白胤和素文纯都是被天驱选择的人，他们各自的分量还不够，加在一起却非比寻常。白胤和素文纯在宛州崛起的消息传到陆宗吾耳朵里，这位旧天驱的叛逆和新天驱的领袖认为自己已经找到了“命定之人”。最后的天驱们打开地窖，取出破裂的铁甲，再次召集同伴。
天启败逃之后，陆宗吾并未放弃信念。他宣扬守护的信念，四处招募同伴，藉由魂印兵器对有志平定天下的年轻人进行“初召”。那是天驱的内部仪式，一种神秘体验，从旧时代传承下来，即使原始的教义丢失了，“受召”的武士依然能在仪式中领受古神的启示。
素文纯和白胤并没有挥军齐进，而是在不同的阵线作战。白胤仍旧带领着他赖以起家的兄弟班底在宛州转战，攻略小城镇，而素文纯则周游四方，游说诸方势力。彼时宛州很有一些有实力的野兵团，他们出于各自的原因不能为诸侯所容，只能靠拼命吃“战争”这碗饭，朝不保夕。素文纯规划天下，示他们以出路，这条路就是：建立新的皇朝。
而新皇朝的建立者被确立为当时还不算什么大势力的白胤。
奇怪的是，以素文纯的口才，说清一件事都有难度，游说这些手握强兵的亡命之徒不啻登天之难。更奇怪的是，这个号称和贲朝皇室关系密切的人，对于贲朝的战乱开出的药方却是彻底杀死贲朝。
但总之素文纯为白胤带来了新的军团新的血液，就像把自己包装为“传国帝玺”那样，他把白胤包装为“天下之望”。
短短半年的时间里，白胤声名鹊起，慕名来奔的贤才排队拜谒白胤，白胤也在这段日子里按照素文纯的叮嘱恶补文论策略，以便不给贤才留下粗陋无文的不良印象。后来有人评论说，“蔷薇入宛方知帝王家数。”
其中最最重要的贤才，则是后来胤朝七大姓之中“宛州江氏”祖先，这个家族没有一直做诸侯，而成为宛州商会的领袖，富可敌国。有人评论说江氏不以武力而用钱统治宛州，为大胤朝巩固后方。他家富到连皇帝开战都要问他家借钱的地步。这个名叫【江荆】的男人血脉里都流着黄金，他太懂怎么赚钱了，甚至在乱世中都能开辟出商道来。这个人弥补了白胤最薄弱的部分，后勤。源源不断的金钱成为白胤继续招揽人才和组建新军队的基础。
江荆这个人也是乱世中的奇葩一朵。他虽然有经略天下的能力，但一直苦于无处发挥。白胤在宛州崛起时他只不过一介小吏，听人说了素文纯为天下规划的格局后，“雀跃而起”说，“此吾主也。”就踩烂官帽去投奔白胤了，果然一拍即合。
史载江荆初见白胤的时候浑身赤裸，于深夜之间叩拜白胤的军营，对白胤行公卿大礼，口称为臣，说“路遇歹徒，家财并衣裳俱为之夺，幸得全身至此，口手尚在，将军得我，天下有其半。”白胤很喜欢他的做派，于是让他打理马草。一月不到就传来江荆贪污受贿的消息。白胤跑去跟他理论，江荆坦然地说，别人投奔将军，都是带着身家，唯独我裸身来奔，足见赤诚。但我没有钱没法生活，为将军你办事自然也就差着几分精神，所以小小贪污了一些作为“装身之资”。白胤无奈地说那你就少贪一些，不要把事情弄得太大。
江荆的贪腐并不曾因为白胤的告诫而停止，反而愈演愈烈。不过非议他的人居然越来越少。因为江荆很快证明了自己的才干。他给白胤赚的钱远超过他贪污的。后来他的贪腐几乎是种本能，而不是因为需要金钱。在他的观念里贪腐是人类的本能，无法根除，那么只能顺应之，并且利用这种本能。他不仅自己贪腐，也纵容手下贪腐，这令他所部的人极有活力。
白胤的声望引来了平国的敌意，白胤和素文纯也不甘示弱，直接把目标指向平国首都南淮。
这是一场蛇吞象的战争，平国当时有战马七万匹和受过严格训练的士卒十二万人，民夫也有七万；反观白胤阵营，军中人才济济，随便拎出一个都是将来的列侯，但是全部军团加起来只有四万，且战马严重不足。
