又过了半年，家里出了意外。某天早晨姜夫人跟我一起在院子里做操，忽然就晕倒了。我和姜老爹赶紧把她送医院，医生说是慢性白血病，已经到了晚期，来不及救治了，不如回家过几天开心的日子。姜老爹当时就流露出要把医院砸了的杀气，被姜菀之好说歹说劝回家了。我们上网查了一圈，人家医生说得没错，病情发展到这个地步，就是老天爷要收人。
接下来的几个月里姜老爹很少跟我下棋，在姜夫人面前他就乐呵呵的，转过身去就阴沉着脸，有时会独自坐在石榴树下抽几个小时的烟。姜菀之也减少了去公司的时间，忙着给国外的医院发邮件询问有没有新的特效药。大家都叫我白医生，我也发挥所长，搞了几味药性平和的药材，给姜夫人熬了一种养生的药汤喝，每天给她扎针活血。我知道药和针灸都治不了白血病，但病人每天都活在余日无多的恐惧中，总得看到点希望。大概是体察到我的心意了，姜夫人对我的态度日渐亲近，有时候姜老爹不在，就换我陪她聊上几个小时的天。我上网找了些有意思的段子，每次都能逗她一乐。
可对姜菀之她还是抗拒的，姜菀之给她送饭她都警惕地缩在床帐里不肯出来。
又过了些日子，姜夫人说还是先把她的身后事准备好，寿衣遗像，特别是日后要供的牌位。
这人生前就要把自己牌位准备好的我还是第一次听说，姜老爹看起来也是一百个不愿，但姜夫人坚持，他也不敢拒绝。我去木匠街选了最好的紫檀木做了个精致的牌位，姜夫人看了很满意，叫我手捧着送到顶楼的小祠堂里去。
所谓小祠堂，其实就是个大点的龛，供奉着姜家上几辈祖宗，平时锁着，逢年过节姜老爹都要带着姜夫人和姜菀之上去拜拜，但从不带我，明面上的理由是我和姜菀之还没生孩子，我的名字还没写到族谱里去，可我总觉得这里面透着几分怪异，其他事情上姜老爹可从没把我当外人。
果不其然姜老爹说要捧牌位上去也该是姜菀之捧上去，女婿是半个外人，不合适。姜夫人说女儿女婿一起去吧，已经是一家人了，还分什么内外？我俩送了牌位上去，刚要上香，姜夫人忽然在下面喊姜菀之，喊得很大声，姜菀之以为出什么事了，赶紧下楼去了，留了我一个人在祠堂里，我急忙把祠堂正下方的那个抽屉拉开，从里面翻出另一个油布裹着的牌位，我打开来一看，上面写着“爱女姜氏闺名菀之牌位”。
我心事重重地下楼，正碰上姜菀之正急匆匆地上楼，说姜夫人只是忽然急着上厕所叫她去扶一下，她看我脸色不好，问我怎么了，我说没事我已经把姜夫人的牌位放上去了，想着姜夫人剩下的日子不多了，心里难受。姜菀之独自在祠堂里待了一会儿，等焚的香燃尽了，把门锁好，全家的钥匙我都有，唯独祠堂的钥匙我是没有的。
这件事其实是姜夫人谋划的，昨晚我送饭去的时候，姜夫人让我坐下陪她吃，吃着吃着叹息说小白啊，日久见人心，你这些日子照顾我的心意，我都看到了，你真的是个好孩子，我有个秘密得跟你说，免得我归天之后没人管你，你被害死了都不知道怎么死的。明天你们送牌位上去的时候，我会把菀之叫下来，你打开祠堂正下方的那个抽屉，里面有个东西，你看一眼就放回去。
当晚我问姜夫人这到底是怎么一回事，难道姜菀之也得了什么重病？所以早早地把牌位给她准备好了？姜夫人幽幽地说不是，我家菀之只怕早就是个死人了……
