“你要我做什么？”阿大摸了摸鲛女的长发。
“我要影流号。”阴离贞微笑。
“影流号？”阿大一愣。
“满载的影流号，能带走一千人和瀛县的大半财富。这里的每个女孩都是我的杰作，价值万金，我为什么要留住位置给那些肮脏酸臭的水手呢？”阴离贞轻声说，“我又怎么可能把我的杰作献给皇帝呢？那比杀了我还叫我难过啊。”
“她们…她们都是鲛人？”阿大问，其实他早已猜到。
“有一些是，还有一些是我精心雕刻的人类。”阴离贞看着那些被浸在乳液中的翠侯，“我修整她们身体不完美的地方，让她们重获新生，教她们歌舞弹唱，把她们养成世间最诱人的女孩，让她们在这里陪我。不然那么寂寞的几十年，我怎么能忍受呢？”
他走到玉石案边，凝视着沉睡的鲛女，眼睛里闪着介乎赞叹和欲望之间的火光，手指微微颤抖。似乎忍不住要去抚摸她光润的肌肤。但那不仅仅是淫欲，便如绝世的剑师鉴赏自己打造的名剑，对于自己的杰作充满了占有欲，这种欲望强烈到令他恨不得去触摸刀刃。
“可人类又怎么比得上鲛人？虽然是‘非人’，多数都学不会说话，可她们生就那样美好的肌骨，只有她们的腰肢和腿才能跳出《二十四天姬图》上的舞蹈，她们站在海边，便如风景，每一条曲线都与天海相融。看着她们我总是害怕她们老去，那样我的杰作便没有了，我常想我应该在她们还年轻的时候让她们死去，在她们的肌骨中填入蜡和水银，那样她们的美便能延续千百年。”
阿大觉得自己的心放佛被一个魔鬼抓紧了，他抱紧怀里的鲛女，往后退了退，一个劲儿的颤抖。
阴离贞瞥了一眼阿大，收敛了眼中贪婪的神色：“放心，雕刻一个阿莲送给你，是你我之间的承诺，这是我平生中唯一一次雕刻一件东西送给别人，经历劈尾的痛苦后，她会把一切往事都忘了，包括这些天里你们的拥抱和对视，但我会再用一次‘艳窟’把你的影子锁进她的心里。她会一生一世爱你，以为自己是个人类，想当你的妻子，跟你不离不弃。你最好不要抛弃她，否则她走遍了天涯海角也要找到你，那可不是我雕刻她的本意…我的作品是绝世无双的美人，一切男人心中的尤物，只该拥在怀中把玩。”
“你想不想？”他真的动手了，指甲在鲛女新生的肌肤上划过。
阿大心中忽的涌起一股震怒，他伸手挡住了阴离贞。
阴离贞立刻收手了，一笑：“答应我的条件，她就是你一个人的。”
“你…你说。”阿大声音发抖。
“牟中流很聪明，他在上岛之初就封锁了船舱，船舱里还有一个黑衣仵作坐镇。阴晴初和龙念思不能得手，我也不能，”阴离贞说，“其实这岛要灭亡的消息是我泄露给那两个人的，就是要借他们的手去试试影流号的防御，果然，无懈可击。如今能进入底舱的都是牟中流一手训练出的精锐，我要是强攻，他们就算少了船也不会让我得手。牟中流，果然是我的敌人。但他还是留了一个空隙给我…你是郑三炮的下属，能摆弄床弩石炮，所以虽然你不是牟中流的心腹，可你也能进入底舱…”
“你要我…杀了他们？”
“不不，你杀不了他们，”阴离贞摆手，“你只要做两件事，第一，找到那个黑衣仵作；第二，把通往底舱的门打开，剩下的，就交给我。放心，你们一船来的人，最后只有你能上船跟我回陆地上去。没有人知道你做过什么，以我们运回去的财物，我们可以十世过富可敌国的日子。阿莲是你的，还有那些我们带回去的美人，你也可以随意宠爱。你已经知道我是个阉人了，她们的身体对我无用，都是你的。我只要日日欣赏我的杰作，便心满意足。”
“我弟弟也在船上…”阿大的声音暗哑微弱。
