浴室里唯一的灯光熄灭了，一片漆黑，几个人都意识到不对，从水里钻了出来。
“水汽太浓，这海鱼脂的蜡烛也烧不起来了，我怕这火…也是点不起来的。”牟中流低声说。
大家不约而同哆嗦了一下，虽然不敢说不怕死，但相比一般人，这四个都算胆气极壮。其中譬如崔牧之，多少次从断喉的一刀里逃生，自己都数不过来了。却没有一次死亡来的如此缓慢，如此憋屈，只能生生的看着等着，连求生的机会都没有。
“将军你还是说不是煨汤，原来是焖烧蟹…”郑三炮声音颤抖。
牟中流愣了一下，无可奈何的笑出声来。
黑暗中忽然有清脆的铜铃声，光从一侧墙壁照进浴室，随之而来的还有清新的凉风。
一口凉风入肺，整个人好像焕然一新。四个人忽然都想起蒸大蟹的时候要是好奇的将铁笼揭开一条缝隙，大蟹必然会不顾一切的往缝隙爬过来。当然蒸蟹的人会啪嗒一声扣紧铁笼，说句还没熟，活着呢，接着去忙自己的事。
但此刻什么都顾不上了，四个男人赤条条的跳出水桶，向着透光处狂奔，领头的是崔牧之。崔参谋憋得红眼了，一柄水手刀舞的虎虎生风，当先开路，那股气魄好像迎面一支赤金弩射来，他也将其斩为碎片。
“哎哟！”崔牧之忽然刹住。
但是来不及了，紧跟着的郑三炮狠狠的撞在他的背后，两个男人抱在一起手舞足蹈的往下栽去。商博良和牟中流比这两冲动的家伙冷静，身手也好，同时停下，低头看见脚下一池清水，水面上漂浮着碎冰和花瓣。郑三炮和崔牧之呆呆的从水池中站起来，茫然四顾，把肺里那股火烧般的热气吐了出来，觉得自己就像条喷吐烈焰的狂龙。而后全身舒泰，冰水激着滚烫的皮肤，不但不打寒战，反而觉得体表有一层暖气护住了自己，便如在盛夏饮冰茶般快意。
这是一间高旷的大屋，并排的九根大梁撑起屋顶，每根大梁都有两人合抱粗细，磨光雕刻，却不着漆，保留着原木颜色，看那木纹居然是千年树龄的紫檀，每一重大梁上都悬挂纱幕，九重纱幕外灯光明媚，地面铺着合欢花纹路的厚毯，这个水池则是以青金色砖块砌成的，不同于普通的土砖，它如瓷器般柔润，对着光看，里面似乎有细细的金屑反光。
商博良和牟中流步入水池，觉得自己好似一柄烧红的利刃被淬火，瞬间神完气足，只听见隔着一层纱幕，少女在嚓嚓的杵声中放歌。就着灯光，两人相对的剪影映在纱幕上，一者长发，一者垂髫，腰如束素，声如莺啼。
纱幕拉开一角，一只簸箕伸到水池边。吧碎冰倾入池中。原来那两个少女是在杵冰。随之越过纱幕的还有少女们明媚的目光，此时此刻男人们再糙也不敢放肆，一个个端坐在水池中央，水面上只露出四颗大好头颅。银铃般的笑声中，少女们放下纱幕，轻呼：“贵客出浴了。”
“我的妈呀，我们误会人家了，人家这澡洗的有明目啊！”郑三炮说。
“我听说晋北有这种澡，一池热一池冷，热的发汗，泡到受不了往冷池里一扑，总是强身健体，晋北人就是洗这种澡，所以大冬天也不怕冷。”崔牧之说。
池子边有朵青石雕刻的莲花，花蕊中涌出淡青色的水来，牟中流以手指沾了点水凑到鼻端闻闻，“这池水里面的药又换成了冰片、薄荷和茯苓，冷中温养，都是好药。看起来到现在为止人家还没有恶意，不过，”他仰头望着那九重大梁，“这屋子僭越了。”