她给我讲了一个让我毛骨悚然的故事：姜菀之十岁那年，他们一家子去英国旅行，发生了车祸，姜夫人脑震荡加皮外伤，姜老爹则是颅骨骨折，一度都下了病危通知，最惨的却是十岁的姜菀之，颈椎甩鞭伤，加断裂的肋骨刺进肺部，进ICU抢救了48小时，还是没保住。姜夫人亲眼看见姜菀之的尸体从冰柜里拉出来，当场就哭得昏死过去。从此姜老爹不敢再跟老婆说女儿死了的事，否则姜夫人就会哭到不省人事。夫妇二人回到昆山之后，姜老爹逢人就说给女儿在英国找了一间很好的寄宿学校，在那边上学了，绝口不提姜菀之车祸过世的事，街坊邻居也都以为姜菀之在英国读书，但姜菀之的牌位还是做好放进了祠堂，姜老爹日日都上楼给女儿烧香。
夫妻俩凄凉地过了八年，可在一个风雨交加之夜，一个拎着皮箱的女孩敲开了姜家的门，眼神略显疲惫，说了声爸妈我回来了。即使她不自我介绍，小时候的街坊邻居也会断定那是长大的姜菀之，那眉毛眼睛，一颦一笑，身上的胎记说话的口音，绝对就是姜菀之，只是没有小时候那么捣蛋了，她温婉内敛，举止得当，还会说一口流利的伦敦英语。姜老爹八年来重复讲的那个谎言居然变成了现实，姜菀之没死，过去的八年里姜菀之一直在伦敦的寄宿学校读书，现在她回来了。
姜老爹立刻接受了新的现实，把姜菀之的牌位拿了下来，油布裹好往抽屉里一丢，然后跟街坊邻居宣布说女儿留学回来了。有的精神病患者是特别固执，事实摆在他面前可他就是不承认，姜老爹则是反过来：原来我女儿没死，这太好了！之前都是我记错了，错的就让它过去吧，我们一家人重新开始！
姜菀之的卧房一直保留，新来的女孩住了进去，她随身就带了一口小箱子，箱子里只有一些贴身衣物。她拿不出任何能证明身份的文件，却能清楚地讲出小时候的事，对姜家老宅和昆山也很熟悉，姜夫人拐弯抹角地打探，姜菀之好像根本不记得自己曾经死过一次，她说车祸发生后她失忆了一段时间，醒来时已经在英国一间很有名的寄宿学校读书了，定期还会收到姜老爹和姜夫人给她写的信，每年生日都会收到生日礼物，就这么生生地读了八年书，高中毕业才回的昆山。
姜菀之回来之后，姜家立刻就恢复了生机，原本奄奄一息的小蟹庄在姜菀之手里重新红火起来，姜老爹每天都笑得合不拢嘴。当年的假小子姜菀之从英国回来，变成了知书达理如花似玉的少女，做起生意也那么有魄力，亲戚邻居都围着夸奖，都想让自家儿子跟姜菀之见个面吃个饭。但姜菀之从没对任何人流露过感情，直到那天她忽然宣布了婚讯。
姜夫人说自己也很希望能相信眼前的幸福生活，但姜菀之在她面前再怎么乖巧孝顺，她都能感觉到姜菀之身上多了一种危险的气息，难以亲近。姜菀之小时候虽然捣蛋，却也胆小，打雷下雨天就会捂着耳朵跳到姜夫人床上钻进被子里，可复活的姜菀之似乎再也没有弱点，完美得不真实。
她刚接手蟹庄的时候，号称昆山一霸的强哥到蟹庄吃饭，其实是听闻了她的美貌，来探探真假。强哥见了真人大为惊艳，当天就想下手，找了个由头说吃到了死蟹要蟹庄赔偿，还要总经理跪下跟他道歉。在场的人都看出了强哥的意图，拦着姜菀之不让她去，姜菀之却让人开个包间她单独进去跟强哥聊聊。聊完之后强哥出来，说姜老板年纪虽小但果真有气魄，从此这家蟹庄里出了什么事，就找我大强。蟹庄上下都为姜菀之难过，以为她被强哥霸占了。可从那以后强哥见姜菀之竟然是绕着走，有人还见过姜菀之私下里跟强哥说话，她端坐在沙发上，强哥站得远远的不敢靠近。那些帮助姜菀之的男人与其说是欣赏她，不如说是敬畏她，二十几岁的姜菀之和那些年过半百的大老板是平起平坐的。
姜夫人问我说你知道菀之为什么没上过大学么？首先姜菀之根本不需要上大学，她心智极其成熟，知识面极广，大学老师根本没资格教她，但更重要的是她是个没身份的人，姜家的户口本上没有她的名字。我说可我跟姜菀之是去民政局领过证的，领证是要身份证户口本的，姜夫人说那是姜菀之后来才通过什么特殊渠道解决的。姜夫人拿出家里的户口本给我看，果然修改之前的那一页上并没有姜菀之的名字，后来忽然就添了上去，那年姜菀之已经23岁了，她像是突兀地来到这个世界，来的时候就是23岁。
