“饿。”另一个仆役缓缓地吐出这个字。
“要是在冰晴驿我们已经可以出去吃宵夜了吧？”苏徽低低地叹了口气，“可我们现在饿着肚子看人家吃十五盏的大餐，公子你的好奇心是不是也太盛了一点？”
“是有点，”苏秀行说，“不过倒也不算白跑一趟，至少我能看出龙莲是个什么样的人了。”
“什么样的人？”
“烧包的人……”
“公子你说起‘烧包’二字的时候，你知道我想到的是什么？”苏徽若有所思。
“宵夜。”苏秀行说。
“诚如君言。”苏徽苦笑。
一个月栖湖小厮装扮的年轻人快步走到他们的身边，手捧一个木盘，盘上是热腾腾的两盏鲨鱼翅烩面，两杯热酒。苏秀行一惊，手背上筋节一跳，抬起头看见苏铁惜一张诚恳得有些过分的脸。
“你来干什么？我们饿归饿，可饿不死，你是想要泄露我们的行踪么？”苏秀行急了起来。
“才不是我自己要来的，姐姐说要我给春山君和师范送两碗面……怕你们饿着……”苏铁惜低声说。
苏秀行望向远处，那边龙莲正在一群女宾的围绕之下手捧铜爵畅饮，女宾们多半也看得出她是个女人，心仪她的风度，坦然地让她借醉靠在自己身上，龙莲脸色生春，谈笑风生，又把酒杯高举起来，引来一片掌声。苏秀行知道她在对谁敬酒，无可奈何地举杯回应，一口把杯中的酒喝干了。
“公子我们该怎么办？”苏徽说着已经伸手去端面了。
“吃面咯，难不成进去坦然说我是春山君苏秀行，帝朝堂堂的世家后人，我也该吃那十五盏的大菜？”苏秀行耸耸肩，捧了面蹲在角落里像个真正的仆役那样吸溜吸溜地吃了起来，含煳不清地说，“被人看穿了行踪，还有得吃，不错了。”
龙莲轻轻拢着一个妩媚女宾的肩膀，手指捻着她柔软的长鬓，“妹妹的头发可真是漂亮啊！”
这一刻她若真的是个男人，只怕那个女宾已经瘫软在她的怀抱里，不过这种假凤虚凰的游戏倒也很引人遐思，那个女宾脸也红了，吃吃地笑着，任龙莲在她脸上不轻不重地蹭了一口。龙莲等着那些女人再一次尖叫起来，她就是要这场面热闹癫狂，她的左边是储袖，右边是苏稚君，这两位堂堂的天启大掌柜开始还对她冷脸，此刻已经没法不跟着女宾们一起笑了，龙莲要唱今晚的主角，只有这样她的气势才能压住全场。
她必须控制局势，不然她就会死。
但是没有笑声，周遭意外地静了下来。龙莲微微吃惊，四顾的时候发现女宾们的目光都不在她身上，而是看向了另一侧。龙莲跟着她们看过去，一个年轻公子穿过了人群，分花拂柳般接近了这群女宾，那件华贵的白袍挂在他消瘦的身躯上，敞着衣领，露出清秀的锁骨来，一头黑发用一根红绳扎着，微微眯起的眼睛里带着一抹笑。谁都能看得出那是个货真价实的男人，可是那种妩媚的风姿却比一个女人还甚，他的笑容里几分懒散几分邪气，在这样寒冷的天气里摇着一柄白纸扇子。
扇面上一行娟秀的墨书，“别来无恙乎？”
龙莲微微一愣，忽然觉得扇面上那五个字是特意写给她看的，可她完全不记得什么时候在哪里见过那么一个人。
“我叫雷颂秋，皇室的私臣，官职是文澜阁学士，实际干的事和这月栖湖的老鸨一样。”来人走到龙莲面前，合上纸扇，灿然一笑，自我介绍的言辞令人发指，仪表风度却无丝毫可以指摘的地方。女宾们都在看他，他的眼里只有一个龙莲。
“哦？”龙莲惊叹，眼睛里光彩流溢，“想不到皇室大臣能为至此！”
“嗯，我的工作就是为陛下选女人，上到贵妃德妃，下到采女，我都得一一看过，调查她们的出身家世，品德操守，然后选择好的送进宫里去。陛下喜欢了，就多赏我一点花销，陛下不喜欢，就要斥责我。我日日都得陪着笑脸。我为陛下写起居注，主要就是记某年某月某日陛下临幸了哪个女人，算算产期准不准，以免有什么野种混进去，丢了我大胤皇朝的体面。如果哪位妃子不讨陛下喜欢，堕胎什么的也都要经我造册。”雷颂秋摊摊手，“你看我这不是老鸨是什么？只是我的客人就只有一位罢了。”
“何苦辛苦！”龙莲赞叹，“不知道操持此业是否也要舍身忘我啊？”
雷颂秋立刻明白龙莲的意思，不慌不忙不羞不臊，挑了挑漂亮的眉，“托蔷薇皇帝的福，按规矩我们这些内臣还不用净身，名义上毕竟是皇室的私家史官。”
“雷大人体态妖娆风流倜傥，放在宫里陛下不担心么？”龙莲掩口而笑。
“入宫必有四个内监紧盯着我，看一眼陛下的女人要离着二十尺开外，纵有贼心也难得手！”雷颂秋四顾一笑，露出白净的牙齿，一时间周围的女人心跳都快了几分。
龙莲还没有弄清来人的身份，眼珠转了转，伸手去端酒。可她伸出的手被雷颂秋握住了，龙莲不是没有本事避开雷颂秋的一握，但是雷颂秋的动作太自然了，让她在众目睽睽之下无法拒绝。
