几乎是同时，那拼命挣扎的小小火苗终于熄灭了。同时熄灭的，还有陆海燕瞳仁里的最后两点光。
一切归于黑暗。四周的事物宛若幕布般铺天盖地地扑过来，陆海燕发出一声短促的惊叫，连忙把手伸过来。
“你在哪儿？”终于，一只冰凉的手抓住了方木的衣袖，随后就不肯放开。
方木挪过去，尽可能靠近她，同时又不至于使她产生不安。女孩不停战栗的身体，最初有些躲闪，几秒钟后，就完全贴附过来。
方木一直警觉地看着周围，有几次，他几乎相信陆海涛就躲在不远处的某片树丛中，然而，轻声呼唤他的名字后，却总是毫无回应。
每次听到弟弟的名字，陆海燕都会紧张地抬起头来四处张望，如是几次之后，她重新蜷起身子，轻轻地对方木说道：“你别费劲了，他不在这儿。”
方木不甘心地又张望了一阵，最后悻悻地坐好。黑暗中，他仍能感到陆海燕在看着自己。
“你怎么…这么关心我弟弟？”
“哦？”方木被问得猝不及防，“好歹有一面之缘。”
“是吗？”陆海燕显然并不相信，“你到底是做什么的？”
“摄影师，我不是告诉过你吗？”
“是吗？”陆海燕的眼神突然变得咄咄逼人，“那你手机里为什么会有陆璐的照片？”
“嗯？”方木猛地扭过头来，“你认识她？”
“嗯。”
“她是你们村的？”方木一把抓住陆海燕的胳膊，“她的父母在哪里？”
“曾经是我们村的…哎呀你松开我！”陆海燕惊恐万状地向后躲着，拼命想甩掉方木的手。方木急忙安抚道：“好，好，你别怕，你告诉我，陆璐的家人在哪里？”
“你先告诉我照片的事！”
“好。”方木的脑子飞快地转动着，“我在城里一家孤儿院认识陆璐的，院长告诉我，陆璐是救助站送来的，委托我们帮助她寻找家人。所以我把她的照片存在手机里，出差的时候就在当地查找一下。”
“哦。”陆海燕将信将疑地看看方木，“原来如此。”
“该你回答我的问题了。”
“你别找她的父母了。”陆海燕揉揉胳膊，“陆璐的父母在她很小的时候就去世了。她一直跟着爷爷生活，几年前老爷子也走了。后来陆璐也不见了踪影，原来是跑城里去了。”
黑暗掩盖了方木的表情。他既兴奋又愤怒。陆家村果真和跨境拐卖儿童有关，而他们居然连同村的孩子都不放过！
陆海燕感到方木的身体在微微颤抖，有些诧异地问道：“你怎么了？”
“哦，”方木竭力平复自己的情绪，“有点冷。”
“那…”陆海燕低下头，“你靠过来点吧，挤一挤，会暖和些。”
见方木坐着没动，几秒钟后，陆海燕轻轻依偎过来。“天快亮了。”她盯着微微泛白的东方，喃喃说道，“天一亮，我们就得回去了。”
陆海燕忽然轻轻地叹了口气：“以后，你会来看我吗？”不等方木回答，她又无比幽怨地答道，“不会，肯定不会。他们一直不让外人进来。”
“不。”方木缓缓地答道，“我一定会再回来的。”
回到陆家村，方木让陆海燕先回家，自己直奔村子西南角。刚走到那棵树下，方木就愣住了。树下空空如也。方木急忙环顾四周，没错，就是这里。可是，尸体呢？他蹲下身子，仔细查看着地面，雪地上明显有被清扫和翻铲过的痕迹。方木咬咬牙，拔脚就向村子里走去。
没走多远，就看见一个村民从自家院子里走出来。方木认出他就是昨晚看守尸体的其中一个，不由分说，上前一把抓住他：“尸体呢？”
那村民吓了一跳，猛地甩开他的手：“什么尸体？我不知道！”
“你不知道？”方木逼上前一步，“昨晚在树下的尸体，陆三强的尸体！”
“没有什么尸体。”那村民忽然怪异地笑笑，“根本没有陆三强这个人。”
趁方木目瞪口呆的时候，那村民小跑回院子，“咣当”一声锁上了院门。
方木在原地站了一会儿，脑子里一片空白，回过神来后，转身向陆海燕家走去。
他本想去陆天长家打电话报警，但是，陆天长显然指使村民们完全破坏了现场，而且意图彻底掩盖这件事———让陆三强这个人从未存在过。到他家去打电话报警，无异于与虎谋皮。