大燮皇家颁布的礼法，只有皇家可以用九重梁的大屋，诸侯也只能用到八重梁。
“将军你这话就说的不对路了，神人不归我们陛下管呐。”崔牧之说。
“我死了，”郑三炮扑着水仰天长呼，“舒服死了！”
“别装了，人家根本不在乎我们说什么。”崔牧之说。
“我这次是说真的。”郑三炮在水里打滚，“要是有吃的，叫我在这冰水里泡一天我也心甘情愿！”
铜铃又是一响，纱幕被掀动了，一个紫檀木的小案被推了过来，上面是四个小盏。“用完冷泉之浴，请贵客用点心。”是那个浴室中的仆妇的声音，难怪他说去拿点心一直不回来，原来等在这里，这里才是浴室的出口。
小盏里是熬的雪白的汤，每盏汤中一条鱼肚配上一朵珍蘑，这里远在海外，居然还有胡椒，熬的香浓而劲辣，把从冷水中带来的寒气又驱散了，大家一碗汤下肚，各自打了个打喷嚏，鼻子冲开了，不约而同的面露笑容。
“看起来这还只是开始，”牟中流压低了声音，“一会儿无论看到什么，都要谨守礼节，不要忘了我们都是陛下的钦差，别跟乡下人进城似的。”
“理会的！吃他的、喝他的、洗他的、看他的女人！可要是他敢跟我们西瀛海府作对，属下一定要他好看！”崔牧之雄赳赳的说完，四下看了一圈，找了根大概是女子留下的红沙带子贴肉拴在腰间，吧那柄水手刀插在后腰。
商博良上下打量他，不由得笑了，“崔参谋果然是动静杀气随身的武士。”
“光溜溜栓跟红丝带子，”郑三炮鼻子里哼哼，“好看么？崔参谋，我兄弟的意思是说你是个杀胚…”
走出九重纱幕之后，四个人都披着广袖长袍，穿着丝织的软鞋，眼色皎然，全身透着檀香气味。连郑三炮这样的糙汉也有了几分翩翩公子。
“崔参谋，我要是这一身回莲石港，可以娶到女人了吧？”郑三炮对着自己周身啧啧赞叹。
“那你先的把这十八个小姑娘带回去每日伺候你洗浴。”崔牧之说。
九重纱幕之间，每一重都站着两个纱衣少女，他们自己穿上贴身衣物之后，剩下的就全然不必自己动手了。少女们轻手轻脚的围着他们收拾，擦身、梳头、按摩肩膀、磨面、熏香，在披衣之前，还用油膏在每个人的身体涂抹，油膏入体而融，浸水之后的干涩全无。
“我说，这主人要是一天到晚都过这种日子，给他皇帝他也不当吧？”郑三炮压低了声音，“我怎么觉得皇宫里都未必有那么多好看的小娘们？”
“我也有这个念头，这主人从我们身上也得不到什么，犯不着对我们不利。”崔牧之说。
商博良点点头，“也有道理，一个人如果天长日久的生活在这般奢华的享受中，只怕不会有什么争斗心。”
“嘘，他来了。”牟中流低声说。
前方无数明珠穿成的帘子中，主人仍旧披着那袭轻云般的长衣，手握深翠色的水晶镇纸，遥遥的躬身迎候。阳光照在他的侧脸上，那张无暇的脸美的叫人惊心动魄。
出了大屋就是曲折的登山回廊，主人引着他们缓步而上，每几十级台阶就有一处歇脚的凉亭，放眼望出去都是不同的景致，这座岛上所有的楼阁都以这样的回廊相连，回廊两边生长着摩云古树，苍苍的树冠就像是伞盖一样，阳光从缝隙间投下一个个明亮的光斑，让人看得迷离恍惚。
“瀛县古称瀛洲，世传这里围绕着九重弱水，有十二重楼，诸位贵客就在这十二重楼之中。”主人淡淡的说，“贵客应约而来，今天就是瀛县的吉日，我们在最高的瀛天之宫设宴。”