“龙公子是我童年的好友，今天终于在帝都重逢，我们有几句知心的话说，一会儿陪诸位姐姐们聊天。”雷颂秋拉着龙莲的手走向一旁的水榭里，水榭四周挂满了纱帘，站在门口的是龙森，一切宾客都被他巧妙地阻止在外。这是龙莲留下和最重要的客人说话的地方。
女宾们眼里这对白玉般的公子携手远去，这时候人们才惊讶地发现从身形、衣袍到头顶束发的红绳，两个人几乎是一模一样的，只不过龙莲略矮了几分。
“我们是不是很配？”雷颂秋微笑，“我猜后面那些女人正在看我们。”
“一个男装的女人，一个比女人还妩媚的男人，怎么不配？”龙莲吃吃地笑。
此刻她已经无可挣脱了，雷颂秋的手白净修长，看起来赏心悦目，却在轻握中带着隐隐的威压，他随时可以发力，龙莲心里异常地清楚。不过雷颂秋也并不敢怎么样，龙莲那双柔软的手静静地任他握着，他却觉得是握着一条沉睡的蛇！
龙森没有阻拦他们，因为龙莲的眼神暗示。纱帘放了下来，格挡了内外的声音。雷颂秋这才放开了手。
“皇室私臣？”龙莲打量雷颂秋的全身，“我不认识你，你这样抢眼的人，见过一次我不会忘记。”
“不，我们见过，”雷颂秋笑笑，他忽然不笑了，抬起眼帘直视龙莲的双眸，“很多年以前在‘月流夕照阁’……我曾经以为我是唯一一个能活着离开那里的人，现在看来要有第二个了。”
月流夕照阁，这五个字仿佛一柄利刃擦过龙莲耳际。她仿佛被雷亟了，微微打了个哆嗦，所有表情从她的脸上消失了。沉默了许久，她坐在了一张酸枝木靠椅上，深深地吸了口气，“我想起你是谁了，是的，我们是故人，别来无恙。”
“以龙公子这样的贵人，那么快就想起我是谁了？”雷颂秋笑，“我不由得有些得意。”
“在我们那群孩子里，你是最可恶的一个，我怎么记不得？”
“我也记得你，因为你是我们唯一的女孩。”
“你代表谁来？本堂？皇室？还是辰月？”龙莲盯着他的眼睛，“你已经活着离开了本堂，其实不要卷进这件事里不是更好么？”
雷颂秋苦笑着摇摇头，“感谢你提醒，但有时候，有的人，身不由己……我对你没有任何敌意，我只是个中间人，有人委托我来和你谈谈，大概是觉得我们这样的人有些相似之处。”
“我可看不出我们相似，除了衣裳。”
雷颂秋并未理会这个女人的尖锐，“我的运气不好，不只一个人要我来和你谈谈，我不能告诉你他们都是谁，但是我有个好消息，他们现在还都不希望你死。所以我就代表他们来跟你谈谈条件。”
“可我开心不起来，我知道有些人下一道杀人的命令很快的，”龙莲笑笑，“但是龙雷，你不觉得你的胆子太大了么？这附近有我的十一个人，每一人可能都不弱于你，谈条件谈崩了怎么办？你不怕走不出去？你这种的中间人，太不要命了吧？”
“我跟你是一心的，你不会杀我。”雷颂秋淡淡地说。
“你跟我一心？”龙莲眉峰一扬，雷颂秋这句话居然说得十二分真诚。
“本堂、诸侯、皇室或者辰月，都有利益在其中，但我是没有的，我是生生被扯进来的。我离开本堂已经很久了，刚刚娶了亲，不久就要生孩子。我根本不想当这个中间人。如果你们谈崩了，我可能就不是中间人，而是‘刀’，我不想当‘刀’，如果我再杀人，我这些年的努力都白费了，我还是人家手中的一柄刀……所以我希望你能平平安安，至少平平安安地离开我的身边，我可以继续回去过我的生活。”雷颂秋摊了摊手，“我这么说，算不算得坦诚？”
龙莲沉默了片刻，微微点头。
“还有一个原因……我们同病相怜。”雷颂秋轻声说，“很多年没人敢想或者离开那里了，我们不正是两个异类么？”
“异类么？”龙莲沉默了片刻，“好，你希望从我这里问到什么？你总要对那些委托你的人交差，看在故人面上，我问无不答。”
雷颂秋纸扇一挥，“我真喜欢你这种干脆利落的女人，你现在手中最有价值的东西，就是黄金之渠，只有你才知道所有的账目和联络人。大家最感兴趣的也都在于此，可你显然也不会把一切和盘托出。你要的条件是什么？说出来听听，看看那些人谁能开得起价码。”
龙莲笑笑，“我是个女人，没有你们男人的志气和野心，我只要安安稳稳地活着，过好日子，结婚，嫁个好男人，生孩子。”
“谁敢娶你？”雷颂秋笑。
“这是后话，”龙莲也还是笑，“如今我身中辰月的诅咒，在辰月和本堂，两头不是人。若是交出黄金之渠的账目和联络人，我就没用了，任谁都能杀了我。我要的很简单，谁能给我一个许诺，让我相信在我全盘托出之后，我和我的十一个弟弟都能过上安生的日子，我就投那一方。本堂、辰月、皇室、诸侯，对我都一样。”
“单是口头上的许诺大概没有用吧？”
“当然，我是个女人呐，女人都是很多疑的，告诉你的雇主，给我看实实在在的东西，我等着。如果你的雇主不是一拨，最好让他们竞价，我是个生意人，价高者得。”
“我们怎么能相信你呢？”