陆海燕家的院子里一片狼藉，方木奔回自己的房间，翻出手机充电器，接上电源后，手机却毫无反应。方木连换了几个电源，都是如此。方木想了想，起身按下电灯开关，电灯也不亮。
方木疾步走出房间，在堂屋里迎面遇到了崔寡妇：“阿姨，家里怎么停电了？”“别说停电了，”崔寡妇一脸苦相，“连水都没了。”
断水断电。方木明白了，陆天长要“教训”的，不仅是陆海涛，还有他的家人。
“海燕呢？”方木问道。“出去了。”崔寡妇忽然压低声音，“她让我告诉你，一会儿去祠堂见她。”
祠堂地处村子东北角。方木推开木门，灰尘扑面而来。他用手捂住嘴，细细打量着面前的厅堂，立刻在厚重的灰尘上辨别出一些脚印。他抬头向前看看，祠堂的北侧是一个简易的木台，木台尽头是一面夹墙，出口挂着一面棉布帘子。方木蹑手蹑脚地爬上戏台。立刻听到帘子后面有人在说话。
“姐…我们在作孽啊…我都看见了…太惨了…”方木听出那是陆海涛的声音，带着哭腔，似乎无比恐惧。
另一个声音是陆海燕的，她也在哭，边哭边小声劝解着陆海涛。
“我不管…我不能再花这样的钱了…姐，我得去报官…我们一定会遭报应的…”
突然，方木脚下的一根木条发出断裂的脆响。棉布帘子后面的对话戛然而止，紧接着，就听到陆海燕颤巍巍地问道：“谁？”
方木大步走过去，一把掀起棉布帘子，钻进了夹墙里：“是我。”
满脸恐惧的陆海燕直愣愣地看了方木几秒钟，松了一口气。“大哥，大哥，我就知道是你。”陆海涛激动得语无伦次，“我用那什么牙…大哥，我看到了，我一定得告诉你！那些女孩子…”
“海涛！”陆海燕突然一把将弟弟的头抱在怀里，用手死死地捂住他的嘴，“别说，别说，姐求你…”
方木急忙去掰陆海燕的手：“放开！你让他说，他到底看到什么了？”
撕扯中，陆海燕忽然松开手，当胸猛推了方木一把，方木仰面摔倒在地上。他手脚并用地爬起来，却看见陆海燕直挺挺地跪在自己面前。
“方哥，我相信你是老天派下来救我们的。”陆海燕已是泪流满面，“我求你一件事，你带我弟弟走吧，随便帮他找一个工作，让他能养活自己就行。”陆海燕依旧跪在地上，“我只有一个要求，什么都不要问他，什么都别问！”
“嗯？”方木慢慢直起身子，眯起眼睛盯着陆海燕，“你弟弟杀了人。”
“我没有！”陆海涛急得几乎要跳起来，“我和我姐小时候常去那里玩，我就想去那里躲躲…”
“海涛！别说，别说！”陆海燕又扑过去堵陆海涛的嘴。
陆海涛拼命拉开姐姐的手，大声说道：“是大春！我拍照的时候，被三强和大春看到了。我俩从小玩到大，三强拦住大春，让我快跑，大春就抄起锤子把三强打倒了…”
陆海涛说的不像假话。方木也逐渐意识到问题的严重性：陆天长诬陷陆海涛杀人，其目的之一是为陆大春开脱，之二就是要除掉陆海涛。如果不尽快把陆海涛转移到安全的地方，他就很危险了。再者，陆海涛是很重要的证人，有了他，也许能使案件有很大进展。
方木转头对陆海燕说：“你快起来，我答应你。”“真的？”陆海燕一脸惊喜，一骨碌爬起来，“你们先在这里躲躲，我回家给你拿东西。”
“不用了。”方木拦住她，“我现在就带他走。”
三个人来到门口，陆海燕让他们先别动，自己出门查看一下动静。
刚推开那扇木门，陆海燕就愣住了。方木心知不好，把身边的窗户推开一道缝隙，刚瞄了一眼，心底就一片冰凉。祠堂的院子里，挤满了手拿锄头、铁叉和棍棒的村民。
方木咬咬牙，拉着陆海涛走出了祠堂。
陆天长站在所有村民的前面，歪着头，饶有兴味地看着方木，好像一个猎手在欣赏猎物。
一个老妇踉踉跄跄地冲上来，一把揪住陆海涛连咬带挠：“没良心啊…三强跟你光屁股长大…你咋忍心下手啊…”
陆天长挥挥手，立刻有几个村民上来架走了老妇，同时把方木和陆海涛拉到院子里。