双方隔着白河对峙，平国国君罗子狩命令大军坚守，同时在水面铺起几十座长桥。桥面一尺一尺向着白胤的阵地延伸，一旦和对岸接触，平国大军汹涌而来，白胤的兵力绝对挡不住。罗子狩如此做是因为白胤好出奇兵，他要逼迫白胤和他打阵地战，阵地战以他的兵力优势，必然取胜。
白胤全军都感受到了这种缓慢而安静的压力，人心浮动，每个人都觉得桥面和河岸连接的时候就是己方灭亡的时候。
白胤用尽办法试图干扰平君铺桥，但罗子狩采取了全新的造桥技术，在无数射手保护的情况下，桥面还是一条比一条长。白胤不得已将多数兵力交给素文纯，让他转而去攻打南淮，试图逼迫罗子狩撤兵。但素文纯在南淮城下也遭遇到了很大的阻力。
以当时的战况，相比起来，素文纯那边更有取胜的机会，白胤这边则只是拖住平国主力。罗子狩是当世的雄主，战略上很拿捏得住，罗子狩亲自镇守南淮，而把主力用在了白河。他明白白胤是对方的领袖，而且不可替代，只要杀死白胤，即便是素文纯的心理也会崩溃。
桥面终于要靠岸了，白胤此时终于显露出亡命徒的本色，他并未向率领大军的素文纯求援，而是准备以自己少量兵力决胜！突如其来的浓雾帮助了他，这一夜白河上伸手不见五指。
白胤带领小股精锐，跃马跳上了白河上即将完工的大桥，对平国的主帐发动了自杀般德突袭。靠着野兽般的战斗直觉、兄弟们的死志、神奇的好运气，当然也不乏天驱在背后的支持，这次斩首行动一击奏效，平军大乱，自相践踏而走。
战果辉煌。但这种纯靠勇气、精神和运气的战法根本只是一场“命运的豪赌“，但白胤总是赌赢。
史家们看来，白河之战是当世天下大势的转折。但对于白胤和素文纯这两个男人而言，天下的转折比不上南淮城里某个名倾天下的女人，【蔷薇公主】。
蔷薇公主在史书中没能留下名字，她应该姓“阴”，称阴氏女。
以白胤对她的感情，是必然会封后的，即便她死了，皇后之位也会为她保留。但因为她的名声不好，群臣力劝，乃至于“大事不糊涂”的息虎哲为此在宫中跪了三天三夜，只求白胤不要冲动地把阴氏女册封为后。
最后还是姬伯松的劝谏起了作用，姬伯松说，听说陛下自认可以为阴氏女放弃天下，那你何苦又用区区“皇后”的俗名来侮辱她呢？白胤说，既然只是区区俗名，你为何要劝谏我呢？姬伯松说，皇帝谈情是雅事，臣下们可是做俗事的。世俗看重俗名，你非要去对抗，跟裸身奔走闹市没两样。
白胤就算了。
但他被称作“蔷薇皇帝”却是因为蔷薇公主，天下先有蔷薇公主，再有蔷薇皇帝。从这个意义上来说，是蔷薇公主娶了白胤，而非白胤想要娶蔷薇公主。
蔷薇公主的名声所以不好，因为她是那时天下的花魁。
所谓“花魁”，是指最有名的娼女。她们并不把自己的身体标价出售，但是贵族名士若想有机会成为她们的入幕之宾，馈赠会比一般娼女过夜钱高出百倍。而且愿意不愿意还取决于花魁。贲末是战乱而又糜烂的时代，贵族们都以结交名女人为荣，因此花魁中的顶尖人物在当时甚至有着政治上的影响力。这些聪明的女人用自己的美貌、肉体和狡黠在亲近她们的贵族间斡旋，蔷薇公主又是其中的佼佼者。
蔷薇公主的生活到底有多糜烂？这个存在多种说法，一种说她是天下的祸水，一种则说她冰清玉洁，只是被贵族逼迫。她十三岁就在南淮城中成名，得“蔷薇”之名，又号“百花杀”。当时平国君主罗惟有宠妃柳氏，后来柳氏色衰，又宠爱庞氏，柳妃为此怀恨在心。她偶然见到蔷薇公主，惊为天人，便引入宫中，教授舞乐礼仪，进于罗惟。
罗惟宠幸之后赞叹说，“我登位十三年，今夜才知国君之乐。”