姜夫人说时至今日她也不知道如今这个家里的姜菀之是什么，一个因为怨念太强而归来的鬼魂？一个冒名顶替的家伙？还是什么妖怪幻化成了姜菀之的模样。姜夫人起初警告我，是怕我这只小白兔误入了虎口，后来看我跟姜菀之相处得不错，又担心我是姜菀之从外面招来的同伙，所以有点提防我，眼下她病重，我照顾得很尽心，并不像虚情假意，这才下定决心对我说出这个秘密。她说她也不知道姜菀之找我是为什么，恶鬼要上我的身？妖怪要把我吃掉？我说我跟姜菀之结婚都两年了，这妖怪要是囤吃的要囤两年，未免时间太久，姜夫人也说这几年姜菀之确实没做过什么坏事，她真的就像懂事的女儿一样，尽心尽力地撑起了这个家。
几天之后姜夫人就过世了，最后一夜她把姜菀之叫到床边，母女俩握着手说话，自从我来姜家就没见她俩这么亲近过，姜夫人用颤巍巍的手指理着姜菀之的鬓发说：“我这些年也真是傻了，为什么要怕你呢？就当老天爷可怜我，又把女儿还给我了，就这么握着手小声地说几句话，多一分一秒都是好的……”
姜菀之竟然也不否认，而是轻声说：“从命运那里偷回来的时间也还是用完了。”
姜老爹原本就有病，这下精神完全垮了，根本不承认姜夫人过世的消息，四处跟人说姜夫人是回娘家了。姜菀之也不戳破他自欺欺人的谎言，买张票打发他去上海散心。我现在是姜家主事的男人了，办丧事都靠我，亲朋好友来了不少，姜菀之的生意伙伴也都来吊唁。姜菀之表现得非常坚强，也不知道是她自己说的，她这个人感情比较淡，还是姜夫人说的，她死而复生之后就再也没有什么缺点了。葬礼当天她一身黑色的套裙，一头瀑布般的黑发，素面朝天，但仍旧风姿绰约楚楚动人，整个人像是水墨画成。她跟每个客人都会低声寒暄几句，神色平静略带悲戚，没有一丝一毫的失礼。我听见有人背地里说姜家这个女儿真是厉害，这样的女人谁能驾驭？那个上门女婿在她面前根本就是跑腿的。
送走最后一拨客人，姜菀之在灵堂里坐到深夜，默默地看着黑白照片上的姜夫人。人前人后她都是内敛的，气质高华，但有股叫人敬畏的气场。自从姜夫人给我说过那事儿，我很害怕跟她独处，夜深了，姜老爹又去了上海，家里就我们两个人，我想到楼上祠堂里还藏着她的牌位，就说菀之我出门走走排遣一下难过的情绪……姜菀之忽然伸手出来，紧紧地握着我的手腕，说：“我觉得很冷，今晚你陪我睡。”
她没问我好不好，我也不敢拒绝，好比皇帝翻了你的牌子，你除了来大姨妈就只有赶快收拾好自己。
那还是我第一次睡在那张名义上属于我和姜菀之两个人的床上，每人一床被子，并排而卧，四目朝天，感觉很像什么帝后合葬墓。
姜菀之也不跟我说话，望着屋顶，不知道在想什么。我不敢睡，生怕睡着了她就开始吃饭了。但尽管姜夫人说的故事很恐怖，可我跟姜菀之朝夕相处，就算她是妖魔鬼怪，也是跟我很熟的妖魔鬼怪，所以我对她的恐惧还是有限，撑到夜里三点多钟，我还是睡过去了。
片刻之后我忽然觉得身边温软，一睁眼，原来是姜菀之钻到我的被窝里来了，正抱着我的胳膊默默地流泪。我受宠若惊加心头鹿撞，挺得跟房梁那样直，任她抱着哭了一刻钟，这才壮着胆子翻了个身，轻轻地搂住她的肩膀。姜菀之差不多有一米七高，在南方算是高个女孩，可抱着却觉得小小的，古人说美人腰如束素弱不胜衣，大概就是指的她这一种。
