龙家主人似有所感，低低地叹了口气，在手心里打着拍子。
“这是蔷薇皇帝的唱词，是在蔷薇冢之前唱给蔷薇公主的，女人唱起来尤其哀婉。”雷颂秋说，“这是我最喜欢听的曲子之一。”
“男人就是这样啊，一辈子英雄，不知道怎么就折在一个女人身上了。”龙家主人咂了咂嘴，摇头，那派头看起来也是书场里的老客。
“说起来我成亲了。”雷颂秋忽然说。
“我来的路上听说了，可我并不准备随礼，你也不必告诉我。”龙家主人说着从袖子里摸出一个半尺长的扁铁匣，递到雷颂秋手中。
“还说不随礼？”雷颂秋笑。
“是老爷子要我带给你的荼靡膏，没了这东西，你也过不安稳，少不得难受得在床上翻滚。老爷子叫我多给你带一些，怕有时候路上耽搁你没的用。”
“是啊，这就是我的命根子啊。”雷颂秋笑笑，铁匣悄无声息地滑入衣袖中，“那我先走了，我在这帝都也算是个有名的人，被人看见就怕暴露了叔公的行踪。”
龙家主人挥挥手，“滚吧。”
雷颂秋赔着笑起身，冲龙家主人和纱幕外满排冷峻的男人微微一欠身，“帝都里也有些好玩的东西，大家不妨玩得开心点，等我的消息。”
他走了几步，听见背后龙家主人淡淡地说，“龙莲现在是个绝美的女人，只要她不化妆，你很容易认出她来。不要折在她手上了。”
“怎么会？”雷颂秋边走边笑，“我是个成了亲的人嘛。”
雷颂秋刚出现在侧门前，几十把黑伞已经把他团团围住，老管家迎了上来，一脸的忧心忡忡，往门里指了指，压低了声音，“公子？”
“没事儿，”雷颂秋拍拍老管家的肩膀，“跟叔公聊得挺好。”
“他们什么意思？”老管家愁眉不展。
雷颂秋笑着搂了他的肩膀，用力拍拍，“你也跟我跑了一晚上，饿不饿？不如一起去吃点消夜？”
“什么时候了，公子你还说什么吃消夜。唉！”老管家长叹了一声，“我们雷家刚刚有点起色……”
雷颂秋只是笑，拍着他肩膀，在伞幕的簇拥之下缓步而行，那辆驷马长车就跟在他们背后，沿着槐香道一路前行，周围的行人无不侧目。
走了一段，到一条岔道前，雷颂秋皱起眉头，挥手把罩住他的那些伞都拨开，“好了好了，别挡了，我什么都看不见，还以为乌云遮月呢。我和管家去吃点消夜，你们别跟来，这么大群人跟着，叫人想不注意我都难。”
雷家武士们也只好把伞收了，恭恭敬敬地退到一旁。雷颂秋就扶着老管家的肩膀往那条没什么行人的巷子里走，这条巷子进去拐几个弯就是安邑坊夜宵铺子最密集的“汤水巷”，帝都各种小吃那里都找得到。
“到底怎么说的呀？”走了几步，老管家忍不住还是要问，“叫我们心里急啊！”
“没什么，只是要帮他们当探子而已，去找一个叫龙莲的女人。也不知道我撞什么霉运了，一个晚上，辰月和天罗龙苏两家都找上我，还是同一件事。”雷颂秋挠了挠头，“好在他们的请托居然是完全一样的，这么说来我运气还不错。其实我开始最担心的是有人要保这个龙莲，有人却要杀她，我夹在中间就很为难。”
“但我忽然对这个龙莲很有兴趣了，”雷颂秋目光一闪，嘴角一丝邪邪的笑，“她做下了那么嚣张的事，死十次都不够，可这三家就没有一家想她死。这样的女人，不知是个什么样的尤物啊？”
他的笑声在寂静的夜色里越传越远，可老管家挨着他的肩膀，能感觉到他的袍子里不断往外渗出冷汗。
“没事，我出会儿汗就好了。”雷颂秋收住笑，淡淡地说，“和龙家主人并排坐，想起他拔刀杀人时的样子，感觉就像坐在鬼的旁边！”
五
月栖湖，“棠棣”屋。
“这张图大家都该熟悉，天启城的全图。”苏秀行在墙壁上展开一张绘在丝绢上的地图，“天启九门，每个门都要派人监视；露华大街、槐香道、塑望桥、安邑坊入口的庆宇牌楼、靖恭坊入口的得胜牌楼、市舶司、东杂市的码头……每一处我标红的地方也都要安排人手。重要的地方派本堂的人去，其他地方花钱请人。我这里有二十三张一千金铢的金票，每人拿一张用，用完再来找我。”
苏秀行从衣袖里摸出一叠印花纸，扔在桌上，都是宛州商会开具的金票，通行东陆。
“这没用，”一个拿小刀剔着指甲的男人抬起头来，“龙莲学会了龙家所有东西，她会在这种人流不息的地方暴露行迹？我想她没那么傻，她若是这么傻，早该死了。”
“阴家阴暮维？”苏秀行问。
“春山君来之前搜集了不少资料，”阴暮维冷冷地说，“但我还想提醒春山君一句，这里是帝都，不是南淮，有些办法在南淮行得通，在帝都可未必。这座城太大，上千条道路，我们总不能在每个路口都留眼线。而龙莲偏偏会走我们能监视不到的路。”