“什么叫应约而来？”崔牧之跟在最后面，悄悄问商博良。
“不知道，你看得出那个主人的年纪么？”商博良问。
崔牧之琢磨片刻，摇头，“好像很年轻，又像是很老了，说不清楚。”
“我觉得是年轻，美人最怕迟暮，丑人才耐老，”郑三炮说，“我就耐老，你看商兄弟就有点姿色，上了点岁数就见老…商兄弟你别妒忌，这个主人是比你俊点…”
商博良无言以对。
“对面那座岛屿也是瀛县么？”牟中流在一处凉亭遥指着那座黑红色的岛屿，此刻他们已经登至半山。这里凸出海面之上的岛屿是两座，中间是巨潮涌动的裂隙，冥川好似一柄利刃把一座岛一分为二，两边都是高耸百丈的悬崖。他们所在的这座岛屿青葱翠绿，对面却是红黑色的，光秃秃的，不生一草一木。
“不，那是赤屿。”主人说，“很多年以前也有人从大陆上来，带来了一本古书，其中说瀛县在八千里静海中，无风，所以船不能行。大约是古时有人曾经到过这里，但是误传了消息，有一条洋流恰好从这两岛间穿越，洋流中风速和水速相当，若是船被卷入洋流中，就会觉得没有风了。又说赤屿周围都是岩浆之海，船行其上会被烧毁船底，我们都笑了。大约写书的人恰逢赤屿喷发时来此，赤屿是座火山。”
“难怪，果然书上的东西，穷究下去皆有来历。”商博良眼睛一亮，“那么？洲呢？敢问主人知道？洲的所在么？”
“？洲在船到不了的地方。”主人说。
“为什么瀛县这里楼阁相连，赤屿那边一片荒凉呢？”牟中流问。
“千年之前是赤屿那里屋宇相连，瀛县这里只有古木森森，后来那里被烧掉了。”主人淡淡的说，“世间万物，皆有生死两面，瀛县是生，赤屿是死，又或者千年以后赤屿复生，瀛县却死了。那边虫蛇出没，每年冬季尨鱦成群的去海边岩缝里产卵，春季孵化为幼蛇，长不过数丈，沿着洋流而去。诸位还是不要往那边去为好。”
“长不过丈许…”郑三炮脸色有点难看。长不过丈许还叫幼蛇，要是在莲石港出现那么大的蛇，满镇子的人都会惊恐不安。
“万物都有克星，尨鱦虽然巨大，在瀛县这里却也不可怕，诸位来的时候想必遭遇了一种发光的？虫？”
“是。”牟中流说。
“那种？中有个很随便的名字，叫‘草覆’。他们就栖息在瀛县东部，生灭就在几个月之间，他们总是附在草叶的背面，因此得名。有人说他们一生就只有交配的时候才起飞，聚集在峭壁之间，虫卵就会随着洋流远去。”
“这种虫子咬人就会烧人的血，虫卵这样散播出去岂不危险？”商博良说。
“其实草覆绝大多是时候都是与人无害的，只要算准了他们交配的那一天，把门窗关好，贴上封条就可以。谁也不知道虫卵飘去了哪里，瀛县这里的草覆永远都是这么多，还能入药，贵客们沐浴的药汤中就有草覆，有活血的功效。但是对于尨鱦来说草覆就极其危险。尨鱦躯体巨大，草覆却能钻入尨鱦的鳞片咬他们，一只草覆能杀一个人，也能杀死一只尨鱦。所以尨鱦从不靠近瀛县。这里再往南有一片静海，老去的尨鱦就在海底栖息，一切路过的鱼群都被他们捕杀，却有一种办法能让船通行，只要将白米往海水中洒，尨鱦便以为是草覆，畏惧的缩在海底不敢动。”
“真是相生相克。”牟中流赞叹，“主人在这座岛上多久了？”