失宠的庞氏妃称柳妃与罗惟胞弟罗子狩有染，又称蔷薇公主私蓄美少年。罗惟震怒间命人彻查，柳妃已经获悉，和蔷薇公主商议。蔷薇公主说，这件事和我没有关系，但我知道柳妃您和王弟确有暧昧，王弟又素有异志，私蓄猛士。这些事情被查出来了，王弟必死，您也必死，您死前一定攀诬我，我也不能活。因此为今之计要救我们三人，只有劝王弟反了。
于是罗子狩率军冲进寝宫，杀死哥哥，霸占了哥哥的妻子们。
当时罗子狩麾下有猛士苏穆，带着弓箭冲入宫中，看见明知将死的罗惟正试图杀死蔷薇公主，并说我纵然死了，也不让罗子狩得此天下的尤物。由此可见罗惟对蔷薇公主强烈的占有欲和蔷薇公主之绝色，而蔷薇公主神色镇定，对苏穆说请先生发箭，先生不射，我必死。先生若是射中我，我也不过死而已。
苏穆乃一箭射死罗惟，并请罗子狩赐他蔷薇公主为妻、苏穆是造反的首功，罗子狩本没有理由舍不得一个女人，但是罗子狩疑心蔷薇公主确有绝色，于是偷偷前往窥看。然后劝苏穆说，这种女人若是嫁给你，你便是三尺儿童带着价值万金的明珠，必然为人所忌，死将不远。于是罗子狩自己收了蔷薇公主。
罗子狩大概以为自己是国君就没有事，但他没有想到的是，佩戴蔷薇公主这颗明珠的他也是三尺儿童，相比隐藏在这个女人背后的那两个男人而言。
白胤，素文纯。
蔷薇公主是影响了白胤和素文纯一生的女人，也是真正开拓胤朝的女人。
她是罗子狩的宠姬，又是白胤青梅竹马的好友，还是隐藏在素文纯背后的女人。素文纯称她为“阿姊”，尊敬她就像尊敬老师，心里又爱慕她。
在南淮城里她是风云人物。因为曾经是罗子狩哥哥的妻子，所以罗子狩不便把她置于宫中，而是让她住在宫外，名义上是寡妇。她结交往来的贵族，为罗子狩招揽贤才，很得罗子狩器重。但是罗子狩也很介意那些倾慕蔷薇公主的男人，他深知这些男人很想把他的女人据为己有。
蔷薇公主甚至四方周游，见到她的男人都拜倒在她的裙下。
她应该暗地里帮助过素文纯，从而间接地帮助了白胤。
每个男人都觉得蔷薇公主对自己很好，每个男人都看不透她的内心。但历史留下了铁的证据，她爱的男人是白胤。
为了白胤，她一路上利用各种仰慕她的男人，从而把她所爱的男人推上皇座。
“我是个虚荣的女人啊，我希望我所爱的人是天下之主。可是我又舍不得你，只好让你成为天下之主。”后来的话本小说这么演绎蔷薇公主对白胤的爱。
攻破南淮，白胤和素文纯终于发现双方钟爱的女人是同一个，裂痕由此而生。
史书记载，从那之后，素文纯居然不再和白胤见面。他们仍旧在同一军之中，却分处两营，素文纯将自己的战略用锦囊装起派人送交白胤，而白胤也默默地按照他的战术进行征伐，这种奇怪的默契说明这两个人的内心都有孩子的一面。
白胤将自己的战旗改为【火焰蔷薇】，开始征伐宛州各个诸侯。
平国之外的又一个宛州强国唐国准备对白胤用兵。诸侯们已经把白胤看作和自己对等的敌人了，决心在他羽翼未丰之前扼杀他。此时白胤占了南淮，部属都很精锐，贤才云集，甚至天驱也被编入阵营中，但是人数上还处在劣势。
此时，一个家族高调地倒向白胤。云中叶氏宣布对白胤效忠。
云中叶氏，名将世家，威名远播，虽无诸侯之名，但在宛州东部的实力俨然小国。叶家虽然在兵法和武技上都有不传的家学，但他们的效忠更重要在于影响力。贲朝皇室名存实亡，叶家其实已经失去了效忠的对象，他们一直在寻找可以托付家传“名将之血”的人。他们最后选中了白胤，在乱世中用家族所有人的命投下了筹码。
这并不是素文纯最初的计划，他曾希望白胤先蚕食宛州，更加低调一些，等待中州强国相互倾轧，但叶家的归附瞬间将白胤推到了乱世的巅峰上。唐国在长久的犹豫之后，选择了和白胤结盟。