苏秀行挑了挑眉，“龙莲当然不会傻到大摇大摆地进入帝都，但她会猜到我们在监视她的行踪。我在这些地方安排人，不是为了找到她，是为了把她逼到我们没布眼线的地方去。”
“帝都足有一百零八个坊，那些穷人住的坊里的一栋破房子就够藏下他们十几个人。”龙夏冷笑，“春山君布了张大网，网眼却也够大，龙莲大可以悠哉游哉地在你的网眼里进进出出的。”
“随便她进进出出，我根本没指望你们这些人能帮我找到她。”苏秀行也冷笑，“我不过是要借你们吓吓她而已。”
屋里所有人的脸色也都有些不对，龙夏和阴暮维对视一眼，眼下的肌肉微微跳动。
“那是春山君自己去找龙莲了？”阴暮维压制了怒火，“我们这些人不过是帮着壮壮春山君的威风？”
“你们也有点用，你们会帮我把龙莲逼到我设好的埋伏里去，我在那里等她。”
“有点用？埋伏？”龙夏怒火炽烈，反而大笑，“春山君，我们在帝都里已经活了快五年了，那些缇卫日日夜夜都想诱出我们，或者设好埋伏等我们。”他环顾所有人，“可我们还活着！活得很好！阴暮维已经跟春山君说得再清楚不过，这是帝都，南淮的办法在这里行不通！而你的对手是龙莲，龙家这一代最优秀的人。她是只母鹰！不是你们这些贵公子猎的傻鸟！”
所有人都微微点头，在帝都这几年，这些本堂精锐学会了以前不懂的东西，也熟悉了天启城。龙夏说得对，苏秀行把猎物逼入埋伏的招数在这里行不通，天启城太大了，夜幕降临时蜘蛛网般的街道仿佛迷宫。
“我说过了，这里只有我说话，你们做事。”苏秀行竖起一根手指，不看任何人，只看自己的手指，“不要让我再重复。”
他轻蔑地笑笑，“何况，你们真的遭遇龙莲可不是什么好事，你们要拔刀和她对敌？她是‘绘影’的大家姐，你们有多少头给她砍？”
“你说什么？”龙夏伸手在桌上一拍。他脱了上衣，别人可以清楚地看见他脖子上青筋一跳，脸上涨得血红。苏秀行确实是说了伤人的话，刺客们最看重的，无非是杀人的技巧，在这件事上鄙视一名本堂精锐，等若是在抽他的脸。
屋里静悄悄的，苏秀行慢条斯理地笑笑，从袖子里抽出一根翻花绳来，居然套在手指上玩了起来。他这么做的时候像个孩子似的专注，好像周围那些如火山喷发般的灼热怒气他一点感觉不到。一直低头沉默的苏徽却抬起头来，面无表情地看苏秀行玩这个小孩游戏。
“杂碎。”苏秀行淡淡地说。
“你说什么？”龙夏皱眉，他没听清。
“我说，杂·碎！”苏秀行清晰而冷漠地抛出了这两个字。
六
汤水巷，灯火通明。
这条巷子又细又长，原来住的都是些贫家，家家户户的门脸也都不大，后来天启城周围遭灾的饥民涌进帝都来，也没有什么别的营生可做，就聚集在这条小巷里，起早贪黑地做早点和消夜的生意，赚点辛苦钱。东西无非是吊烧肉、卤味、杂煮什么的，客人凭自己的兴致再要几两酒，也不要花多少钱。不过这里逃荒户为了活命，做东西舍得花工夫，火候足，汤底浓，客人来这里吃得虽然不精致，可是痛快，渐渐地汤水巷就出名了，贵客们还是不屑于光顾，可是兜里不富裕的男人们都乐得来这里打发打发时间。
“帝都里还有这样热闹的地方呢。”苏秀行站在巷子口说。
“这算差的了，以前还要多一倍，现在杀人的多，有些人不敢出门了。”苏徽淡淡地说。
他们面前一溜灯火，弯弯曲曲地深入极远处的黑暗中。汤水巷里每家小铺前面都挂一盏油纸灯笼，灯笼上写着自家的菜色，店铺里面没几桌，春夏秋三季就把桌子挪到外面的油布雨篷下面，把本来不宽敞的小巷又占掉了一大半，有时候都得侧身而行。今晚上了一小半的客，看上去也热热闹闹的。
“小铁你喜欢吃哪家？”苏秀行转头看着苏铁惜。
“别问他，他是个老实孩子，只知道在妓馆里当他的小厮，把这活儿做得和他的本业似的。”苏徽笑，“我们走走看看，看哪家顺眼就吃哪家吧。”
“酒好么？”苏秀行又问。
“我还以为公子你不喝酒。”苏徽笑，指着前面，“看那些喝得醉醺醺的人，这里酒虽然不贵，但是好喝，有劲头。”
几个带着酒意的客人正好结账，把钱拍在桌上之后三三两两成群往外走，还清醒的抽着烟杆迈着缓步，喝醉的互相搀扶，有说有笑。
一个穿白衣的清俊公子醉得很深，几乎是瘫在身旁老管家的身上，嘴里还哼着一首不知名的民谣，“你说那屋后面有白茫茫的雪呀，你说那山谷里有金黄旗子在大风里飘呀……”
