靴子上的灰：“我们青阳的铁牙武士已经不多了，还要去送死？巴赫将军不惜自己的命，可不要像那个发疯的老奴隶似的，把别人拖累死！”
巴赫猛地攥拳，牙关咬死，两颊凸出锋利的线条，如同猛虎。斡赤斤家主人也有些畏惧，身体往后仰了仰似乎想要闪避。巴赫胸前缠着的白布慢慢地渗出红来，那时他的箭伤再次崩裂了。金帐里的气氛紧到极点，九王起身挡在了巴赫和斡赤斤家主人中间，无言地拍了拍巴赫的肩膀。这位战功第一的亲王在败阵之后就很少再说话，总是低头锁眉。
“木黎已经死了，你们还想说什么么？还要把多少刀子样的话语对准自己人？”比莫干的声音微微颤抖，“我再说一次！木黎是我阿爸手下最勇敢的武士，不是老奴隶。”
“可就是那个最勇敢的武士害死了几万人。”斡赤斤家主人缓缓地说，“大君，你是要为整个青阳的未来考量，不是一个人几个人。现在再夸豪勇有什么用？我们得了豪勇的名声最后被灭族，有什么意义？”
比莫干觉得一股气堵在喉咙口，可话却说不出来。他心里知道那次失败和木黎急于求战不无关系，斡赤斤家主人其实说得不错。斡赤斤家主人和脱克勒家主人对了对眼色，都微微点头。来这里之前他们私下谈过很久，都同意青阳再不能冒险决战，贵族们私下已经达成了一致，只要保住部落和人口，其他的代价都可以答应朔北人。现在他们预感到已经接近胜利了。
合鲁丁家族的新主人额日敦达赉忽地站了起来，他在斡赤斤家主人身边做着，一直沉默到现在。
“大家都有自己的想法。我年轻，为了青阳该怎么办，我说不出来。”额日敦达赉双眼中隐隐透出红意，“可我阿爸死了！我们合鲁丁家就算死到最后一个人都不能放过朔北老狼！这血仇我不报，我家历代祖先在天上都会用唾沫吐我这个懦夫！”
斡赤斤家主人本以为他要说和巴赫争辩，听到这番话惊地瞪大了眼睛。和谈这件事。他们谈话的时候额日敦达赉也在场，这个倔强的青年听着只是点头，从不发表意见，斡赤斤和脱克勒两家的主人就以为他也会支持，毕竟额日敦达赉死去的父亲原本就是最支持和谈的。可他们这才发现自己忽略了可怕的“血亲复仇”，按照草原多少年的老规矩，额日敦达赉如果不为父亲报仇，是莫大的耻辱，所有同姓族人都鄙视他。
即将到手的胜利又失去了，两边互相怒视，克制着火山般的怒火。
一个人掀开金帐的帘子，大步进来。所有人都吃了一惊，很少有人敢于不经通报直接踏入金帐，即使是大那颜阿苏勒·帕苏尔。
“大君，我有几句话，想私下里跟你说。”阿苏勒低声说。
比莫干沉默了一会儿，点点头：“好啊，阿苏勒，我等着你来找我的。诸位，今天就到这里了，让我和阿苏勒单独待一会儿。”
将军和贵族们都起身退了出去，几个人回头看着这对兄弟，心里满是诧异。素来懦弱腼腆的大那颜这样冲入金帐来，和平时完全不一样，而一直有点避讳这个弟弟的大君却立刻把其他人都请了出去，谁都猜不出怎么个局面。
金帐里终于只剩下他们两个人了。阿苏勒默默地站在那里，直视哥哥，比莫干捻着自己铠甲的带子。
“我…能叫你哥哥么？”阿苏勒低声说。
比莫干把带子解开，活动了一下肩膀，拍了拍自己身边：“阿苏勒弟弟，过来坐下说话。”
阿苏勒整了整自己的衣服走到比莫干身边，抱着膝盖坐下。这对兄弟肩并着肩，谁也不看谁，都低着头。
许久，阿苏勒低声说：“从我回到北都城，哥哥就没有跟我说几句话，总是刻意避开我，是因为大阏氏么？”
比莫干犹豫了一下：“叫她大阏氏不太顺口吧？你还是叫她苏玛好了，我不会介意。”
他顿了顿：“要我这个大君亲口跟你说，因为苏玛，我不知道怎么跟你说话…这话实在很难出口，你来跟我说，我觉得心里轻快多了。是，我没怎么跟你说话，可不是什么别的，就是因为苏玛。”

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