“真是好哥哥啊，可值得么？那天晚上龙麝带了那个长得有点像阿莲的女孩陪你们跳舞，你的弟弟带走了她，可没有考虑你的心情。于是在其他人都搂着属于自己的女孩安然入眠的夜里，你怀着痛苦和嫉恨翻过那座山，来到这里，找到了这个鲛女。”阴离贞笑着说，“那是被整个人世放逐的悲伤你都忘记了么？事到临头，你还是想救你弟弟？”
“可他是我弟弟…阿莲喜欢他。”阿大顽固的说，他想起小时候阿二送到他嘴边的麦芽糖，泛着甜香。阴离贞幽幽的叹了口气：“好吧，我会在船上给你弟弟也留一个位置，可你准备把阿莲…我是说莲石港里的阿莲让给弟弟么？你难道没有想过等我们回到陆地上时我们的财富能令皇帝也垂涎，那时候阿莲会爱上你的，就算她不爱你，你也可以用珍宝从他父亲那里买下她，当她的主人，你在她身上用了那么多真心，她却没有体谅，你难道不想功成名就之后令她后悔么？”阴离贞的声音飘忽而诱惑，"无论你宠爱多少女人，这个鲛女都会爱你的，何乐而不为呢？
“我不恨阿莲，她喜欢阿二，阿二比我好。”阿大轻轻抚摸怀中鲛女的脸，吻吻她的额头，好像对待孩子，“如今我有了她，我很满足。我想阿莲和阿二也能像我这样满足…”
鲛女在睡梦中放佛听懂了他的话，鳞片开合，长尾在他身上窸窸窣窣的滑动。
“好，成交。”阴离贞从冰块上拾起十二柄翠侯。
一柄又一柄的翠侯插入鲛女的尾部，每一柄都恰到好处地截断了血脉，切断了肌腱，却并不怎么出血，阴离贞用来浸泡翠侯的乳液是止血的神物。
原本紧紧缠着阿大的长尾松弛下来，老仆妇龙麝过来在玉石案上垫了吸血用的丝绵，然后和应离贞一起把长尾捋直。阴离贞从箱子中取出一根锋锐的青铜长钉，狠狠地钉入长尾末端，骨骼开裂的声音叫阿大心惊胆战。被喂了麻药的鲛女也感觉到了剧痛，低低地呻吟了一声。
“不必可惜，劈尾之后，多出的这截骨头就没用了，总得锯下来扔掉。”阴离贞淡淡地说着，把青铜长钉扣在玉石案一端的铁索上，龙麝则用另一端的铁索锁住鲛女的上半身，她被展开，如一条待宰的鱼。
阿大忽然意识到这青玉质地的台子深处何以有那些血丝般的脉络了…那不是天生的纹路，而是真正的鲜血渗了进去…需要多少血才能在一块玉上洗出这样的花纹？
“你在这台子上…剖了很多鲛人？”阿大忍不住问。
“几千条，数字我已经忘记了。”阴离贞淡淡地说，“要雕刻一个鲛人远比雕刻一个人难，因为鲛人必须劈尾，五个鲛人里只有一个能活过这一关。就算劈尾成功，也有些鲛女过了几年会因为膝盖骨变形而站不起来，这样算起来，每剖二十五个鲛女我才能得到一个绝世的舞姬。”
他扭头看了一眼老仆妇：“龙麝，让他看你的腿。”
老仆妇弓着身子，缓缓地提起赭色长裙。阿大简直不敢相信自己的眼睛，这个看起来残疾的老人，却有着一双几近于完美无暇的双腿，裙下春光宛然二八少女，肌肤辉然如玉，没有一丝赘肉，笼这透明的纱裤，纤长的小腿还裹着鲨皮。她是跪着走路的，难怪看起来残疾，如果她站起来，便会像莲珈那么高那么挺拔，一样可以跳绝世的舞蹈。
“她是我夫人，前一任夫人。”阴离贞轻声说，“她是我最成功的作品之一，第一个学全了‘二十四天姬图’上的舞蹈，跳得和莲珈一样美。但上天只给了她六年的时光，六年后她的膝盖骨变形了，从那以后她就只有跪着走路。几十年里我一直耗尽心思为她保养双腿，希望有朝一日能整好她的膝盖让她再站起来，”他伸手摸了摸老仆妇苍老的脸，“可真对不起，龙麝，我始终没能做到。”