这是结婚以来我俩距离最近的一刻，她就穿了件丝绸睡裙，还是V字领露背的那种款式，月光下曲线玲珑，冰雕玉琢似的。可我心里居然没有什么绮念，听她哭得那么伤心，只觉得她是个跟父母走丢了的小姑娘。忽然想起结婚前她跟我说她虽然对夫妻关系并不感冒，可确实很希望有个人在她觉得艰难的时候帮到她，当时我还想这世上又有什么事情能难得住她姜菀之？此时再一想，这些年来她像根独木似的撑住姜家，人前人后都要妥帖体面，确实很辛苦吧？
她前前后后哭了大概有一个钟头，眼泪终于哭干了。她躺平了，枕着我的胳膊，还是望着屋顶发呆。
我胳膊都给她枕麻木了，正想说你要不要换这边胳膊枕枕？忽然听她说：“我是个感情很淡的人，不过如果这些日子里你曾经感觉到我对你的感情，那些都是真的，不要忘了。”说完她就钻回自己的被窝里去了。
这件事就这么过去了，当晚姜菀之没吃掉我，也没用美色诱惑我，大家并排睡了一晚，之后还是分房睡。
我没有再追问她姜夫人跟我讲的那个故事，姜夫人也算精神病人，她对世界的认知也可能有偏差，那个奇怪的牌位，还有后来才添上姜菀之名字的户口本也许都有合理的解释，只是时机还没到，所以姜老爹和姜菀之没有告诉我。姜老爹都认这个女孩是他女儿，我又有什么可怀疑的呢？结婚快三年了，姜菀之从没有害过我，作为老婆她唯一的缺点是不跟我一起睡……
但让我放下那份恐惧的主要原因还是姜菀之那晚或许是无心的话：“如果这些日子里你曾经感觉到我对你的感情，那些都是真的，不要忘了。”有时候夜里莫名其妙地醒来，虽然睡在客房的床上，却觉得好像姜菀之还躺在我身边，抱着我的胳膊，在我耳边轻声重复这句话。
又过了小半年，中秋将近，我又得忙起来了。
食蟹讲究九雌十雄，意思是雌蟹农历九月正好，蟹黄最饱满，雄蟹则要等到十月，蟹膏粘稠糊嘴。但古人都讲究中秋赏月吃蟹，食客们会从四面八方赶来。
我建了那个码头之后销售额又有提升，但还是没能比过金正锡的大德蟹庄。金家不仅有好几处蟹庄，还经营水产品批发。今年外地来了个资金很雄厚的老板，在昆山大手笔收购养殖场，感觉是想搞垄断。金正锡说不如以行业协会的名义约那个老板一起谈谈，是战是和，先礼后兵。金正锡也请了我，他追我老婆归追我老婆，但在昆山餐饮界他认我是个人物。
饭局安排在大德蟹庄的画舫上，吃最高规格的蟹宴。船头架着一口蒸锅，服务员乘小艇去湖里捞上蟹来，当场过秤，雄蟹足七两雌蟹足五两才下蒸锅，用矿泉水蒸熟，跟黄酒一起上桌。
湖面翻波，暮云四合，有股鸿门宴的架势，外地老板的汽艇总算来了。
外地老板带着秘书和保镖登上了画舫，那一刻我们每个人大概都生出了顶礼膜拜的冲动。我们这些做螃蟹生意的，赚的都是辛苦钱，穿衣服顶多就是讲究个牌子，硕大的品牌logo挂在胸前，谈不上什么品位，可这位外地老板身穿笔挺的薄花呢西装，戴着玳瑁色的细框眼镜，看起来才二十多岁，面孔棱角分明，既温润，又刚毅，完美地诠释了什么叫阶级差别。他的随员们也同样精彩，几名身穿黑色西装肌肉分明的保镖，和一名小麦色肌肤的女秘书。
女秘书一身白色套裙，蹬着12厘米的高跟凉鞋，走起路来带着某种令人心动的节奏感，铿锵又妩媚。看她的面孔应该是多国混血，东西方的审美全都融汇在一张精雕细琢的小脸上，身材更是傲人，每根曲线都婀娜多姿。这样的女孩去当名模都绰绰有余，我们这些人只配在屏幕上看，但在外地老板那温润的贵族气场之下，她不过是个随员。
有人立刻跟我耳语说这妞看着高级得很！白医生你老婆来也未必比得过！