转眼间，方木和陆海涛身上的东西被搜罗一空，扔在雪地里。陆天长拣出陆海涛的手机，嘿嘿冷笑了几声：“你小子长见识了，还会用手机拍照了。”他不紧不慢地踱到陆海涛面前，忽然压低声音，“说出去了？”
“没…没有。”陆海涛已经是脸色煞白，“我不敢…叔…你饶了我…”
陆天长盯着他看了几秒钟，转头望向方木：“你为什么会在这儿？”
“海燕让我把她弟弟带走，就这么简单。”方木知道这件事根本瞒不住，“别的我不知道。”
陆天长打量了方木一会儿，转身面向村民：“还记得我们讲好的约定吧？”
村民们互相看看，“记得”的答复声在人群中此起彼伏地响起。
“要想过好日子，就得守约定。”陆天长提高了声音，“如果有谁违反了约定，那就是把全村老小往死路上逼。”
人群有些骚动，能看见锋利的铁叉在阳光下闪闪发亮。
陆天长转身看看陆海涛，似笑非笑地说：“海涛，你差点毁了咱们的好日子。”陆海涛的脚一软：“叔，我不敢了，再也不敢了…你饶了我吧…”
陆天长笑笑，从一个村民手里拿过一把斧子，递给陆海涛，又朝地上的两部手机努努嘴。
陆海涛哆哆嗦嗦地接过斧子，看看陆天长，又看看方木，一步步蹭过去，跪在雪地上，举起了斧子。“啪！”手机的屏幕上立刻出现了裂痕。
“用点劲儿！”陆天长喝了一声。陆海涛抖了一下，又挥起斧子。
“啪！”这一下，陆海涛和方木的
手机都四分五裂了，几个零件散落在一旁。陆海涛用手把破碎的手机拢在一起，一下又一下地拼命砸着。最后的线索也没了。
直到两部手机的残片都几乎砸进了泥地里，陆天长才让陆海涛停手。他低头看着依旧跪着的陆海涛：“嗯，总算挽回点过错。”
陆海涛的眼睛亮起来，半是乞求半是感激的目光中，似乎生机重现。陆海燕呜咽着，走过去想把弟弟扶起来，却被陆大春一把拽住。
“但是，还有一件事没完。”陆天长眯起眼睛，“三强的命。”
刚刚在陆海涛眼中闪现的亮光又熄灭了，他挣扎着想站起来，却被几个村民按倒在地上。“不是我…我没有！”陆海涛的脸埋在雪地里，只能发出模煳不清的嘶喊。陆天长的声音远远盖过了他的声音。
“大家说，怎么办？”他转身面对村民们，“三强的命，怎么办？”
人群一片沉默。突然，那老妇尖利的声音在众人头顶炸响：“弄死他！”
就像是一滴水落入烧滚的油锅一样，村民们立刻骚动起来。“这王八犊子，差点让我们过回以前的穷日子…”“谁能保证他以后不跑、不杀人？”“弄死他…”
陆天长扭头看看已经瘫作一团的陆海涛，笑了笑：“海涛，没办法，做错了事，就要付出代价…”
“不！”一声凄厉的呼喊后，崔寡妇踉踉跄跄地从人群中挤出来，扑倒在陆天长的脚下，死死地抱住他的腿，连声哀求：“村长，村长，你饶了他吧…你不是说，只要我把海涛交出来，你要了他两条腿就完事吗…”
陆海燕猛地瞪大了眼睛，几秒钟后，失声叫道：“妈！你为什么出卖我们？那是你儿子，那是我弟弟啊！”
崔寡妇已经哭得跪趴在地上：“妈没办法啊…咱们得活命啊！妈不能连你都没了啊…”
陆天长细细地帮崔寡妇掸去身上的泥土：“老嫂子，规矩就是规矩，坏了规矩，咱们就都得过以前的穷日子。乡亲们都得活命，你得活命，海燕也得活命。”
最后两句话让崔寡妇浑身一颤，她看看已宛若木雕泥塑般的陆海涛，慢慢转过身去。
陆天长抬起头，扬扬眉毛，村民们立刻围拢过来。
陆海涛已经意识到了自己的命运，极度的恐慌和绝望让他说不出话来，只能大张着嘴，手脚并用地向后挪着。陆海燕疯了似的又踢又咬，却被陆大春死死抱住，半点也动弹不得。陆天长皱皱眉头，用手指着陆海燕，缓缓说道：“你想让你妈活命，你想活命，就老实点。”
“叔啊，我求你放了海涛吧。”陆海燕已经双脚离地，放声大哭，“我和大春…我什么都答应你…”
“燕子！这是两回事！”陆天长暴喝一声，“你弟弟犯了死罪！他不死，我们全村都得完蛋！”