龙麝放下长裙，低头不语。
“你…你知道自己曾是个鲛人？”阿大看着龙麝。
“知道。”
“那你还对他…”阿大指了指阴离贞。
龙麝抬头，默默地看着阴离贞，眼中隐隐有泪光。忽然间这个苍老的女人拥有了青春少女的瞳光，不必多说什么，那些爱恋和眷恋不言而明。
“鲛女对人的爱，是种在心里的。”阴离贞说，“只要你对她好，那爱便终生不变。”
一团冷光在他掌中翻转，他正用一柄钝刀刮去长尾上的鳞片，轻描淡写，就像厨师处理一条鱼。鳞片翻飞，暴露出微皱的皮肤，拔出鳞跟后只剩一道到血印。鲛女痛得抽搐但是仍未醒来。阴离贞处理完毕之后，引着阿大的手去摸藏在尾中的两根腿骨。阿大感觉到了，它们并拢着，笔直修长。
“你的运气很好，她的骨骼很适合劈。”阴离贞微笑着，从炉火上抓起“歧路”。
红热的刃散发着逼人的热气，阴离贞以罕见的慎重双手举刀过头，微微运气。跟商博良的“气凝”一刀相似，他脚下接着地气，全身被劲道贯穿。
“我们让开一些，成败就在于最后这道工序。”龙麝对阿大难看地笑笑，上来拉他。
此刻阿大眼里，她又像是那个老仆妇又像是绝世的妖姬，阿大不敢碰触她，跟着她老老实实地走到洞窟的一角。
阴离贞沉稳地挥刀下劈，同时吐气发声！“歧路”足够锋利，劈开鲛尾不是问题，重要的是稳和快，一刀从大腿间的空隙劈入，然后迅速地拉动刀身往下锯开双腿，迅速地止血包扎。整个尾部的血脉都会在这一刀间被断开，如果不快就会失血而死，如果不稳劈出的双腿便有“厚薄”之分。
“阿莲…”石案上的鲛女忽然扭动了一下，轻声说。
这是她人生中的第一句话，吐字竟很清晰。阿大呆住了，忽然他明白鲛女是在喊自己，因为这十几天里，只有阿大跟她说话，阿大抱着她轻轻地呼喊她“阿莲”，她没有意识到那是自己的新名字，却跟一个牙牙学语的婴儿一样，以为那就是呼喊人的办法。当她想要找人的时候，她就喊出了阿莲。
“歧路”落下，鲜血飞溅，鲛女尖利地吼叫起来，剧烈的痛楚惊醒了她。
阴离贞抹了一把脸上的血，脸上略显不安。歪了一线，最关键的瞬间鲛女扭动了一下，所以劈歪了一线。他在最后一瞬间收力，没有顺势而下锯开整条尾巴，因为那样可能锯坏鲛女的腿骨。血涌得简直像是喷泉，歧路插在鲛女的大腿骨之间，长尾拼命地拍打着石案，青铜长钉几乎要被她的大力折断，这鲛女的力量居然远超同类。
“按住她！”阴离贞大吼，“我锯开她的腿！”
龙麝和阿大愣了一下，一齐扑到石案上按住鲛女的身体。阴离贞拉动歧路，缓慢矫正锯刀的方向，一寸寸地往下锯。原本他气息凝聚，一刀连劈带锯，只要转眼间就能完成，但此刻他只能这么一寸寸地锯，鲛女在挣扎，稍不小心就会锯偏。那胜过分娩百倍的痛楚此刻更放大了百倍，承受这种苦痛好比被凌迟处死。鲛女痛苦的呼号撕心裂肺，血泉把三个人的脸都染红了，龙麝面无表情，阴离贞脸色铁青，阿大的眼泪哗哗地往外流。
“按紧她！”阴离贞对阿大怒吼，“这一次劈不成，她就再也没有机会了！你要为这一时的妇人之仁葬送一件杰作么？”
“快好了…快好了…忍一忍。”阿大哆哆嗦嗦地对鲛女说。
鲛女死死地盯着他，美丽的脸因剧痛而扭曲，异常狰狞。
忽然，她愣住了，停止了抽搐，眼神迷惘，仿佛从噩梦里醒来，认出了身边最亲最爱的人，于是心安了。“阿莲…阿莲…”她冲着阿大说，痛苦地吐出血沫。
她在哭，泪水一滴滴流入自己的血中，化为血色的珠子。
“阿莲…阿莲…”她哭得像个婴儿。
